Nike Pegasus: ต้นกำเนิดของสุดยอดรองเท้าวิ่ง
- 24/2/2569
- เรียบเรียงโดย:
มันคือเรื่องราวของการวิ่งอย่างแท้จริง
เรื่องราวของ Nike Pegasus ไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องของรองเท้าเท่านั้น แต่เป็นกรณีศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าการควบคุม การกำหนดเป้าหมายที่ชัดเจน และการใส่ใจในพื้นฐาน สามารถนำไปสู่ความสำเร็จในระยะยาวได้ Pegasus เปิดตัวในปี 1982 และกลายเป็นรองเท้าวิ่งที่ได้รับความนิยมและเชื่อถือได้มากที่สุดของ Nike ตลอดกาล โดยยังคงประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องผ่านยุคสมัย นวัตกรรม และปรัชญาการผลิตรองเท้าที่เปลี่ยนแปลงไป "ไม่มีวิธีใดที่จะพูดอย่างถ่อมตัวได้" Sebastian Tesche, ผู้จัดการไลน์สินค้าของ Pegasus 35 กล่าว "Peg เป็นรองเท้าวิ่งที่ดีที่สุดและยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก" ยิ่งใหญ่กว่าคู่แข่งทั้งหลายของเรา"
ไม่ได้ดีไซน์มาเพื่อเป็นไอคอน แต่ดีไซน์มาเพื่อแก้ปัญหา
ในปี 1983 Nike เปิดตัวรองเท้า Pegasus ซึ่งเน้นประสิทธิภาพการใช้งานจริง โดยมีระบบลดแรงกระแทก Air ในจุดที่สำคัญที่สุด โฆษณาในยุคแรกๆ ที่แสดงให้เห็นถึงส่วน Air บริเวณส้นได้ประกาศว่า "จะไม่มีใครได้ครอบครองอะไรที่ดีมากมายในราคาที่ย่อมเยาแบบนี้อีกแล้ว"
ในช่วงปลายยุค 70 การทดลองครั้งแรกๆ ของ Nike กับ Air เต็มไปด้วยความหวัง แต่ก็ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดของเทคโนโลยีในขณะนั้น รองเท้า Tailwind ในปี 1978 ได้นำ Air มาใช้ในการวิ่ง แต่ก็ทำให้เกิดปัญหาเรื่องความเสถียร ซึ่งบริษัทต้องใช้เวลาหลายปีในการแก้ไข รุ่น Columbia และ Aurora ที่ตามมาได้แก้ไขปัญหาเหล่านั้นได้บ้าง แต่ก็ยังรู้สึกแข็งกระด้างในขณะที่นักวิ่งต้องการรองเท้าที่มีความคล่องตัวมากขึ้น โชคดีที่ Nike รู้ว่า Air เป็นเกมระยะยาว
ก่อนหน้า Pegasus รุ่นต่างๆ เช่น Tailwind, Columbia และ Aurora ได้ใช้ระบบลดแรงกระแทก Air ซึ่งเป็นการทดลองในช่วงแรกๆ ที่หล่อหลอมให้เกิดความก้าวหน้าครั้งต่อไปของ Air
"เราคิดว่าเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับ Air ในเวลานั้น และยังคงเป็นความจริงอยู่ คือแทบจะไม่สูญเสียคุณสมบัติระบบลดแรงกระแทกไปเลยเมื่อเวลาผ่านไป"
Howard Banich, ผู้อำนวยการฝ่ายผลิตภัณฑ์สำหรับวิ่ง, 1982
