มากกว่าแค่ในสนาม: วิธีที่ Nike ผลักดันนักบาสฝีมือขั้นเทพยุคใหม่
- 11/9/2568
ภาพและเรียบเรียงโดย: Curtis Rowser
แม้จะเป็นช่วงปลายเดือนกรกฎาคม แต่ฤดูร้อนเพิ่งเริ่มต้นขึ้นสำหรับทางตอนใต้ของอเมริกา เหล่านักบาสรุ่นเยาว์ต่างใฝ่ฝันถึงช่วงเวลานี้ และสำหรับบรรดานักบาสฝีมือระดับเทพของประเทศ ช่วงเวลาประจำปีก็ได้กลับมาอีกครั้ง ในศูนย์กิจกรรม Riverview Park ที่ออกัสตา เซาท์แคโรไลนามีเหล่านักบาสตัวตึงมากันอย่างคับคั่ง เหล่าแมวมองจาก NBA หลายสิบคนกระจายอยู่ทั่วโรงยิม มีโค้ชมากหน้าหลายตาอย่าง John Calipari, Tom Izzo และ Dan Hurley ปรากฏตัวอยู่ข้างสนาม เช่นเดียวกับผู้ชมอีกหลายพันคนที่หลั่งไหลเข้ามาจนเต็มพื้นที่ ทุกคนมาที่นี่ด้วยเหตุผลเดียว นั่นก็คือเพื่อเป็นประจักษ์พยานให้กับดาวเด่นดวงใหม่ที่กำลังจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้กำหนดอนาคตของเกมกีฬานี้ นี่คือ Peach Jam สุดยอดการแข่งขันบาสเก็ตบอลระดับเยาวชนและเป็นบทสรุปของรายการ Elite Youth Basketball League (EYBL) ของ Nike ซึ่งเป็นการแข่งขันตลอดช่วงฤดูร้อนที่รวบรวมดาวรุ่งที่เก่งที่สุดจากทั่วประเทศมาแข่งขันกัน และยังมอบโอกาสทั้งในด้านการแข่งขัน การเปิดตัว และทรัพยากรที่ไม่มีแพลตฟอร์มอื่นที่เทียบได้
ทีม Bradley Beal Elite นำโดย JaShawn "JJ" Andrews ผู้เล่นระดับห้าดาวจากอาร์คันซอคว้าตำแหน่งในรอบรองชนะเลิศของ Peach Jam ได้สำเร็จ BBE คว้าแชมป์ได้สำเร็จ และ Andrews ก็ได้รับตำแหน่ง MVP ไปครอง
นอกจากนี้ Peach Jam ยังเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศที่ใหญ่กว่า ซึ่ง Nike ได้วางระบบมาอย่างพิถีพิถันตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา Swoosh มีพันธกิจในการขับเคลื่อนวงการกีฬา ซึ่งครอบคลุมไปไกลกว่าแค่การมอบตำแหน่งแชมป์ให้แก่นักบาสวัยเยาว์ในช่วงเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม แม้การคว้าชัยชนะเป็นเรื่องสำคัญสำหรับแบรนด์กีฬา แต่เรื่องที่สำคัญยิ่งกว่าสำหรับ Nike คือความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องที่จะมอบเวที คอมมูนิตี้ และเครื่องมือที่จำเป็นให้แก่นักบาสรุ่นใหม่ฝีมือดีเพื่อกำหนดทิศทางในอนาคตของวงการนี้ได้
Christian Collins ฉลองชัยชนะในฐานะผู้เล่นที่ไม่มีอันดับสู่การเป็นนักบาสระดับห้าดาวภายในเวลาไม่ถึงปี หลังจากนำทีม Why Not คว้าชัยเหนือทีม CP3 ในรอบก่อนรองชนะเลิศของ Peach Jam
