Von den Bolzplätzen auf die große Bühne: Die Nike Toma National Finals zelebrieren den internationalen Street Football

Für drei Nächte gehört der legendäre Bryant Park in New York City dem bisher größten Toma El Juego-Turnier von Nike, das die Kreativität, Freiheit und Community feiert, die den Street Football in seiner reinsten Form geprägt haben.

Bei den Nike Toma National Finals stehen mehr als 150 herausragende junge Talente im Rampenlicht. Um einen Platz beim Turnier vom 25. bis zum 27. Juni zu ergattern, mussten sie sich in Kleinfeld- und Eins-gegen-eins-Wettkämpfen in ganz Nordamerika durchsetzen – von Los Angeles, Miami und Toronto bis hin zu Texas, Philadelphia und Atlanta, um nur einige zu nennen.

Im Mittelpunkt des Events steht das Estadio Nike, ein 1.500 Quadratmeter großes Open-Air-Stadion für Street Football, in dem die Fans alles ganz nah erleben können. Ab dem 25. Juni, an dem mit Toma New York das letzte qualifizierende Event ausgetragen wird, finden jeden Abend intensive Vier-gegen-vier- und Eins-gegen-eins-Spiele statt. Danach wird mit viel Musik, inklusive Live-DJ-Sets, noch lange weitergefeiert. Der Wettbewerb erreicht am 27. Juni seinen aufregenden Höhepunkt mit einem Finale, bei dem die Champions vor einem weltweiten Publikum live über Streamingdienste von Amazon und Twitch gekrönt werden.

Der Toma Night Market, der das Estadio Nike umgibt, vereint das Beste von dem, was New York City und die internationale Fußballkultur zu bieten haben. Von Gastronomie und Fashion bis hin Musik und Geschichten der Community: Der Night Market bringt kulturelle Diasporen und Fan-Communitys zusammen, die eine gemeinsame Leidenschaft für das schöne Spiel verbindet. Eine einzigartige Hommage an das Vermächtnis, die Einflüsse und den Style des Sports, zu der nur New York City fähig ist.

Die Toma National Finals bieten auch IYKYK-Pop-ups zu verschiedenen Bereichen von NIKE, Inc. sowie SNKRS-Experiences und einen Toma-Geschenkeshop mit personalisierten Event-Artikeln. Creatives und kulturelle Partner vor Ort wie Hester Street Fair, Cactus Jack, Happy 99, [Neu]Sette, Battle of Jollof und Taller de Rafa schaffen ein Umfeld, in dem Sport und Kultur durch Musik, Style, Gastronomie und gemeinsame Erfahrungen verbunden werden.

Toma El Juego: Season One

Die Toma National Finals sind der Höhepunkt der Season One von Toma El Juego, einer von der Community getragenen Online-Plattform für Street Football, die auf Zugänglichkeit, Community und Kreativität basiert. Seit dem Start in Los Angeles im vergangenen Jahr hat Toma bereits mehr als 100 Turniere weltweit veranstaltet, von Barcelona und Casablanca bis hin zu Lima, Mexico-Stadt, Santiago und Seoul.

Allein in Nordamerika haben mehr als 4.000 Personen über die kostenlose Plattform teilgenommen. Sie wurde entwickelt, um die Hürden zu beseitigen, die junge Talente oft aus dem Sport drängt, darunter die damit verbundenen Kosten, fehlende Spielmöglichkeiten und zu starre Spielmodelle. Toma schafft Umgebungen, in denen sich die Jugendlichen im Spiel frei ausdrücken können, und hilft ihnen so dabei, ihren Weg vom Street Football ins Stadium nach ihren eigenen Vorstellungen und Möglichkeiten zu gestalten.

"Für Nike geht es bei Toma El Juego darum, den Schlüssel zur Zukunft des Spiels an die nächste Generation zu übergeben", erklärt Nuno Silva, VP/GM, Nike Soccer North America. "Wir sehen unsere Rolle darin, die Zugangshürden beim Fußball zu beseitigen, damit sie spielen können, wo immer sie wollen, damit sie sich über diesen Sport frei ausdrücken können und einfach Spaß haben."

Wie auch schon während der vergangenen Toma-Turniere der Season One, werden bei den Toma National Finals Partner wie U.S. Soccer und die NWSL auf der Suche nach neuen Talenten und Nachwuchs für zukünftige Kader sein, was den Jugendlichen auch über das eigentliche Event hinaus die Chance gibt, entdeckt zu werden. Die Sieger:innen im Vier-gegen-vier- bzw. Eins-gegen-eins-Wettkampf sichern sich auch einen Vertrag als Nike Brand Ambassador sowie personalisierte Nike Preise und Zugang zu Performance-Ressourcen und einem Mentorship-Programm.

"U.S. Soccer hat Toma und Nike seit dem ersten Event in Los Angeles im letzten Jahr begleitet", erzählt Tony Lepore, Head of Talent Identification, U.S. Soccer. "Zu sehen, wie diese Initiative weltweit immer größer geworden ist, war unglaublich. Und wir bei U.S. Soccer hatten während der Toma-Events die Möglichkeit, neue Talente für den Nachwuchskader zu entdecken. Was Toma in dieser Hinsicht so besonders macht, ist die Gelegenheit, die Jugendlichen auf dem Kleinfeld spielen zu sehen und zu beobachten, wie sie sich im Spiel ausdrücken und dabei Spaß haben."