เราคิดว่าเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับ Air ในเวลานั้น และยังคงเป็นความจริงอยู่ คือแทบจะไม่สูญเสียคุณสมบัติระบบลดแรงกระแทกไปเลยเมื่อเวลาผ่านไป" Howard Banich ผู้ดูแลผลิตภัณฑ์สำหรับวิ่งในปี 1982 กล่าว "Jeff Johnson พนักงานคนแรกของ Nike อยากให้เราทำโฆษณาที่แสดงให้เห็นคนคนหนึ่งกลับมาที่ร้านพร้อมกับถุง Air จากรองเท้าของตัวเอง แล้วพูดว่า 'อยากได้รองเท้าอีกคู่ที่ใช้ถุง Air แบบนี้' เพราะถุง Air ยังคงใช้งานได้ดีเยี่ยม"
อย่างไรก็ตาม คำถามยังคงอยู่ว่าจะใส่ Air ในจุดที่สำคัญโดยไม่ทำให้รองเท้ามีราคาแพงหรือซับซ้อนเกินไปได้อย่างไร
หนึ่งในวิธีแก้ปัญหามาจากโปรเจกต์นวัตกรรมที่กำลังดำเนินอยู่ซึ่งนำโดยอดีตซีอีโอของ Nike อย่าง Mark Parker ซึ่งรู้จักกันภายในว่า Air Wedge Trainer ซึ่งเป็นแนวคิดที่จะกลายเป็น Pegasus ในที่สุด โดยยืมส่วนบนและพื้นรองเท้าชั้นนอกของ Internationalist, เพิ่มส่วน Air ที่ส้นซึ่งหุ้มด้วยโพลียูรีเทน และใส่ Air ไว้ที่จุดลงส้นโดยตรง โดยพื้นฐานแล้วคือการแสดงออกของ Air ที่เรียบง่ายและราคาถูกกว่า และทดสอบแล้วว่าดี
ลิ่ม Air ที่ส้นแบบดั้งเดิมที่ใช้กับ Pegasus ปี 1983 เป็นส่วน Air ที่มีขนาดเล็กกว่าและเน้นเฉพาะจุดมากขึ้น ซึ่งมีระบบลดแรงกระแทกที่ส้นโดยไม่ต้องจ่ายเท่ากับ Air แบบเต็มความยาวเท้า
"ลิ่มที่ส้นยังคงให้ประโยชน์จาก Air ในจุดที่ต้องการมากที่สุด นั่นก็คือใต้ส้นที่จุดลงส้น แต่ราคาถูกกว่าเพราะมีขนาดเพียงหนึ่งในสามของ Air-Sole แบบเต็มความยาวเท้าที่ใช้ใน Tailwind" Parker กล่าว
ในขณะเดียวกัน New Balance เพิ่งเปิดตัว 990 พร้อมกับสโลแกนที่ชวนให้คิดว่า "ในราคาขายปลีกที่แนะนำ 100 ดอลลาร์ รองเท้า 990 แพงเกินไปหรือถูกเกินไป" ราคาดังกล่าวสร้างความตกตะลึงให้กับตลาดและกระตุ้นให้ Nike ก้าวไปข้างหน้า ในขณะที่คู่แข่งพร้อมที่จะผลักดันราคาให้สูงขึ้น Nike กลับมองเห็นโอกาสในการสร้างรองเท้าที่มีประสิทธิภาพในราคาที่เข้าถึงได้ง่ายกว่า
Air Wedge Trainer จึงดูเหมือนเป็นรองเท้าสุดเพอร์เฟ็กต์ในตอนนั้นด้วยผลการทดสอบอันทรงประสิทธิภาพและต้นทุนวัสดุที่ไม่สูงนัก
โดยใช้ Air Wedge Trainer เป็นพื้นฐาน การพัฒนา Pegasus จึงเกิดขึ้นที่โรงงานของ Nike ในเมืองเอ็กซีเตอร์ รัฐนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งแนวคิดลิ่ม Air ที่ส้นสร้างขึ้นเป็นรองเท้าวิ่งที่สมบูรณ์แบบ Bill Peterson ดีไซน์พื้นรองเท้าชั้นนอก Bruce Kilgore ผู้ซึ่งมีส่วนร่วมอย่างมากในการพัฒนารองเท้า Air Force 1 ได้ให้คำแนะนำด้านการออกแบบ Parker ได้ผสานแนวคิดเหล่านั้นเข้ากับส่วนบนที่เรียบง่ายและใช้งานได้จริง: สีเทาพร้อมด้วยส่วนเน้นสี Navy เข้ม ซึ่งพนักงานขายในยุโรปคนหนึ่งได้อธิบายในภายหลังว่าเหมือน "วันฝนตก"