ความมุ่งมั่นนี้สวนทางกับวัฒนธรรมบาสเก็ตบอลที่เปลี่ยนแปลงไปในหลากหลายรูปแบบทุกๆ วัน แต่ก่อนมีเพียงแค่ซูเปอร์สตาร์อย่าง Kevin Durant, LeBron James, A'Ja Wilson และ Sabrina Ionescu เท่านั้นที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักบาสรุ่นต่อไป ปัจจุบันนี้เพียงแค่เลื่อนดูผ่าน Instagram หรือ TikTok ก็ทำให้ไฮไลต์ไวรัลจากโรงยิมในโรงเรียนมัธยมที่มีผู้คนเนืองแน่นไปสู่ห้องนั่งเล่นของคนดูทั่วโลกได้แล้ว เด็กๆ ถกเถียงกันเรื่องดาวรุ่งระดับมัธยมปลายอย่าง Tyran Stokes และ Brandon McCoy อย่างออกรสไม่ต่างจากคนรุ่นก่อนที่เคยถกเถียงกันเรื่อง Russ และ CP3 บรรดาดาวรุ่งระดับมัธยมปลาย หรือแม้แต่เด็กอัจฉริยะระดับมัธยมต้น ล้วนเป็นที่พูดถึงในสังคมและกลายเป็นที่รู้จักเร็วกว่าที่เคยเป็นมา สถานะซูเปอร์สตาร์ไม่ใช่เส้นชัยอีกต่อไป แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น
"เรามีผู้เล่นกลุ่มหนึ่งที่เรามุ่งเน้น นั่นก็คือนักบาสที่มีหนึ่งเดียว นักบาสระดับหัวกะทิ ซึ่งเป็นนักบาสระดับท็อป 1 เปอร์เซ็นต์ของท็อป 1 เปอร์เซ็นต์อีกที"
Karie Conner รองประธาน/ผู้จัดการทั่วไปเกี่ยวกับบาสเก็ตบอลและธุรกิจเกี่ยวกับ Kobe
แผนยกระดับวงการบาสเก็ตบอลระดับเยาวชนของ Nike เริ่มต้นจากการเฟ้นหาผู้เล่นชั้นยอดตั้งแต่เนิ่นๆ และต่อมาคือการจัดหาทรัพยากรที่ดีที่สุดให้กับผู้เล่นเหล่านั้น เพื่อให้ Nike ยังคงคุณภาพที่เหนือชั้น อย่างที่ Karie Conner รองประธาน/ผู้จัดการทั่วไปเกี่ยวกับบาสเก็ตบอลและ Kobe กล่าวไว้ว่า "เรามีผู้เล่นกลุ่มหนึ่งที่เรามุ่งเน้น นั่นก็คือนักบาสที่มีหนึ่งเดียว นักบาสระดับหัวกะทิ ซึ่งเป็นนักบาสระดับท็อป 1 เปอร์เซ็นต์ของท็อป 1 เปอร์เซ็นต์อีกที" เธอกล่าว "เรารู้ได้จากข้อมูลเชิงลึกและการวิจัยทั้งหมดว่า นักบาสเหล่านั้นคือผู้สร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้ที่มีความมุ่งมั่นที่จะรักในเกมกีฬา รวมถึงเป็นส่วนหนึ่งและเติบโตไปพร้อมกับเกมกีฬานี้"
การแข่งระหว่างทีมบัลติมอร์ปะทะทีมนิวยอร์กซิตี้ในโรงยิมที่มีคนแน่นขนัด มีเดิมพันที่ต้องชนะเท่านั้นถึงจะได้ไปต่อ เสียงชู้ตลูกโทษดังแทรกความวุ่นวายของการแข่ง Peach Jam ที่ซึ่งเหล่านักบาสรุ่นใหม่ยอดฝีมือระดับประเทศต่างมุ่งมั่นที่จะสร้างชื่อเสียงของตัวเองอย่างไม่มีข้อแม้
Conner กล่าวว่าข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ที่มาจากการโฟกัสเป็นพิเศษ ทำให้ Nike เข้าถึงความต้องการที่แท้จริงของนักกีฬาได้อย่างลึกซึ้ง "มันไม่ได้เป็นแค่เรื่องของสินค้ากับอุปกรณ์กีฬา แต่ยังเป็นการตอบสนองความต้องการ การจัดหาแพลตฟอร์ม และการเป็นพาร์ทเนอร์กับผู้เล่นด้วย"
