Samen naar de top
- 12-9-2025
Het is de vijftiende keer dat LeBron en Nike samen naar China gaan en een ding is niet veranderd: met basketbal brengen ze spelers van over de hele wereld samen in een multiculturele uitwisseling. Tijdens het laatste onderdeel van de Forever King tour keek LeBron naar meerdere teams die vanuit alle hoeken van de wereld naar Chengdu waren gekomen: de jongens- en meisjesteams van China Rise, de EYBL Cal Stars (meisjes) en de Veritas Academy (jongens) uit Los Angeles. Hoewel hun liefde voor het spel op hele verschillende plekken in de wereld is ontstaan heeftLeBron, die ze kwam aanmoedigen tijdens hun strijd, voor iedereen altijd een heel belangrijke rol in hun leven gespeeld.
"Hij is een rolmodel, ons boegbeeld. Hij inspireert me om verder te groeien in de sport. Zijn discipline en levensstijl laten zien wat het betekent om een topsporter te zijn."
Cui Shanxiao, Rise Academy
De jongens- en meisjesteams van Rise luisteren naar Cui Yongxi van het Chinese mannenteam tijdens een warming-up.
"Er waren zoveel bijzondere momenten: de afgelopen drie maanden trainen met iedereen, leren van verschillende coaches tijdens de tours en steeds beter worden door de wedstrijden. Ik ben Nike dankbaar voor dit platform; het heeft onze horizon verbreed en we hebben internationale sterren kunnen ontmoeten."
Cui Shanxiao, Rise Academy
Het meisjesteam van de Cal Stars, Sabrina Ionescu's EYBL-team (ze was bij de Rise Academy in maart), en het jongensteam van de Veritas Academy kwamen helemaal vanuit Los Angeles voor een transcontinentale strijd.
De spelers van EYBL vertelden dat de wedstrijd voelde alsof elke actie er echt toe deed. "Dat is het soort basketbal waar je het voor doet", zegt Layla Dixon. "De spelers van Rise hebben ongelooflijk veel talent en zijn competitief."
"Dat LeBron naar ons kijkt en ons aanmoedigt? Dat voelt onwerkelijk. Het is een waanzinnige mix van zenuwen en adrenaline; je wil verder gaan dan ooit, niet alleen om indruk op hem te maken, maar om te laten zien dat alles wat hij heeft opgebouwd met het programma in jou zit."
Layla Dixon, Cal Stars
"Dat LeBron zo dichtbij is… dat is echt een unieke ervaring. Ik heb er geen woorden voor. 'Enthousiast' dekt de lading niet."
Su Xiaojiao, Rise Academy
Li Meng van het Chinese vrouwenteam houdt de bal weg bij een verdediger.
"Ik keek als kind vaak naar NBA-wedstrijden. De finales in 2016, toen hij de Cavs van een 3–1 achterstand tegen de Warriors terugbracht, staat in mijn geheugen gegrift. Toen had ik echt respect voor zijn mentaliteit en leiderschap. Het was niet de eerste keer dat ik hem zag spelen, maar deze wedstrijd is onvergetelijk voor mij."
Tian YaoYue, Rise Academy
"Zijn persoonlijkheid geeft de doorslag. Talent alleen is niet genoeg. LeBron is ook heel genereus naast het veld en hij doet heel veel voor de community. Daar kan ik echt iets van leren."
Tian YaoYue, Rise Academy
"Ik begon met basketbal op de basisschool. Een klasgenoot droeg LeBrons sneakers; ze zagen er zo mooi uit. Ik vroeg ernaar en zo hoorde ik voor het eerst wie LeBron was. Hij was de eerste NBA-speler die ik kende."
Li Dongqi, Rise Academy
— Fotobijdrage van ZhengYi