Nike ยังได้ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์เพื่อให้ได้ราคาเป้าหมายประมาณ 50 ดอลลาร์ โดยย้ายการผลิตไปยังเกาหลีใต้ที่โรงงาน Poon Young ในขณะนั้น มีการผลิตรองเท้าวิ่งในเกาหลีใต้น้อยมาก ส่วนประกอบต่างๆ ต้องนำเข้า เช่น ลิ่ม Air จากสหรัฐอเมริกา และไนลอนจากเยอรมนี โดยนักพัฒนาของ Nike ก็เร่งปรับปรุงเทคนิคต่างๆ "ตอนแรกส่วน Air ไม่ได้พอดีกับรองเท้า" Steve Roth ผู้เชี่ยวชาญด้านนวัตกรรมรองเท้า กล่าว ระหว่างการพักผ่อนในสหรัฐอเมริกา เขาใช้เวลาสองสัปดาห์ในเมืองซาโค รัฐเมน เพื่อปรับขนาดลิ่ม Air ด้วยมือเพื่อให้มันพอดีกับพื้นรองเท้าชั้นกลาง
แม้จะมีอุปสรรคแต่โปรเจกต์ก็คืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว ในเวลาเพียงประมาณสี่เดือน Nike ก็ผลิตรองเท้าที่เน้นส่วน Air และคุณสมบัติหลักที่คัดสรรมาอย่างพิถีพิถันคือ โฟม EVA ใหม่ที่เรียกว่า Tomilite ให้ความยืดหยุ่นในการวิ่ง พื้นรองเท้าชั้นนอกแบบวาฟเฟิลที่มีปุ่มยึดเกาะเพื่อการเคลื่อนไหว ช่วยให้ผู้วิ่งสัมผัสพื้นได้ดีขึ้นและมีเสถียรภาพ ส่วนบนของรองเท้าเรียบง่ายแบบไม่ตะโกนและมีน้ำหนักเบา
Pegasus สำหรับผู้ชายรุ่นแรกจากปี 1983 เป็นรองเท้าวิ่งที่ใช้งานได้จริง สร้างขึ้นโดยเน้น Air บริเวณส้น พื้นรองเท้าชั้นกลาง EVA ที่ยืดหยุ่น และส่วนบนที่เรียบง่ายแบบไม่ตะโกน
"Pegasusคือรองเท้าที่ถือเป็น 'แนวปฏิบัติที่ดีที่สุด' ของเรา มี Air ที่ตอบโจทย์แต่ส่วนใหญ่แล้วเกี่ยวกับคุณสมบัติที่ดีที่สุดที่เราสามารถใส่ลงในผลิตภัณฑ์ที่ตอบโจทย์ความต้องการของตลาดได้คืออะไร"
Steve Roth, ฝ่ายนวัตกรรมรองเท้าของ Nike
Pegasus 1 สำหรับผู้ชายจาก Nike ปี 1983 จึงเกิดขึ้นในเวลาประมาณสี่เดือน โดยนำเอาการทดลอง Air ของ Nike มาปรับใช้ ออกมาเป็นรองเท้าวิ่งที่สมดุลและพร้อมวางจำหน่ายในตลาด
"Pegasusคือรองเท้าที่ถือเป็น 'แนวปฏิบัติที่ดีที่สุด' ของเรา" Roth กล่าว "มี Air ที่ตอบโจทย์แต่ส่วนใหญ่แล้วเกี่ยวกับคุณสมบัติที่ดีที่สุดที่เราสามารถใส่ลงในผลิตภัณฑ์ที่ตอบโจทย์ความต้องการของตลาดได้คืออะไร"
ไม่ใช่รองเท้าวิ่งที่โดดเด่นที่สุดในไลน์ผลิตภัณฑ์ และไม่ได้ตั้งใจให้เป็นเช่นนั้น ดีไซน์มาเพื่อให้ใช้งานได้จริง
