Mary Ngugi definiert Laufcamps für Mädchen und Frauen in Kenia neu
- 14.5.2024
Während ihrer Kindheit in Südkenia sah Mary Ngugi, wie ihre Mutter jeden Tag zum nächsten Fluss lief, um dort für die Kikuyu-Community außerhalb von Nairobi Wasser zu schöpfen. Die Mittelstreckenläuferin weiß noch, wie streng durchgetaktet der Tagesablauf ihrer Mutter damals war, die sich hauptsächlich um den Haushalt kümmerte. Sie wurde älter und hatte Angst, selbst keine weiteren Rollen außer denen der Frau und Mutter einnehmen zu dürfen. Als sie ihr Laufcoach mit 17 fragte, ob sie dem lokalen Team beitreten wolle, war Mary direkt Feuer und Flamme.
Schnell wurde Mary zu einer der talentiertesten Langstreckenläufer:innen ihres Landes und gewann 2007 bei den African National Junior Championships den 5.000-Meter-Lauf. Trotz ihres Erfolgs wurde ihr klar, wie wenig Möglichkeiten Läuferinnen offen standen, da die Trainingscamps und Track Clubs noch immer vorwiegend von Männern für Männer geleitet wurden.
"Was wie ein toller Weg für begabte Läuferinnen aussieht, ist oftmals in der Realität traumatisierend, besonders für junge Mädchen", so Mary. "Sie werden dazu genötigt, Dinge wie Bildung, Wohnraum und Familie für ihre Sportkarriere aufzugeben."
Daher stammt Marys Idee des Nala Track Clubs, einer Organisation nur für Mädchen und Frauen, die sie 2022 in Nyahururu City gründete. Mary will Mädchen und jungen Frauen in Kenia damit in einem unterstützenden und sicheren Trainingscamp den Weg zu einer semiprofessionellen Laufkarriere ebnen.
"Was wie ein toller Weg für begabte Läuferinnen aussieht, ist oftmals in der Realität traumatisierend, besonders für junge Mädchen."
Der Nala Track Club soll Frauen laut Mary ganzheitlich und nicht nur beim Sport unterstützten. Die Benachteiligung von Athletinnen gründe darauf, dass Menschen und ihre Fähigkeiten als Mittel zum Zweck für die Interessen der regierenden Partei gesehen werden.
"Athletinnen sind mehr als nur die Summe ihrer sportlichen Leistungen. Unsere Läuferinnen sollen wissen, dass wir sie auch als Menschen schätzen", so Mary. "Noch bevor sie ins Team kommen oder an einem Wettkampf teilnehmen, sind sie in erster Linie als Menschen wichtig. Wir würden die wichtigsten Aspekte der Würde der Einzelnen, die nichts mit dem jeweiligen Erfolg als Athletin zu tun haben, außer Acht lassen, wenn wir uns nur auf ihre Sportkarriere konzentrieren würden."
Mary wollte etwas verändern. Der Nala Track Club sollte die Grundbedürfnisse von jungen Läuferinnen wie Essen, Wohnraum und Bildung decken. Ohne Wenn und Aber. Doch dieser ganzheitliche Ansatz sei auch mit realen Kosten verbunden. An viele davon denke man vielleicht im ersten Moment nicht, so Ngugi. Zum Beispiel daran, dass Athletinnen an Weihnachten nach Hause zu ihren Familien reisen wollen. Wer beteiligt sich an den Ausgaben? Und wie sieht es im Notfall aus, wenn eine Athletin ins Krankenhaus muss? Zu diesen Ausgaben kommen Kosten für Grundbedürfnisse wie Essen, Wohnraum und Bildung. Bei einem ganzheitlichen Trainingscamp kommt einiges an Kosten zusammen.
