พลังสนับสนุน WNBA โดย Nike ฉบับเรียงตามตัวเลข

การแข่งขัน WNBA All-Star Game ปิดฉากสุดสัปดาห์นี้อย่างสวยงามที่เมืองฟีนิกซ์ ตั๋วเข้าชมที่จำหน่ายหมดเกลี้ยงและสนามที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนคือสัญญาณการเฝ้ารอให้เหล่าผู้เล่นตัวท็อปของลีกออกมาแสดงให้เห็นว่า นี่คือช่วงเวลาของการเป็นสุดยอดนักบาสหญิง แน่นอนว่าแฟนๆ ตัวยงที่เฝ้ามองการเติบโตของวงการบาสเก็ตบอลหญิงรู้ดีว่าความรุ่งโรจน์ของวงการนี้ถูกลิขิตไว้แล้ว 

Nike ยืนหยัดอยู่คู่วงการนี้เป็นเวลากว่าหลายทศวรรษ นับตั้งแต่ก่อตั้งลีกในปี 1996 ทาง Nike ก็รู้ดีว่าวงการบาสเก็ตบอลหญิงจะเปลี่ยนโลกไปในทิศทางที่ดีขึ้น และในปัจจุบัน วงการบาสเก็ตบอลหญิงก็ไม่ได้แค่ประสบความสำเร็จในช่วงเวลาสั้นๆ แต่เป็นผู้นำที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลง นี่คือภาพรวมของพลังสนับสนุนจาก Nike:

15 คือจำนวนผู้เล่นที่ได้รับการสนับสนุนจาก Nike ที่ลงแข่งในฐานะ WNBA All-Star หรือผู้เล่นในทีม USAB ในปีนี้ ซึ่งถือเป็นจำนวนผู้เล่นที่มากที่สุดจากทุกแบรนด์กีฬา ในฐานะผู้สนันสนุนอันดับหนึ่งของวงการนี้ Nike ร่วมงานกับผู้เล่นระดับแนวหน้าของโลกผู้ซึ่งมีความเชื่อเช่นเดียวกับเราว่ากีฬาบาสเก็ตบอลสามารถทลายอุปสรรค ก้าวข้ามขีดจำกัด จุดประกายการเปลี่ยนแปลง และขับเคลื่อนโลกไปข้างหน้า 

2018 คือปีที่ Nike ได้ร่วมงานครั้งแรกในฐานะแบรนด์สำหรับยูนิฟอร์ม WNBA โดยจัดตั้งระบบใหม่ในการรังสรรค์ยูนิฟอร์มสำหรับ 12 ทีมในลีก และเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองให้กับฤดูกาลที่ 25 ของลีก Nike จึงได้เนรมิต Game Theatre Collection คอลเลกชันเครื่องแต่งกายสำหรับผู้เล่น ทีม และแฟนๆ ที่ครบเครื่องที่สุดในประวัติศาสตร์ของ WNBA ขึ้นมา ความมุ่งมั่นตั้งใจของ Nike ที่จะสร้างสรรค์เครื่องแต่งกายบาสเก็ตบอลคุณภาพเยี่ยมจึงไม่ได้หยุดอยู่แค่การรังสรรค์เพื่อทีมต่างๆ ในลีกเพียงอย่างเดียว ในปี 2019 การเปิดตัวคอลเลกชัน Swoosh Fly พลิกโฉมเครื่องแต่งกายชิ้นสำคัญของกีฬาบาสเก็ตบอลอย่างเสื้อมีฮู้ด กางเกงซ้อมกีฬา และเสื้อกล้ามใส่ซ้อม พร้อมปรับโฉมใหม่เพื่อให้เข้ากับรูปร่างของผู้หญิงโดยเฉพาะ

20 คือจำนวนรองเท้ารุ่นพิเศษสำหรับผู้เล่น (Players Exclusive: PE) ที่เกิดจากการร่วมงานกับนักบาสหลายๆ คน โดยมีรุ่นล่าสุดจากการร่วมงานกับ Jewell Lloyd การ์ดของทีม Seattle Storm และ Yang Liwei การ์ดสัญชาติจีน รวมถึง Jonquel Jones ผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ดจากทีม New York Liberty ที่จะเปิดตัวรองเท้า KD17 PE ในเดือนกันยายน Nike เป็นผู้นำในการสร้างสรรค์รองเท้ารุ่น PE ร่วมกับนักบาสหญิงมาเป็นเวลาหลายปี ไม่มีแบรนด์ไหนที่ทุ่มเทกับการแสดงออกถึงตัวตนของผู้เล่นผ่านการออกแบบรองเท้าร่วมกันมากเท่า Nike อีกแล้ว และเราไม่ได้ทำแค่เปิดตัวคู่สีต่างๆ เท่านั้น เป็นที่รู้กันแพร่หลายว่า Nike Air Swoopes 1 ที่เปิดตัวในปี 1997 คือรองเท้าซิกเนเจอร์รุ่นแรกที่ออกแบบมาเพื่อผู้เล่นหญิงโดยเฉพาะ อีก 2 ปีต่อมา การ์ดของทีม Charlotte Sting อย่าง Dawn Staley ก็ปล่อยรองเท้า Nike Air Zoom S5 รองเท้ารุ่นซิกเนเจอร์ของเธอออกมาเช่นกัน ในปัจจุบัน Nike มีความยินดีที่จะได้แสดงพลังสนับสนุนผู้เล่นซิกเนเจอร์หน้าใหม่ ทั้ง Sabrina Ionescu การ์ดของทีม New York Liberty และ A'ja Wilson ผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ดจาก Las Vegas Aces รวมถึงดาวดังประจำลีกอีกหลายคนที่สวมใส่รองเท้ารุ่น PE ของ Nike

