Nike เซ็นสัญญา 3 สหพันธ์แฟลกฟุตบอลใหญ่เพื่อเพิ่มการเข้าถึงกีฬานี้ทั่วโลก

หลังจากผลักดันแฟลกฟุตบอลให้เติบโตในสหรัฐอเมริการมาหลายปี Nike ก็กำลังขยายขอบเขตความทุ่มเทออกสู่แวดวงกีฬาระดับโลกผ่านการเซ็นสัญญากับสหพันธ์ฟุตบอลแคนาดา สหราชอาณาจักร และเม็กซิโก ที่กำลังเบิกทางสู่เวทีที่ใหญ่ที่สุดระดับโลกในปี 2028

ความร่วมมือแต่ละแห่งรวมถึงการสนับสนุนทีมแฟลกฟุตบอลหญิง ทีมชาย และทีมแท็กเกิลฟุตบอล ทั้งระดับชาติและระดับเยาวชน โดยนอกจากจะจัดหาเครื่องแต่งกายและอุปกรณ์กีฬาที่ดีที่สุดให้แก่นักกีฬาในทุกช่วงวัยแล้ว Nike ยังร่วมมือกับแต่ละสหพันธ์เพื่อส่งเสริมนวัตกรรม ขยายฐานผู้เล่น และเปิดทางให้เด็กทุกคนโดยเฉพาะเด็กผู้หญิงที่อยากเล่นแฟลกฟุตบอลในประเทศของตนได้รับโอกาสอย่างเท่าเทียม

แนวทางนี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของ Nike ในฐานะผู้นำอุตสาหกรรมที่สนับสนุนการเติบโตของแฟลกฟุตบอลในกลุ่มเด็กหญิง เพื่อช่วยลดช่องว่างทางเพศในวงการกีฬาเยาวชน ซึ่งภารกิจนี้จะขยายไปสู่ระดับโลกผ่านความร่วมมือครั้งใหม่ โดย Nike จะทำงานร่วมกับองค์กรฟุตบอลนานาชาติที่สังกัดสหพันธ์ของแคนาดา สหราชอาณาจักร และเม็กซิโก เพื่อสร้างแรงขับเคลื่อนและโอกาสในการเชื่อมโยงระหว่างลีกต่างๆ

Nike ยังให้ความสำคัญกับการรับฟังเสียงจากนักกีฬา โดยจะนำข้อมูลเชิงลึกจากการทดสอบผลิตภัณฑ์จริงกับนักกีฬาในแต่ละสหพันธ์มาพัฒนาอุปกรณ์นวัตกรรมเฉพาะสำหรับแฟลกฟุตบอล เพื่อช่วยยกระดับสมรรถภาพและขับเคลื่อนกีฬาชนิดนี้ให้ก้าวไปข้างหน้า

"สิ่งที่ทำให้เราตื่นเต้นที่สุดคือบทบาทของแฟลกฟุตบอลในการเปิดประตูให้กับนักกีฬารุ่นถัดไปทั่วโลก โดยเฉพาะเด็กผู้หญิงที่อาจไม่เคยเข้าถึงกีฬานี้มาก่อน" Ann Miller รองประธานบริหารฝ่ายการตลาดกีฬาระดับโลกของ Nike กล่าว "การเป็นพันธมิตรกับเม็กซิโก แคนาดา และสหราชอาณาจักร ไม่ใช่แค่การจัดหาชุดแข่งสำหรับ LA28 แต่คือการลงทุนในอนาคตของกีฬาฟุตบอล เราพร้อมรับฟังและคิดค้นนวัตกรรมร่วมกับนักกีฬา เพื่อสร้างเส้นทางให้เด็กทุกคนทั่วโลกที่อยากเล่นกีฬาชนิดนี้มีโอกาสได้ลงสนาม นั่นคือวิธีที่กีฬาจะเติบโต และเป็นหัวใจสำคัญของช่วงเวลานี้"