ซึ่งแพลตฟอร์มนี้มีความชัดเจนอย่างยิ่งในการแข่ง Peach Jam คุณจะเห็น Bradley Beal ดาวเด่นจากทีม LA Clippers ฉลองชัยชนะร่วมกับทีม Bradley Beal Elite ซึ่งเขารับหน้าที่เป็นโค้ชที่พาทีมคว้าแชมป์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของรายการได้สำเร็จ โดยทีมได้ชัยชนะมาจากฝีมือของผู้เล่น MVP ระดับห้าดาวอย่าง JJ Andrews จากอาร์คันซอ ซึ่งตอนนี้ได้สร้างชื่อเสียงเคียงข้างเหล่าตำนานอย่าง Jayson Tatum, Cade Cunningham, AJ Dybantsa และอีกหลายคนที่ได้สร้างตำนานของตัวเองบนสนามที่ยากที่สุดมาแล้ว ทีม BBE ลงแข่งตลอดสัปดาห์โดยมีผู้เล่นไม่ครบทีม บางครั้งก็มีผู้เล่นลงสนามเพียง 6 คนเท่านั้น แต่ในทุกนาที ทุกครั้งที่ได้ครองบอล ทีมได้สะท้อนให้เห็นถึงคติพจน์ที่ประดับอยู่บนป้ายผ้าทั่วทั้งโรงยิม นั่นก็คือ ไม่มีข้อแก้ตัว มีแต่ป้ายผ้า แน่นอนว่าสัปดาห์นี้ใน Augusta จะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์อย่างไม่มีวันลืม
Atlee Vanesco ผู้เล่นอนาคตไกลจาก Ohio State Buckeye ทะยานขึ้นยิงสามแต้มใน Victory Park ได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยมีฉากหลังเป็นนิวยอร์กซิตี้
หลังจบ Peach Jam เส้นทางบาสเก็ตบอลของ Nike มุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ ที่ซึ่งสนามแข่งอีกแห่งรออยู่ นั่นคือ Victory Park ในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเป็นสถานที่จัดรอบชิงชนะเลิศของรายการ NY vs. NY ของ Nike
ตอนนี้เป็นช่วงกลางเดือนสิงหาคม ฤดูร้อนกำลังเข้าสู่ช่วงที่เข้มข้นที่สุด เหล่าผู้เล่นดาวรุ่งทั้งชายและหญิงของนิวยอร์กซิตี้ลงแข่งในฐานะตัวแทนจากเขตต่างๆ ในทัวร์นาเมนต์ตลอดฤดูร้อนที่จัดขึ้นในสนามบาสระดับไอคอนแห่งวงการอย่างสนาม West 4th, Dyckman และ Rucker Park ในขณะที่รายการ Peach Jam และ EYBL โดยทั่วไปแล้วมีความละเมียดละไมและได้รับการจัดเตรียมมาอย่างดี รายการ NY vs. NY กลับเต็มไปด้วยพลังที่ดิบแบบไร้การปรุงแต่งมากกว่า ซึ่งตั้งใจออกแบบมาให้เป็นเช่นนั้น และเป็นอีกหนทางหนึ่งในการขับเคลื่อนพันธกิจของ Nike "เราจะลืมคอมมูนิตี้ไม่ได้เลย" Conner กล่าว "เราต้องแน่ใจว่าจะเสริมสร้างสายใยนี้ให้แข็งแกร่ง เพื่อไม่ให้มีส่วนใดแยกออกจากกันหรืออยู่ลำพัง"
ปีนี้เป็นปีที่ 7 แล้วที่ Nike จัดการแข่งขัน NY vs. NY ที่ยิ่งใหญ่มากขึ้นเรื่อยๆ ตลอดช่วงฤดูร้อน ซูเปอร์สตาร์แห่งวงการ NBA อย่าง Luka Dončić, Ja Morant และ Jalen Brunson ก็ได้มาร่วมชมการแข่งขันด้วย เดิมพันของการแข่งรายการนี้ต่างจากช่วงคัดเลือกตัวผู้เล่น แต่ไม่ได้หมายความว่าจะมีความสำคัญน้อยไปกว่ากันเลย การแข่ง NY vs. NY มีความหมายส่วนตัวมากกว่า เพราะผู้เล่นแบกศักดิ์ศรีของย่านชุมชนตัวเองไว้บนบ่า ในขณะที่จดจำความรู้สึกที่ได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของแบรนด์ Swoosh ไว้อยู่เสมอ "การได้อยู่ในสายตาของ Nike เป็นพรอย่างแท้จริงเลย" Jermel Thomas การ์ดระดับสี่ดาวของทีม Dyckman และนักบาสอนาคตไกลของมหาวิทยาลัย Saint Louis University กล่าวไว้ก่อนการแข่งชิงแชมป์รายการ NY vs. NY "ผมเคยเห็นผู้เล่น NBA ตัวท็อปอย่าง Kevin Durant และ Giannis อยู่กับ Nike ดังนั้นการได้เป็นส่วนหนึ่ง และได้เห็นว่าพวกเขาแสดงความรักที่มีให้ผม ผมก็ไม่ขออะไรมากไปกว่านี้แล้ว"
