10 detalles en los que Nike se concentró para respaldar a Faith Kipyegon y Breaking4

1. Dejar que Faith sea Faith

Faith Kipyegon no se limita a cumplir en Breaking4 como una simple runner de élite. Se ha consolidado como una de las mejores runners de media distancia de todos los tiempos. Es la actual poseedora del récord mundial en tres distancias. Sus tres medallas de oro en los 1500 metros abarcan casi una década y todavía está en carrera. También hay cuestiones intangibles. Sabe muy bien cuáles son sus preferencias de entrenamiento. Entiende su propia capacidad atlética como un piloto conoce su automóvil de carreras. El papel de Nike en Breaking4 no era reinventar a Kipyegon, sino mejorar las capacidades de una runner que ya es histórica.

2. Inspirar confianza

Al comienzo de la estrategia de Breaking4, el equipo de innovación debatió la trayectoria de la carrera de 1 milla de Kipyegon. ¿Qué pasaría si el recorrido fuera recto, como en una carrera en pavimento? ¿Sería mejor eliminar todas las curvas y garantizar que la formación del ritmo fuera lineal en lugar de sesgada por las vueltas a la izquierda? Cuando el equipo compartió esto con Kipyegon, ella expresó claramente que se sentiría más segura y cómoda corriendo en una pista, donde había construido toda su carrera profesional leyendo los ocho carriles y centrando su atención en el carril interior.

"Ya fuera por una característica del circuito, la formación de las liebres o un detalle de su ropa, reafirmar su confianza era lo más importante para nosotros. La escuchamos con atención. Estuvimos pendientes de las señales que daba, incluso sin que ella se diera cuenta. Asegurarnos de que se pudiera mover con libertad y sin distracciones, era solo otra forma de ayudarla a ganar confianza", afirma Amy Jones Vaterlaus, vicepresidenta de Innovación, NSRL.

3. Elegir la época del año adecuada

La agenda profesional de Kipyegon influyó mucho en la elección del mes para el intento. Si quiere alcanzar su máximo rendimiento a mediados de septiembre, durante el Campeonato Mundial de Tokio, tiene que darle a su cuerpo el tiempo ideal para la periodización del entrenamiento, o el aumento de la carga de su preparación para que se sienta lista para competir. El momento óptimo: finales de junio.

4. Aprovechar el las condiciones meteorológicas

Las condiciones climáticas en el día de la carrera pueden ser decisivas para lograr tiempos rápidos. El calor, el viento y la lluvia pueden ser una carga adicional para un atleta. El exceso de calor es una carga térmica que da como resultado un esfuerzo excesivo. El exceso de viento, en una pista siempre habrá viento en contra en algún momento, crea fuerzas de resistencia que hacen que los runners avancen más lentamente. Por supuesto, las condiciones climáticas no se pueden elegir, y el equipo de Nike sabía que la ubicación geográfica ideal para el intento tendría que cumplir con el mayor número posible de criterios: cero lluvia, menos de 12 km/h de viento y temperaturas moderadas.

4. Minimizar el jet lag

Cualquiera que haya viajado a otro país puede dar fe del esfuerzo físico y mental que supone atravesar husos horarios; causa letargo y fatiga. Tu cuerpo tiene un ritmo circadiano, un reloj interno, que te indica cuándo despertarte y cuándo dormir. En algún punto intermedio de ese periodo se encuentra el punto óptimo bioenergético, cuando te sientes con más energía o, en el caso de Kipyegon, con mayor capacidad física. Por eso, encontrar el lugar del mundo adecuado para el intento era fundamental para Breaking4. Minimizar el cambio de husos horarios ayudaría a que el reloj biológico de Kipyegon no se desajustara.

"Sabíamos que no podía llegar agotada. París, con una diferencia de una hora con respecto a Kenia, era una opción mucho más adecuada que, por ejemplo, algún lugar de Estados Unidos, donde el jet lag de Faith sería significativo", dice Jones Vaterlaus.

6. Ajustarse a la pista

Una pista no es una superficie inerte. Tiene niveles de responsividad que pueden hacer que las piernas del runner se sientan frescas, o puede ser firme y amortiguadora, lo que disipa la valiosa energía que un runner transmite al suelo. La textura también es importante. Su rugosidad puede ser adecuada, o no, para la tracción cuando un corredor entra en las curvas. Para Breaking4, el equipo de innovación de Nike pidió muestras de 10 superficies de pistas de muchos lugares del mundo, tomadas de diferentes estadios, para encontrar la composición ideal para el rendimiento de Kipyegon. Este análisis, incluyó consideraciones como el peso corporal y la frecuencia de zancada de Kipyegon.

