ปีนี้เรียกได้ว่าเป็นปีทองสำหรับ Allisha Gray การ์ดทีม Atlanta Dream ผู้เล่นที่ติดรายชื่อตัวจริงสำหรับ WNBA All-Star รายนี้ทำผลงานในฤดูกาล 2025 ได้โดดเด่นที่สุดในเส้นทางอาชีพและขึ้นนำเป็นจ่าฝูงของลีก ไม่ว่าจะเป็นในส่วนของสถิติจำนวนแต้ม รีบาวด์ แอสซิสต์ ลูกสามแต้มที่ยิงได้ หรือจำนวนนาทีที่ลงเล่น อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประทับใจยิ่งกว่าตัวเลขสถิติก็คือการที่เธอทำให้เทคนิคการเล่นแบบช่างพลิกแพลงกลายเป็นเรื่องที่ดูปกติสุดๆ แต่คำถามคือมีผู้เล่นคนไหนอีกบ้างที่ทำผลงานเฉลี่ย 18 แต้ม, 5 รีบาวด์, 3 แอสซิสต์ และลูกชู้ตสามแต้มอย่างน้อย 2 ลูกต่อเกมในฤดูกาลเดียว มันก็มีแค่ Allisha เท่านั้น ในงาน All-Star Weekend เมื่อปี 2024 เธอคว้าชัยทั้งจาก Skills Competition และ Three-Point Contest และจะต้องป้องกันตำแหน่งผู้ชนะเบิ้ลสองรายการโดยเริ่มตั้งแต่คืนนี้ที่อินเดียแนโพลิส แต่ต้องบอกว่าตัวเธอเองจุดเครื่องติดนำไปก่อนแล้ว เพราะเมื่อเช้าวันศุกร์ เธอชนะการแข่งชู้ตลูกครึ่งสนามหลังฝึกซ้อมกับทีมเสร็จ ในขณะที่ระดับฝีมือของนักกีฬาสูงขึ้นโดยถ้วนหน้าไม่ว่าจะในวงการบาสหญิงหรือบาสชาย Gray คือหลักฐานที่ชี้ให้เห็นว่าเราไม่จำเป็นต้องยอมทิ้งชุดทักษะหนึ่งเพื่อพัฒนาทักษะอื่นๆ เลย ถ้าอยากจะคว้าชัยในวงการบาสเก็ตบอลยุคปัจจุบันที่แข่งขันกันดุเดือดมากขึ้น เราก็มีแต่ต้องพัฒนาฝีมือให้เก่งขึ้นในทุกๆ ด้าน
เราได้พูดคุยกับ Allisha ถึงเรื่องปีแห่งความสำเร็จ ที่มาที่ไปว่าทำไมถึงได้มีความมุ่งมั่นในการเป็นผู้เล่นฝีมือดีรอบด้าน และความคิดเห็นเกี่ยวกับบทบาทของตัวเธอในลีกที่มีแต่ดาวเด่น
ช่วงนอกฤดูกาลที่ผ่านมาเป็นจังหวะเหมาะให้ฉันได้พัฒนาฝีมือแบบก้าวกระโดด ฉันโฟกัสแบบเน้นๆ ไปที่การพัฒนาเทคนิคการเล่นแบบ 1 ต่อ 1 Unrivaled League เป็นตัวเลือกที่ตอบโจทย์ เพราะเราจะได้ปะทะแบบตัวต่อตัวกับกลุ่มผู้เล่นที่เก่งที่สุดกลุ่มหนึ่งในลีก ดังนั้นเราต้องหาโอกาสทำแต้มด้วยตัวเองให้ได้ ในส่วนของเกมรับ เราทำอะไรไม่ได้นอกจากกัดฟันสู้ ส่วนใหญ่แล้วเราจะต้องป้องกันลูกคนเดียว ไม่ได้มีใครที่ไหนมาคอยช่วย เทคนิคการป้องกันของตัวเราเองจึงต้องแม่นมากค่ะ
ฉันเริ่มฝึกความทรหดมาตั้งแต่ก่อนจะเริ่มเล่นบาสเก็ตบอลด้วยซ้ำ ฉันโตมาโดยใช้เวลากับพี่ชายและน้องชายเป็นส่วนใหญ่ เราออกไปเล่นกันที่สนามหลังบ้าน ฉันเลยได้เรียนรู้ว่าต้องทำยังไงถึงจะสู้สองคนนั้นได้ ทุกเกมที่เราเล่นเป็นเกมที่เน้นการแข่งขัน เราแข่งกันหนักจนถึงขั้นที่พ่อกับแม่ต้องเข้ามาแยกพวกเราเพื่อห้ามปรามไม่ให้ตีกัน