Jermel แบกศักดิ์ศรีของย่านบรองซ์ไว้บนบ่า และเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่น่าจับตามองที่สุดในประเทศด้วยชื่อเล่น "Magic Mel" เขาคือตัวอย่างของ "นักบาสขั้นเทพ" ที่ Karie Conner กล่าวถึงอย่างแท้จริง ขณะที่เขาก้าวเดินไปทั่ว Victory Park เด็กๆ ทุกคนต่างจับจ้องทุกท่วงท่าของเขา สังเกตได้ง่ายๆ จากทรงผมเฟดแบบไฮท็อปและรูปร่างสูง 6 ฟุต 3 นิ้วซึ่งเป็นเอกลักษณ์ประจำตัว ในรอบรองชนะเลิศที่ต้องเจอกับทีม Team Gersh จาก Brooklyn ที่มีแฟนบาสกว่า 1,000 คนนั่งเบียดกันรอบสนาม และยังมีผู้ชมจำนวนมากที่ล้นออกมาอยู่บนชั้นบนนอกพื้นที่สนามด้วย ซึ่ง Magic Mel ได้โชว์ฟอร์มได้อย่างน่าตื่นตาตื่นใจ และพาทีม Dyckman คว้าชัยชนะไปได้ด้วยคะแนนห่างกันเพียง 2 แต้ม และเข้ารอบชิงแชมป์ได้สำเร็จ
แต่น่าเสียดายที่โชคยังไม่เข้าข้างเขาในรอบชิงแชมป์ Jermel และทีมพ่ายแพ้ไปในที่สุด แม้จะผิดหวัง แต่เขาก็ยังยืดอกด้วยความมั่นใจที่แน่วแน่ ด้วยความเข้าใจว่าชัยชนะและความพ่ายแพ้เป็นเพียงฉากหลังของภาพรวมที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น
เพราะผู้เล่นแบกศักดิ์ศรีของย่านชุมชนตัวเองไว้บนบ่า ในขณะที่จดจำความรู้สึกที่ได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของแบรนด์ Swoosh ไว้อยู่เสมอ
ขณะที่ทีมหญิงจาก West 4th ก็กำลังเฉลิมฉลองชัยชนะจากการคว้าแชมป์ นำทีมโดย Jordyn Jackson ผู้เล่น MVP ระดับห้าดาวจากแมรี่แลนด์ นักบาสหญิงชาวดีซีผู้นี้เป็นหนึ่งในผู้เล่นไม่กี่คนที่ไม่ใช่คนนิวยอร์กซิตี้ที่ Nike เชิญให้มาร่วมเล่นในรายการ NY vs. NY และเธอไม่ได้มาเพื่อกลมกลืนกับใคร Jordyn ดึงดูดความสนใจจากผู้คนได้อย่างมาก ซึ่งก็สมควรเป็นเช่นนั้น ด้วยวิธีการวางตัวของเธอ วิธีการเลี้ยงลูกบาส และการที่ความมั่นใจของเพื่อนร่วมทีมเพิ่มขึ้นเมื่อเธออยู่ในสนาม ทำให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่า Jordyn เกิดมาเพื่อสิ่งนี้
Ava Thomas ทีมเมทของเธอย้ำเตือนอย่างรวดเร็วว่านักกีฬาระดับแนวหน้าของ Nike ไม่ได้เป็นกลุ่มคนที่มีลักษณะเหมือนกันทั้งหมด Ava คือหนึ่งในผู้เล่นตำแหน่งการ์ดที่เก่งที่สุดในนิวยอร์กซิตี้ และเป็นผู้เล่นที่เก่งกาจในแบบของเธอเอง เพียงแต่มีแนวทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง "หลายๆ คนมุ่งเน้นกับการทำคะแนน ซึ่งก็เป็นสิ่งสำคัญ" เธอกล่าว "แต่การให้ความสำคัญกับสิ่งเล็กๆ น้อยๆ การเล่นเกมรับ การพูดคุยกับเพื่อนร่วมทีม และการเพิ่มพลังให้กับทีมก็สำคัญไม่แพ้กัน นอกจากนี้ การเป็นนักเรียนที่ดีนอกสนามก็เป็นสิ่งสำคัญด้วย"