ความมั่นใจของ Nike ต่อ Pegasus แสดงให้เห็นในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ บริษัทเริ่มออก "คู่มือ" ออกมาพร้อมกับรองเท้าที่มีชื่อเสียงมากขึ้น เพื่อช่วยให้นักวิ่งเข้าใจเทคโนโลยีใหม่ๆ และ Pegasus ก็ได้รับคู่มือนี้เช่นกัน โดยจะอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับ Air, Tomilite และรูปทรงของรองเท้าให้ผู้บริโภคเข้าใจ ความโปร่งใสช่วยเสริมสร้างภาพลักษณ์ของ Pegasus ในฐานะรองเท้าที่สร้างขึ้นบนความชัดเจน ประโยชน์ใช้สอย และความน่าเชื่อถือ
Nike Pegasus 1 สำหรับผู้หญิงใช้สูตรเดียวกันกับรุ่นสำหรับผู้ชาย โดยนำระบบลดแรงกระแทก Air ที่ส้นมาสู่ไลน์รองเท้าวิ่งสำหรับผู้หญิงของ Nike ที่กำลังเติบโต
"Pegasusคือรองเท้าที่ถือเป็น 'แนวปฏิบัติที่ดีที่สุด' ของเรา มี Air ที่ตอบโจทย์แต่ส่วนใหญ่แล้วเกี่ยวกับคุณสมบัติที่ดีที่สุดที่เราสามารถใส่ลงในผลิตภัณฑ์ที่ตอบโจทย์ความต้องการของตลาดได้คืออะไร"
Steve Roth, ผู้เชี่ยวชาญด้านนวัตกรรมรองเท้าของ Nike
คู่มือ Pegasus เป็นคู่มือที่พิมพ์มาให้พร้อมกับรองเท้า ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับระบบลดแรงกระแทก Air, การออกแบบพื้นรองเท้าชั้นนอก และระบบการผูกเชือก
ปัจจุบันนี้หลายคนสันนิษฐานว่าชื่อ Pegasus มาจากแนวคิดของสิ่งมีชีวิตครึ่งม้าครึ่งปีก ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบถึงความสมดุลของ EVA และ Air ตรงพื้นรองเท้าชั้นกลาง แต่เรื่องราวที่แท้จริงนั้นเรียบง่ายกว่ามาก
สำหรับการตั้งชื่อรองเท้า พนักงานได้เขียนชื่อลงในชาม มีกระดาษหลายแผ่นที่เขียนว่า Pegasus รวมถึงแผ่นหนึ่งจาก Mark Parker Nike เคยใช้ชื่อจากเทพนิยายมาแล้ว เช่น Odyssey และ Valkyrie Pegasus จึงเป็นสิ่งที่เหมาะสมอย่างยิ่ง "การตั้งชื่อง่ายกว่ามากในสมัยนั้น" Parker กล่าว
ชื่อนี้จึงนำมาใช้ และด้วยชื่อนี้เอง จึงเป็นจุดเริ่มต้นของรองเท้าวิ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของ Nike
โฆษณา Pegasus ในยุคแรกๆ ดังที่เห็นในโฆษณา "Run With the Wind" ปี 1983 ใช้ภาพม้ามีปีกเพื่อสื่อถึงความรู้สึกเบาสบายของ Air ที่ส้น
Nike เปิดตัว Pegasus ในงานวิ่งมาราธอนนิวยอร์กซิตี้ปี 1982 ในขณะที่ Alberto Salazar คว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่สามด้วยรองเท้า Mariahs รองเท้า Pegasus สำหรับผู้ชายก็เปิดตัวในจำนวนจำกัดในฐานะส่วนหนึ่งของไลน์รองเท้าวิ่งทางเทคนิคของ Nike โดยเปิดตัวให้กับตัวแทนจำหน่ายบางรายและทำยอดขายได้ดีอย่างรวดเร็ว: เกือบ 200,000 ดอลลาร์ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน โดยขายได้ประมาณ 8,000 คู่ ภายในเดือนธันวาคม ยอดขายก็เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 35,000 คู่
