Hoe professionele hardlopers zich voorbereiden op een krachtige eindsprint
- 5-8-2024
Nike atletiektrainer Diljeet Taylor is een echte prof in het coachen van kampioenen voor de uitdagende middellange- en langeafstandswedstrijden: de 1.500, 5.000 en 10.000 meter. Volgens haar kunnen de podiumplaatsen bij deze langere evenementen worden bepaald door de eindsprint: die plotselinge boost tijdens de laatste meters waarbij een atleet vol gas geeft. In dit artikel deelt ze een eenvoudige strategie om over de finishlijn te sprinten.
De slotfase van een wedstrijd is het spannendste onderdeel van onze sport, vind je niet? In die minieme fracties van een seconde worden medailles gewonnen of verloren, en die korte momenten kunnen levens veranderen. Om onze atleten te coachen voor de eindsprint, zeggen we: je moet sterk genoeg zijn om die laatste fase te bereiken met zo min mogelijk schade.
Mensen denken dat wanneer atleten aan het einde sprinten, dit hun natuurlijke snelheid is. Terwijl ze eigenlijk ijzersterk de laatste ronde moeten ingaan zodat ze die snelheid kunnen gebruiken. Als ze aan het begin niet te veel energie verbruiken — bijvoorbeeld door te vechten om een positie of inhaalbewegingen te maken wanneer ze dat niet moeten doen — en ze ontspannen en zelfverzekerd kunnen blijven, dan zijn ze klaar voor de optimale eindsprint. Dat gaat voor een deel puur instinctief.
Je moet je wereld heel klein kunnen maken. Je richt je op de volgende 5 tot 10 meter en wat je moet doen om sterk te blijven.
Mike Smith, atletiekcoach
Je hebt ook de juiste mindset nodig om die laatste meters te halen en je voorsprong vast te houden of een eindsprint uit te voeren die je als eerste over de streep brengt. Je moet je wereld heel klein kunnen maken. Je richt je op de volgende 5 tot 10 meter en wat je moet doen om sterk te blijven. "Ga ik een medaille halen?", is een te grote gedachte. Je moet nauwkeurig zijn en je concentreren op de uitdaging die voor je ligt, zelfs als je weet dat dit het belangrijkste moment van je leven is.
Noot van de redactie: een van Nike's beroemdste langeafstandslopers was Steve Prefontaine, 'America's Distance Prodigy'. Pre liep elke wedstrijd alsof zijn leven ervan afhing. Met zijn enorme drang om te winnen, gedurfde wedstrijdtactieken en aangeboren charme wist hij het grote publiek voor zich te winnen en inspireerde hij talloze hardlopers om de sport te blijven beoefenen en er vol voor te gaan.
"Ik kom niet alleen om een rondje te hardlopen", zei Prefontaine eens. "Ik wil bovenal de toeschouwers vermaken."
Zijn laatste wedstrijd was op 29 mei 1975. Het was een ontmoeting met team Finland die hij zelf had helpen organiseren en waaraan ook grote namen op de lange afstanden zoals Frank Shorter meededen. Prefontaine liep zelf de 5000 meter, waarin hij de eerste paar kilometer kort achter Shorter bleef, tot hij met nog drie rondes te gaan versnelde tot een rondetijd van 63 seconden. Onder aanmoediging van juichende toeschouwers op Hayward Field zette hij een laatste ronde neer van 60,3 seconden, waarmee hij in 13.23,8 over de finish kwam, net een paar seconden boven zijn eigen Amerikaanse record. De ultieme eindsprint.