ในฐานะที่เป็นกีฬาซึ่งกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วและกำลังจะปรากฏตัวในเวทีระดับโลกครั้งแรกในปี 2028 แฟลกฟุตบอลจึงเป็นอีกหนึ่งทางเลือกสำคัญสำหรับเด็กผู้หญิงในการเล่นและแข่งขันในช่วงเวลาที่สำคัญต่อการพัฒนาศักยภาพด้านกีฬา

เมื่อเล็งเห็นโอกาสในการส่งเสริมให้เด็กหญิงหันมาออกกำลังกาย Nike จึงได้ร่วมมือกับ NFL ในโครงการมอบทุนสนับสนุนมูลค่า 5 ล้านเหรียญสหรัฐตั้งแต่ปี 2021 เพื่อผลักดันกีฬาแฟลกฟุตบอลหญิงในระดับมัธยมปลายของสหรัฐฯ โดยโครงการนี้จะมอบเงินสนับสนุนสูงสุดถึง 100,000 ดอลลาร์ในรูปแบบนวัตกรรมจาก Nike เช่น ชุดแข่ง ถุงเท้า สปอร์ตบรา และอุปกรณ์ต่างๆ มูลค่าสูงสุดถึง 100,000 เหรียญ ให้แก่สมาคมกีฬาของแต่ละรัฐที่มีโปรแกรมแฟลกฟุตบอลหญิงเป็นกีฬาระดับมัธยมปลายหรือโครงการนำร่อง

เมื่อ Nike และ NFL ประกาศโครงการนี้ครั้งแรก มีเพียง 6 รัฐที่รับรองแฟลกฟุตบอลเป็นกีฬาของโรงเรียนอย่างเป็นทางการ แต่ปัจจุบันมีถึง 40 รัฐที่ได้ให้การรับรองหรืออยู่ในขั้นตอนนำร่อง ซึ่ง Nike ได้สนับสนุนชุดแข่งให้แก่โปรแกรมกีฬากว่าหลายพันรายการทั่วรัฐเหล่านั้น สะท้อนถึงความสำเร็จจากการทำงานร่วมกับ NFL และการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของกีฬาชนิดนี้

"แฟลกฟุตบอลเป็นหนึ่งในกีฬาที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก และกระแสนิยมนี้ยังคงพุ่งทะยานขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเรามุ่งหน้าสู่ LA28" Troy Vincent รองประธานบริหารฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลของ NFL กล่าว "ความมุ่งมั่นของ Nike ที่สนับสนุนสหพันธ์ในเม็กซิโก แคนาดา และสหราชอาณาจักร จะช่วยเสริมสร้างเส้นทางระดับสากลให้นักกีฬา โดยเฉพาะเด็กผู้หญิง ให้เข้าถึงและพัฒนาศักยภาพสู่ระดับสูงสุดได้ พาร์ทเนอร์อย่าง Nike คือแรงขับเคลื่อนสำคัญที่ช่วยขยายโอกาสและสร้างพลังให้แก่ความเคลื่อนไหวของกีฬาแฟลกฟุตบอลทั่วโลก"

เพื่อกระตุ้นการเติบโตขึ้นไปอีกขั้น Nike ได้เซ็นสัญญากับ Janasia Wilson และ Maci Joncich ในฐานะนักกีฬาแฟลกฟุตบอลระดับ NIL สองรายแรก เพื่อให้เด็กหญิงได้เห็นตัวแทนในระดับสูงสุดของตนเอง นอกจากนี้แบรนด์ยังได้ร่วมกับ NFL จัดกิจกรรมแฟลกฟุตบอลหญิงในสหราชอาณาจักรและเม็กซิโก เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้นักกีฬาหญิงรุ่นต่อไปในทั้งสองประเทศ

ทีมแฟลกฟุตบอลชายของเม็กซิโกจะประเดิมสนามด้วยชุดแข่งใหม่จาก Nike เป็นทีมแรกในวันที่ 5 กุมภาพันธ์นี้ ในงาน Flag Football Showcase ที่ Super Bowl Experience เมืองซานฟรานซิสโก