Ontdek de toekomst van performancekleding

De meest gedurfde ideeën beginnen niet met garanties. Ze beginnen met een droom, en de wil om die waar te maken. Dat is precies hoe Nike FlyWeb, het nieuwste performancemateriaal van Nike, is ontstaan. Deze 3D-geprinte innovatie is de eerste in zijn soort en ontstond na jaren experimenteren en de wil om iets te doen wat nog nooit eerder was gedaan. 

Nike FlyWeb vertegenwoordigt een radicale verschuiving in hoe performancekleding wordt gemaakt en hoe die kan aanvoelen.

In tegenstelling tot traditionele sportkleding, meestal gemaakt van knit of geweven garen, is FlyWeb gemaakt van TPU, een zacht, flexibel polymeer, dat door middel van 3D-printen het gewenste product vormt. 

3D-printen is niets nieuws voor de schoenenindustrie of Nike. Meer het is wel de eerste keer dat Nike de productiemethode toepast op sportkleding voor atletische topprestaties, zegt Janett Nichol, Nike VP of Innovation. 

"Wat werkt in een schoen vertaalt zich niet zomaar naar iets dat je op je lichaam draagt," legt ze uit. "Het kostte jaren van doorontwikkelen, niet alleen voor de materialen maar ook voor de designaanpak zelf, om FlyWeb zacht, ventilerend en mooi genoeg te krijgen voor kleding."

Het eerste product dat Nike designteams kozen voor het nieuwe materiaal? Eén die qua materiële vorm sinds het begin niet is veranderd: de bh.

De Nike FlyWeb bh is een ode aan minimalisme. Het FlyWeb materiaal is één enkele, naadloze laag, gemaakt via computerontwerp, zodat Nike ontwerpers de pasvorm en ondersteuning tot op de millimeter konden bepalen, waarbij de dichtheid, luchtcirculatie en stretch in verschillende delen van het kledingstuk werden aangepast.

"We moesten alles opnieuw uitdenken, demonteren wat we wisten, en het vervolgens weer in elkaar zetten, om het draagbaar te maken op de huid," zegt Nichol.

Het resultaat is iets wat atleten nog nooit eerder hebben gevoeld. De Nike FlyWeb bh heeft niet alleen minder volume en efficiëntere vochtregulatie. Hij creëert een hele zintuiglijke verschuiving. Voor atleten biedt het een oplossing voor de meerlaagse barrière van de meeste sport-bh's. Dit betekent meer luchtcirculatie en comfort op een manier die niet mogelijk is met traditionele constructies.

"Het is zacht. Het is licht: zo licht dat het voelt alsof je helemaal niets draagt," voegt Nichol toe. "Dat is het eerste wat testers ons vertellen: Het voelt alsof je niets draagt, maar toch levert de bh op de een of andere manier ongelooflijke ondersteuning."

Die ondersteuning komt niet van compressie of gelaagdheid maar van de structuur zelf. Het digitaal ontworpen patroon is zo ontworpen dat het dichter is op plekken die meer omsluiting nodig hebben.

Nike FlyWeb beweegt vloeiend mee wanneer de atleet beweegt en creëert responsieve atletische ondersteuning zonder afhankelijk te zijn van naden, bandjes of extra materiaal. Dat betekent pure bewegingsvrijheid.

"Je voelt de lucht echt op je borst," zegt Nichol. "De meeste vrouwen hebben dat nog nooit meegemaakt tijdens het hardlopen. We denken er niet eens over na, omdat het gewoon niet iets is wat we ooit hadden verwacht te voelen."

Op 26 juni zal Faith Kipyegon in Parijs proberen de eerste vrouw in de geschiedenis te worden die het record breekt en een mijl in minder dan vier minuten loopt, een poging die 'Breaking4' wordt genoemd. En terwijl ze de atletiekbaan opgaat voor de legendarische poging, zal ze een unieke sport-bh van het baanbrekende materiaal dragen.

Dankzij haar ambitie en de schaal van haar recordpoging is het bh-prototype van Nike FlyWeb ontwikkeld tot een op maat gemaakt product.

"Iedereen dacht mee: we hebben echt de koppen bij elkaar gestoken", zegt Lisa Gibson, Senior Product Manager, Apparel Innovation. "En als je synergie in je team hebt en gelooft in Faith en dit allesbepalende moment, dan beginnen de dingen op magische wijze op hun plek te vallen. Dat is de magie van Nike."

De introductie van FlyWeb is niet alleen een materiële mijlpaal. Het is het begin van een nieuw tijdperk in hoe performancekleding wordt gemaakt.

Wat begon als een experiment om opnieuw uit te vinden hoe we over kleding denken, versnelde gauw tot een doorbraak toen de recordpoging van Kipyegon in zicht kwam. 

"We wisten dat het voor ons een kans was om te zien wat we in onze mars hadden en wat we echt konden gebruiken om haar te helpen bij deze recordpoging", zegt Nichol. "We realiseerden ons dat het een cadeau was en dat het aan ons was om die kans te grijpen."

Nu  het materiaal er is, wordt het potentieel ervan duidelijk. 

"We zijn nog maar aan het begin", zegt Nichol. "Dit opent allerlei deuren, niet alleen voor bh’s, maar ook voor hoe we in de toekomst kleding voor topprestaties ontwerpen en maken. Het leidt tot geheel nieuwe ideeën over hoe atleten sport ervaren via hun kleding."