Letztes Jahr wurde Mary von Mitarbeiter:innen von Nike gefragt, ob sie und der Nala Track Club an einer Partnerschaft interessiert seien, bei der Nike einige der wichtigsten Gemeinkosten übernehmen würde. Außerdem sollten zwei Projekte gesponsert werden, die Mary für junge Läuferinnen in Kenia besonders am Herzen liegen: vor Ort mehr Coachinnen auszubilden und mehr Aufenthaltsstipendien für Läuferinnen zu finanzieren.
Bei beiden geht es Mary auch um Repräsentation. Denn Mädchen und junge Frauen brauchen Vorbilder, an denen sie sich bei der Berufswahl orientieren können. Je mehr Mädchen und junge Frauen ein konkretes Vorbild in ihrem Leben haben, das Coachin geworden ist, desto mehr entscheiden sich später für diesen Berufsweg. Sie erkennen dadurch, was es noch für Möglichkeiten für sie gibt.
Mary hat sich auch zu anderen Aspekten der modernen kenianischen Laufcamps Gedanken gemacht. Sie wollte, dass Mädchen und junge Frauen sich selbst in den vielen Rollen im Camp sehen, auch in denen, die nicht direkt etwas mit Sport zu tun haben. Chris Cooper, ein Fotograf aus Europa und Marys Ehemann. Er erinnert sich an ein Gespräch mit Mary, in dem es darum ging, mehr Fotografinnen fürs Trainingscamp zu gewinnen.
"Mary hat von Anfang an darauf bestanden", so Cooper. "Wir haben uns gefragt, welchen Eindruck es wohl bei den Mädchen und Frauen hinterlässt, wenn sie nur weiße männliche Fotografen ablichten? Dann nahmen wir uns vor, Fotografinnen auszubilden, die den Mädchen und Frauen ein Vorbild sein könnten."
Das Gleiche galt auch für Physiotherapeutinnen. Anstelle von Männern suchten Mary und ihre Kolleginnen Physiotherapeutinnen, damit die Teilnehmerinnen sich auch diesen Berufsweg vorstellen könnten.
Rückblickend betrachtet hätte die Zusammenarbeit mit Nike ihr Leben verändert, so Mary.
"Das Camp ist schon sehr kostenintensiv", so Ngugi. "Ich bin dafür verantwortlich, dass diese Mädchen und Frauen etwas zu Essen und ein Dach über dem Kopf haben. Die Zusammenarbeit mit Nike hat alles verändert. Wir können die Kosten stemmen, noch mehr Mädchen und Frauen aufnehmen, das Programm ausweiten und mehr Coachinnen ausbilden. Genau das haben wir gebraucht."
"Athletinnen sind mehr als nur die Summe ihrer sportlichen Leistungen. Unsere Läuferinnen sollen wissen, dass wir sie auch als Menschen schätzen."
Was erwartet Läuferinnen noch im Camp? Eine Ausbildung mit vollständiger Kostenübernahme, mit Business-Kursen, Englisch-Sprachkursen zweimal die Woche, Arztbesuchen im Camp und vielem mehr. Die Mädchen und jungen Frauen sollen nicht das Gefühl haben, sich für das Camp oder Familie, eine professionelle Karriere als Läuferinnen oder Bildung entscheiden zu müssen. Der Erfolg des Nike Track Club wird nicht an der Anzahl an Läuferinnen gemessen, die sich für internationale Wettkämpfe qualifizieren. Beim Club geht es nicht darum, Rekorde zu brechen.
"Gewinnen bedeutet nicht nur, es als Erste über die Ziellinie zu schaffen", so Mary. "Viele haben es bis an die Spitze ihres Sports geschafft und sind doch in Vergessenheit geraten. Doch wenn man etwas im Leben anderer bewirkt, bleibt man ihnen noch lange in Erinnerung. Der Nala Track Club ist dann erfolgreich, wenn er es schafft, Leben zu verändern. Genau das ist unser Ziel."
"Wenn man etwas im Leben anderer bewirkt, bleibt man ihnen noch lang in Erinnerung", so Ngugi. "Der Nala Track Club ist dann erfolgreich, wenn er es schafft, Leben zu verändern. Genau das ist unser Ziel."