2023 เป็นปีที่รองเท้า Sabrina 1 ออกวางจำหน่ายเป็นครั้งแรก รุ่นนี้เป็นรองเท้าซิกเนเจอร์ที่ได้รับเสียงตอบรับดีที่สุดเป็นประวัติการณ์ของรองเท้าจากนักบาสหญิง โดยกวาดรายได้เป็นอันดับหนึ่งในทวีปอเมริกาเหนือและจีน ชื่อเสียงของรองเท้า Sabrina 1 ก้าวข้ามวงการนักบาสหญิงจนสร้างความสนใจในหมู่นักบาส NBA โดยมีผู้เล่นกว่า 80 คนของ NBA ที่สวมรองเท้า Sabrina 1 ลงสนามในฤดูกาล 2023-24 ซึ่งตัวเลขนี้เท่ากับจำนวนผู้เล่นตัวจริงของ 16 ทีมในลีกเลยทีเดียว 

200+ คือจำนวนทีมใน China High School Basketball League ของ Nike ด้วยจำนวนทีมเท่านี้ ทำให้ลีกดังกล่าวเป็นลีกบาสเก็ตบอลหญิงระดับมัธยมปลายที่ใหญ่ที่สุดในโลก ขณะที่ในอเมริกาเหนือ Nike Elite Youth Basketball League (EYBL) ก็มีจำนวนทีมเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ Nike เชื่อว่าผู้เล่นยุคใหม่ของ WNBA จะมาจากที่ใดหรือระดับใดก็ได้ จะเป็นผู้เล่นมือสมัครเล่นหรือเป็นผู้เล่นมืออาชีพระดับสูงก็ได้เช่นกัน เพราะลีกเหล่านี้คืออนาคตของวงการบาสเก็ตบอลหญิง Nike จึงลงทุนกับการสร้างลีกเยาวชนมากกว่าที่เคยเพื่อให้เด็กผู้หญิงจำนวนมากขึ้นได้รับโอกาสในการพัฒนาทักษะและฝีมือ

12 คือจำนวนทีมใน WNBA ที่สนับสนุนการเปิดตัวโปรแกรม Game Growers ในปี 2019 ซึ่งสนับสนุนให้เด็กผู้หญิงวัยมัธยมต้นได้ฝึกฝนและพัฒนาทักษะกีฬาจากสนามหลังบ้าน โปรแกรมนี้เกิดจากความร่วมมือระหว่าง Nike และทุกทีมในลีกเพื่อส่งเสริมให้เด็กผู้หญิงเพิ่มการมีส่วนร่วมด้านกีฬาภายในชุมชนของตน ซึ่งโปรแกรมนี้ก็ยังคงดำเนินงานมาจนถึงปัจจุบัน 

72 คือจำนวนนักกีฬาที่เข้าร่วมโปรแกรม Women in Nike (WIN) โดย Nike และ WNBA โปรแกรมนี้มอบความช่วยเหลือให้กับนักกีฬา WNBA ที่เกษียณแล้ว โดยให้พวกเธอได้เรียนรู้วิธีนำทักษะและองค์ความรู้ที่ได้จากการเป็นนักกีฬาอาชีพมาใช้ในบริบทของการดำเนินงานระดับองค์กร ผู้เล่น 58 คนในโปรแกรม WIN ได้กลายมาเป็นพนักงานประจำของ Nike, Converse และแบรนด์ Jordan 

การร่วมมือกันระหว่าง Nike และ WNBA ทำให้เราเชิญชวนเด็กหญิง ผู้หญิง และแฟนๆ เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของวงการได้มากขึ้น วงการผู้เล่นหญิงกำลังรุ่งโรจน์ และเป้าหมายสูงสุดนั้นยังอยู่อีกไกล