"Nuestra opción de tenis para Faith se basó en el estudio de la interacción entre el pie de Faith y el suelo", dice Carrie Dimoff, directora senior de Innovación en Calzado. "Nuestra fórmula debía tener en cuenta la superficie de la pista en la que correría y las propiedades que esta tiene o no. Mientras aún estábamos decidiendo la ubicación, pudimos probar nuestros prototipos de spikes en la superficie exacta de la pista para evaluar el retorno de energía y la eficacia de la tracción".

5. Encontrar el estadio ideal

El equipo sabía que Kipyegon quería competir en una pista para mantenerse fiel al espíritu histórico de su deporte. El equipo de Innovación de Nike debía tomar la decisión crucial de elegir en qué pista. Una pista en la que un corredor tiene un historial previo puede proporcionarle la comodidad que necesita para lograr un tiempo rápido. Una de estas opciones era Mónaco, donde Kipyegon rompió el récord mundial de una milla en 2023. El equipo también consideró Eugene, Oregón. En 2023, Kipyegon compitió en Hayward Field y ganó en los 1500 metros en la Diamond League, al mismo tiempo que estableció un récord en el Prefontaine Classic. Al final, el equipo se decidió por el Estadio Charléty de París, donde Kipyegon obtuvo sus récords mundiales en los 1500 y los 5000 metros.

"Creo firmemente que hay una energía especial en esta pista. Tengo muy buenos recuerdos de París, donde obtuve el récord mundial de los 1500 y los 5000 metros. Ahora vamos a por este récord tan especial, y creo que la pista nos dará buenos resultados", afirma Kipyegon.

8. Perfeccionar la estrategia de las liebres

El anterior intento de Nike, Breaking2, fue una gran lección sobre la estrategia del ritmo y la aerodinámica. Lograr la formación de drafting perfecta para Breaking4 sería uno de los elementos clave para dar a Kipyegon la mejor oportunidad de correr en menos de 4 minutos. Para ayudar a reducir la resistencia aerodinámica de Kipyegon, el equipo de Nike pensó en muchas configuraciones de liebres, experimentaron con el número de corredores, el equilibrio entre hombres y mujeres y la geometría de la formación. También pensaron en la posibilidad de que se incorporaran nuevas liebres durante el intento. ¿El resultado? Las interrupciones pueden alterar la fluidez del drafting; la decisión de cambiar de corredores a mitad de una vuelta puede crear microondulaciones en la frecuencia del aire, lo que perturbaría la velocidad de Kipyegon.

"Crear una bolsa de baja presión de aire para Faith requiere una sincronización total entre todas las liebres de la formación. Experimentar con diferentes formaciones es muy parecido a reacomodar las piezas de un tablero de ajedrez. Todo debe ser perfecto: el momento, la posición del grupo y la relación entre cada liebre y Faith", afirma Kirby.

9. Darle vida al color

La elección del color tiene el poder psicológico de motivar a un atleta a alcanzar su máximo potencial. El equipo de Innovación de Nike utilizó poco color en el Nike Fly Suit porque, entre otras cosas, hacerlo afectaría las propiedades aerodinámicas del material. Pero los Nike Aeronodes del body son de un color morado que cambia de tono, en referencia al color favorito de Kipyegon. El estadio se cubrirá de color morado: las gradas, la pantalla gigante y la señalización alrededor de la pista. Literalmente, en cada curva, Kipyegon verá el color que la motiva. Más allá del entorno del día de la carrera, la colección Nike Running de Kipyegon también se centra en el color morado. La colección, que incluye tenis y ropa, incluye detalles en rojo y verde, que representan su herencia keniana. Y en los spikes Victory Elite FK de Kipyegon, los detalles dorados simbolizan sus medallas de oro.

10. Darle todas las ventajas de Nike

El equipo de innovación le proporcionó a Kipyegon todas las herramientas de Nike durante su entrenamiento previo al intento. Algunas de ellas se encuentran a la vanguardia de la metodología de la recuperación de los atletas, como las botas Hyperice de Nike, una herramienta de masaje mediante calor y compresión de aire. Otras, como los nuevos tenis Vomero Premium de Nike, eran ideales para las carreras de recuperación o las largas distancias. También estaban las innovaciones que se implementaron más rápido para que Kipyegon pudiera aprovechar sus ventajas antes y durante la carrera. El Nike FlyWeb, un nuevo material impreso en 3D utilizado para el bra deportivo de Kipyegon, se adelantó en su ciclo de producción para que Kipyegon pudiera entrenar con él. "Es la primera vez que el Nike FlyWeb se pondrá a prueba en el escenario mundial en este intento, y en un bra único. Faith nos dio una oportunidad única: no solo lo usaría, sino que nos ayudaría a mejorarlo", afirma Janett Nichol, vicepresidenta de Innovación en Ropa.

Cuando se coloque en la línea de salida, Kipyegon representará en todos los sentidos lo mejor y lo más nuevo de Nike.