เมื่อ Pegasus เปิดตัวอย่างแพร่หลายมากขึ้นในช่วงต้นปี 1983 ผู้คนก็ให้ความสนใจในทันที "ในตอนแรกผู้คนต่างมีปฏิกิริยาตอบรับที่ดีต่อ Pegasus" Jim Docherty ผู้เริ่มต้นอาชีพในฐานะ Nike EKIN ในปีนั้นกล่าว "เมื่อรองเท้า Tailwind ออกสู่ตลาด ผู้บริโภคบางส่วนคิดว่านุ่มเกินไป เพราะพื้นรองเท้าชั้นกลางส่วนใหญ่ในเวลานั้นค่อนข้างแข็ง และ Tailwind ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากมาตรฐานทั่วไป Pegasus ที่มี Air ที่ส้นได้เชื่อมช่องว่างระหว่างพื้นรองเท้าชั้นกลาง EVA แบบเก่ากับ Air ทั้งหมด"
Pegasus คู่นี้มีลายเซ็นและสวมโดย Joan Benoit Samuelson ในปี 1984 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เธอคว้าเหรียญทองมาราธอนหญิงโอลิมปิกครั้งแรก
สำหรับนักวิ่งรุ่นเยาว์และพนักงานประจำร้าน Pegasus กลายเป็นตัวเลือกที่เชื่อถือได้อย่างรวดเร็ว รองเท้าที่คุณรู้ว่าคุณสามารถแนะนำได้ ในปี 1983 นานก่อนที่เขาจะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญของ Nike Running และ PLM ของ Pegasus ในอนาคต Tim Slingsby ทำงานในร้านขายอุปกรณ์วิ่งขณะที่ยังเป็นนักเรียนมัธยมปลาย "Pegasus เป็นรองเท้าที่ขายได้เสมอเมื่อมีลูกค้าเข้ามา" เขากล่าว "ในฐานะเด็กมัธยมปลาย คุณรู้ว่ามันใช้งานได้ดี ทำงานได้ดี และราคาไม่แพง ตอบโจทย์ทุกข้อ"
ภายในหกเดือน Nike ขายรองเท้าได้เกือบ 300,000 คู่ สร้างรายได้ 6.4 ล้านดอลลาร์จากการขายเฉพาะรองเท้าผู้ชาย
ประสบความสำเร็จมากๆ
Pegasus คู่นี้ที่ผ่านการใช้งานและเซ็นโดย Joan Benoit Samuelson แสดงให้เห็นถึงความชื่นชอบต่อรุ่นนี้ในยุคแรกๆ ซึ่งเป็นรองเท้าที่นักวิ่งไว้วางใจและแนะนำ
ภายในปี 1985 ยอดขาย Pegasus พุ่งสูงถึง 2.5 ล้านคู่ Nike ค้นพบช่องทางของตัวเองและครองตลาดไว้ได้ Bob Lucas ดีไซเนอร์ของ Nike ผู้คร่ำหวอดในวงการ เปรียบเทียบรองเท้ารุ่นนี้กับรถยนต์รุ่นยอดนิยมว่า "ถ้าจะเปรียบเหมือนรถยนต์ ผู้ผลิตรถยนต์ก็มีรุ่น Pegasus ในสายการผลิตของตัวเอง เช่น Honda Civic และ Toyota Corolla … เป็นไลน์สินค้าประเภทที่เน้นความคุ้มค่า"