"การที่ฉันมีอายุแค่ 17 ปี ทำให้รู้สึกดีมากที่การลงแรงอย่างหนักของเราได้รับผลตอบแทน ฉันพยายามหนักมาก และการได้รับการยอมรับจาก Nike ในวัยนี้ถือเป็นสิ่งที่วิเศษมาก"
Ava Thomas, นักกีฬา Nike EYBL
เมื่อไม่นานมานี้ Ava ได้รับการยกย่องจาก Naismith Foundation ให้เป็นหนึ่งในนักเรียน-นักกีฬาดีเด่นระดับแนวหน้าของประเทศ นอกจากนี้ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมของเธอในรายการแข่งขันช่วงฤดูร้อนของ Nike ทำให้เธอเพิ่งตัดสินใจเข้าเรียนที่ Quinnipiac University หลังจากที่ได้รับข้อเสนอจากมหาวิทยาลัยชั้นนำอื่นๆ อย่าง Dartmouth, Lafayette และ American เป็นต้น "การที่ฉันมีอายุแค่ 17 ปี ทำให้รู้สึกดีมากที่การลงแรงอย่างหนักของเราได้รับผลตอบแทน ฉันพยายามหนักมาก และการได้รับการยอมรับจาก Nike ในวัยนี้ถือเป็นสิ่งที่วิเศษมาก" เธอกล่าว
สำหรับ Ava แล้วการได้รับการยอมรับจาก Nike ในฐานะนักกีฬาที่โดดเด่นกว่าเพื่อนร่วมรุ่น เป็นมากกว่าการรู้สึกมีคุณค่า แต่ยังเป็นเรื่องราวที่ร้อยเรียงอยู่ตลอดชีวิตเธอด้วย ความทรงจำแรกของเธอที่เด่นชัดเกี่ยวกับ Nike เกี่ยวข้องกับวันที่น่าเศร้าที่สุดวันหนึ่งในประวัติศาสตร์บาสเก็ตบอล ในวันเดียวกันกับที่โลกต้องสูญเสีย Kobe Bryant ไป Ava ได้สวมรองเท้ารุ่น Kobe คู่แรกในชีวิตของเธอ ช่วงเวลาที่ควรจะมีความสุขกลับกลายเป็นสิ่งที่มีความหมายลึกซึ้งและหนักแน่นยิ่งกว่า นั่นก็คือเป็นเครื่องเตือนใจว่าความยิ่งใหญ่สร้างแรงบันดาลใจได้แม้จะจากไปแล้ว
"ไม่ว่าจะต้องแลกกับอะไรก็ตาม" นั่นคือคำสัญญาที่ผู้เล่นอย่าง JJ Andrews ให้กับตัวเอง ตลอดช่วงฤดูร้อน เขาได้ทำตามคำสัญญาของตัวเองมาตลอด
ซึ่งนำเราไปสู่ลอสแอนเจลิส
ไม่กี่สัปดาห์หลังจากรายการ NY vs. NY มรดกของ Kobe ได้จัดขึ้นอย่างเต็มรูปแบบในงาน Mamba League Invitational ซึ่ง Nike ได้สร้างสนามบาสเก็ตบอลกลางแจ้งชั่วคราวขึ้นมาได้อย่างน่าทึ่งที่บริเวณ LA Live ซึ่งอยู่ด้านหน้า Crypto Arena นับว่าเป็นปีที่ 3 ติดต่อกันแล้วที่แบรนด์ได้เชิญนักบาสเก็ตบอลชายและหญิงที่เก่งที่สุดจากทั่วประเทศมาแสดงให้โลกเห็นว่า ทำอย่างไรถึงจะได้เป็นนักบาสคนต่อไปที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับโลกในแบบที่ Kobe ทำได้
เด็กๆ เดินทางกันมาถึงลอสแอนเจลิส และแสงแดดก็แผดจ้า อุณหภูมิพุ่งสูงถึง 90 กว่าองศา ในสนามเต็มไปด้วยแฟนๆ ทุกเพศทุกวัยและจากหลากหลายพื้นเพ โดยมี Vanessa Bryant และ Rob Pelinka นั่งอยู่ริมสนามและจับจ้องไปที่นักบาสผู้มีพรสวรรค์ที่กำลังสานต่อตำนานของ Mamba
สนามต่อไปคือการแข่งขันบาสหญิง และ Nike ก็เป็นผู้นำในการลงทุนลงแรง พัฒนา และขยายวงการนี้ให้เติบโตยิ่งขึ้น
เสื้อตัวนี้สื่อความหมายได้ดีที่สุด และ Tyran Stokes ผู้เล่นอันดับ 1 ของประเทศก็เข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าใครๆ