เวลาเล่นบาสเก็ตบอล ถ้าสู้อีกฝ่ายไม่ไหว เราต้องหาข้อได้เปรียบของตัวเอง แน่อยู่แล้วว่ายังไงฉันก็สู้แรงพี่ชายกับน้องชายไม่ได้ แต่สิ่งที่ฉันทำได้คือฝึกให้หนักกว่า แล้วก็วางกลยุทธ์ให้ฉลาดกว่า พอฉันเริ่มเอาชนะพวกเขาได้เวลาเล่นแบบ 1 ต่อ 1 และเวลาแข่งชู้ตลูก สองคนนั้นก็เริ่มนับถือฉันค่ะ
ฉันไม่ตีความคำว่าชนะให้ยุ่งยาก ฉันเป็นคนชอบแข่งขันมาก ชัยชนะมันก็หมายถึงการเอาชนะคนอื่นได้สำเร็จ ฉันคิดว่าโมเมนต์ที่ฉันตกผลึกเรื่องนี้ได้ก็คือตอนชนะรายการแข่งชิงแชมป์รัฐจอร์เจีย ปีนั้นทีมเราไม่เคยเจอความพ่ายแพ้เลย คือมันไม่ใช่แค่ว่าเราชนะ แต่เราไม่พลาดท่าให้กับใครเลยด้วย
"มันมีวิธีต่างๆ ตั้งมากมายให้เราเปลี่ยนเกมได้ เพราะงั้นการฝึกฝีมือให้เก่งขึ้นในทุกๆ ด้านมันไม่ดีกว่าเหรอ"
Allisha Gray, การ์ดทีม Atlanta Dream และนักกีฬา Nike
ในฐานะคนที่โตมาในครอบครัวทหาร เราถูกคาดหวังให้ต้องใช้ความพยายามอย่างเต็มที่โดยไม่มีข้อแม้ พ่อของฉันเคยเป็นทหารบก ตั้งแต่จำความได้ ฉันพูดลงท้ายว่า "ค่ะ" มาตลอดเลย พ่อเป็นโค้ชบาสเก็ตบอลให้ฉันจนกระทั่งฉันออกไปเรียนมหาวิทยาลัย เวลาฉันต้องออกกำลังกายหนักๆ พ่อจะพูดกับฉันว่า "พ่อจะไม่ยอมให้ลูกทรยศความคาดหวังของตัวลูกเองต่อหน้าพ่อหรอกนะ" เมื่อกี้ได้บอกไปรึยังนะว่าพ่อเป็นครูใหญ่ที่โรงเรียนของฉันด้วย [หัวเราะ] มันก็เป็นสภาพแวดล้อมที่โหดนะคะ แต่พอตัวเองเริ่มโตขึ้น ฉันก็เข้าใจว่าพ่อเขามองเห็นความสำเร็จที่ฉันมีศักยภาพจะไปถึง
การทำแต้มไม่ใช่ทุกสิ่ง ฉันว่ามันประหลาดมากที่คนส่วนใหญ่มัวไปโฟกัสอยู่กับแต้มที่ผู้เล่นทำได้ แล้วไม่สนใจอะไรอย่างอื่นอีกเลย มันมีวิธีต่างๆ ตั้งมากมายให้เราเปลี่ยนเกมได้ เพราะงั้นการฝึกฝีมือให้เก่งขึ้นในทุกๆ ด้านมันไม่ดีกว่าเหรอ
สินค้า Nike ชิ้นโปรดของฉันเหรอคะ ข้อนี้ง่ายมาก คำตอบคือแว่นครอบตาค่ะ! ฉันเริ่มใส่แว่นครอบตาหลังจากบาดเจ็บที่ตาระหว่างเกม 3x3 นัดหนึ่ง นับตั้งแต่นั้นก็ใส่มาโดยตลอด
ลีกนี้มีแต่ดาวเด่น เราอย่าลำพองในความสามารถของตัวเอง มีผู้เล่นระดับหัวกะทิตั้งมากมายที่ฝึกปรือฝีมือตัวเองกันตลอด มันทำให้การได้ลงเล่นในนัด All Star Game มีความหมายมากๆ ค่ะ เพราะชื่อเราได้ไปปรากฏอยู่ในกลุ่มเดียวกับผู้เล่นระดับนั้น
ปีนี้ฉันไม่ยอมพลาดท่าให้ใครในรายการ Skills Comp หรือ Three-Point Contest แน่นอน สุดสัปดาห์นี้ฉันจะโฟกัสกับสองรายการนี้อีกรอบ ฉันจะไม่ยอมทิ้งอันหนึ่งเพื่อไปเน้นอีกอัน ฉันมั่นใจ ฉันรู้สึกพร้อมทั้งกายและใจ แต่ก็นะ ถ้าเราดูจากจำนวนนาทีที่ฉันลงเล่นในปีนี้ มันก็ไม่แปลกอยู่แล้วใช่ไหมล่ะคะที่ร่างกายฉันจะฟิต