ในช่วงหลายปีต่อมา Nike ได้ปรับปรุงรองเท้ารุ่นนี้เพียงเล็กน้อย เช่น การปรับเปลี่ยนวัสดุเล็กน้อย การเปลี่ยนสีตามฤดูกาล แต่ยังคงดีไซน์หลักไว้เหมือนเดิม แนวทางนี้กลายเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ Pegasus มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว "ฉันคิดว่าทุกคนรู้มาตลอดว่าเป็นหนึ่งในสิ่งที่คุณไม่อยากเปลี่ยนแปลง" Clare Hamill ผู้นำของ Nike Running ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 กล่าว "ความท้าทายครั้งสำคัญที่สุดก็คือจะทำอย่างไรให้ดีขึ้นโดยไม่ต้องเปลี่ยนแปลง"
ในปี 1987 มีการพัฒนา Pegasus ด้วยการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยโดยใช้วัสดุที่ดีขึ้น แต่ยังคงรักษารูปทรงที่สมดุลซึ่งทำให้ได้รับความนิยมเช่นเดิม
หัวใจสำคัญของ Pegasus รุ่นแรกๆ คือหลักการง่ายๆ ข้อหนึ่ง นั่นคืออย่าทำให้ซับซ้อน พื้นรองเท้าชั้นกลาง ส่วนบน และพื้นรองเท้าชั้นนอกล้วนออกแบบมาโดยยึดหลักการที่ Hamill อธิบายไว้อย่างชัดเจน "ปรัชญาหลักของ Pegasus คือคงความเรียบง่ายไว้ ไม่เพิ่มอะไรที่ไม่จำเป็น ให้สิ่งที่ผู้คนต้องการ และไม่สร้างอะไรที่เกินความจำเป็น
นักวิ่งต่างรู้สึกถึงความชัดเจนนั้น ในช่วงปลายยุค 80 รองเท้า Pegasus กลายเป็นรองเท้าวิ่งที่น่าเชื่อถือและไว้วางใจได้ในตลาดที่เต็มไปด้วยตัวเลือกใหม่ๆ มากมาย ซึ่งไม่ได้เน้นความฉูดฉาด แต่เน้นความน่าเชื่อถือ Air Pegasus ปี 1989 นำวัสดุและองค์ประกอบการออกแบบที่คุ้นเคยกลับมาใช้ใหม่ โดยใช้วัสดุโพลีแพคที่นุ่มและส่วนบนทำจากหนังกลับสังเคราะห์ ได้รับการจดจำว่าเป็นหนึ่งในรุ่นที่ดีที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา "ถ้าคุณถามแฟนพันธุ์แท้ที่ใส่ Pegasus มาเป็นเวลานานว่ารุ่นไหนที่ชื่นชอบที่สุด" Kevin Paulk อดีตผู้นำ Nike Running กล่าว "ผมเดิมพันได้เลยว่าหลายคนจะตอบว่า Peg '89 มีส่วนบนที่นุ่มสบายและกระชับพอดีเหมือนถุงมือ"
Nike Air Pegasus '89 มักถูกกล่าวถึงโดยคนที่ใส่มานานว่าเป็นรุ่นโปรด เป็นที่จดจำในเรื่องส่วนบนที่นุ่มและการสวมใส่ที่กระชับเหมือนถุงมือ
"ถ้าคุณถามแฟนพันธุ์แท้ที่ใส่ Pegasus มาเป็นเวลานานว่ารุ่นไหนที่ชื่นชอบที่สุด ผมเดิมพันได้เลยว่าหลายคนจะตอบว่า Peg '89 มีส่วนบนที่นุ่มสบายและกระชับพอดีเหมือนถุงมือ"
Kevin Paulk อดีตผู้นำ Nike Running
ในช่วงปลายยุค 80 Pegasus กลายเป็นรองเท้าที่นักวิ่งไว้วางใจ โดยใช้วัสดุที่ดีขึ้น แต่ยังคงรักษารูปแบบที่นักวิ่งชื่นชอบและไว้วางใจเอาไว้
นับตั้งแต่ปีแรกๆ Pegasus ได้รับความนิยมมาโดยตลอด เพราะเป็นรองเท้าวิ่งที่เชื่อถือได้ ไม่เน้นกระแสแฟชั่น และได้รับความภักดีจากนักวิ่งมาอย่างยาวนาน