ออร่าของ Kobe แผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่ ในขณะที่ NY vs. NY ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการเฉลิมฉลองแก่นแท้ของกีฬาบาส รายการ Mamba League กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการคารวะความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับความยิ่งใหญ่ และความหมายของการสานต่อมาตรฐานแบบฉบับของ Kobe
ความรู้สึกนี้ยิ่งเด่นชัดขึ้นเมื่อทีมชายและทีมหญิงที่คว้าแชมป์รายการ Mamba League Invitational ได้ชูถ้วยรางวัลอยู่กลางสนาม ซึ่งได้รับมอบจาก Vanessa Bryant เด็กๆ ต่างยิ้มกว้างด้วยความยินดี ทั้งถ่ายเซลฟี่ บันทึกคลิปวิดีโอแบบ Reels และชูถ้วยรางวัลขึ้นสูง แต่ก็มีความหมายแฝงที่ลึกซึ้งกว่านั้นด้วยว่า ถ้วยนี้เป็นมากกว่าเพียงแค่รางวัลหรือรองเท้าผ้าใบ
ในวันที่ตรงกับวันเกิดของ Kobe หนึ่งปีเต็มพอดีซึ่งตรงกับวันที่เข้ารับการผ่าตัดหัวเข่าครั้งใหญ่ Jacy Abii นักบาสตำแหน่งผู้นำระดับห้าดาว ก็สามารถชู้ตลูกสามแต้มที่สมบูรณ์แบบได้บนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
ขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า Cam Holmes ได้พุ่งทะยานขึ้นไปดังค์ลูกบาสกระหว่างเส้นทางสู่การคว้าแชมป์ Mamba League Invitational
"เราอาจอยู่บนจุดสูงสุดแล้ว แต่เราก็ยังคงต้องกระหายชัยชนะอยู่เสมอ"
Karie Conner รองประธาน/ผู้จัดการทั่วไปเกี่ยวกับบาสเก็ตบอลและธุรกิจเกี่ยวกับ Kobe
แม้ว่า Nike จะยังคงเป็นผู้นำระดับโลกในการสร้างรากฐาน สร้างโอกาส และกำหนดทิศทางวัฒนธรรม แต่ความมุ่งมั่นของ Nike กลับไม่ได้หยุดอยู่ที่ความพึงพอใจในสิ่งที่เคยทำได้แล้ว "เราอาจอยู่บนจุดสูงสุดแล้ว แต่เราก็ยังคงต้องกระหายชัยชนะอยู่เสมอ อนาคตของวงการเกมกีฬาคือปัจจุบันนี้ และเราจะต้องคิดอยู่เสมอว่ามีด้านไหนที่เราจะพัฒนาและขยายเกมนี้ไปสู่คนรุ่นใหม่ๆ ได้ เพื่อให้เติบโตและอยู่ในวงการนี้ได้อย่างถูกต้อง" Connor กล่าว "นอกจากนี้ เราต้องโฟกัสไปที่เกมการแข่งบาสหญิงและการลงทุน ยกระดับ รวมถึงขยายวงการนี้อย่างต่อเนื่องด้วย นั่นคือสิ่งที่เราให้ความสำคัญอยู่ในตอนนี้"
สำหรับที่ LA Live ก็ถึงเวลาเคลียร์สนามแล้ว อัฒจันทร์ว่างเปล่า คนดูเริ่มทยอยกันออกไป และเสียงของการแข่งขันก็จางหายไปในที่สุด เลยประตูไปเล็กน้อย คุณจะพบกับรูปปั้นทองแดงของ Kobe ส่องประกายท่ามกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน ย้ำเตือนว่าความยิ่งใหญ่นั้นจะไม่มีวันกลายเป็นเพียงอดีต ฤดูร้อนกับ Nike Basketball อาจจะจบลงแล้ว แต่ตามคำพูดของ Black Mamba ผู้ยิ่งใหญ่ผู้ล่วงลับที่ว่า ภารกิจยังไม่เสร็จสิ้น
กีฬาบาสเก็ตบอลไม่เคยหยุดนิ่ง