Dit heeft onze ultieme schoenentester te zeggen over de nieuwe Zoom Fly 6
- 10-10-2024
Wanneer Eliud Kipchoge voorbijvliegt op zijn marathonsnelheid van 4.34, krijg je slechts een glimp te zien van hoe hij als beste ooit zijn performance verder verbetert. Het grootste deel van zijn hardloopcarrière draait om de ondankbare, niet zo spectaculaire maar wel essentiële trainingen waarmee hij zijn reserve opbouwt om records te kunnen verbreken. De Keniaanse marathonloper is synoniem met de Vaporfly en de Alphafly, de hoogtepunten van Nike's wedstrijdproducten. In de praktijk gebruikt Kipchoge tijdens de training veel verschillende schoenen voor verschillende trainingen, zowel de lange als de makkelijke runs, fartleks, heuvels en meer. Een superschoen is niet genoeg. Hij moet een supertrainingschoen hebben. Een schoen met traditionele componenten uit de wedstrijdschoenen, zoals koolstofvezelplaten en unieke geometrische middenzolen. Zo wordt er vervolgens een stevigere schoen gemaakt waarin het hele jaar door getraind kan worden.
De Zoom Fly 6 is Eliuds nieuwste aanwinst voor zijn trainingsarsenaal, voor de dagen dat hij het tempo moet opvoeren. Het design staat ook symbool voor Eliuds toewijding aan het testen, verbeteren en valideren van de volledige lijn wedstrijdschoenen van Nike Running. Volgens Elliott Heath, Sr. Expert of Running Footwear bij Nike, heeft Eliud bijna net zoveel productkennis als de professionals.
Van zijn productfeedback maakt Eliud pure poëzie ("De voetboog voelt goed, waardoor de voet zich ongestoord kan inzetten").
"Op de werkvloer zijn we Eliud onze productlijnmanager gaan noemen", zegt Heath. "Hij maakt schetsen en uitgebreide notities over onze prototypes, dat is zijn standaard. De afgelopen jaren ging hij nog een stap verder met zijn feedbackformulieren en deelde ze uit aan zijn teamgenoten, zodat die vanuit het hardloopkamp ook mee konden denken. Hij is de beste marathonloper ter wereld, maar het voelt net of hij een collega is binnen het productteam."
In het verleden heeft Eliud de Zoom Fly in zijn roulatie opgenomen, met name de 5. Dit is het perfecte paar voor zijn rustige runs op maandagen. Hij stapt dan de deur uit voor een ronde van 20 tot 30 kilometer. Toen hij de 6 testte, viel hem meteen het lichtere gewicht en het comfortabelere bovenwerk op, iets wat hij op zijn zachtaardige, methodische manier aan Heath doorgaf. Hij is ook bereid om constructieve feedback te geven, maar altijd op een vriendelijke manier. Bijvoorbeeld toen hij adviseerde om een iets steviger materiaal te gebruiken voor de buitenzool, zodat de schoen beter bestand zou zijn tegen een rigoureus trainingsschema. "Het is het overwegen waard", krabbelde hij als notitie.
"Wanneer een hardloper wil dat wij deel uitmaken van hun 95% en ook de 5% op de wedstrijddag, dan hebben we echt het potentieel om ze beter van dienst te zijn."
Elliott Heath, Nike Sr. Expert, Running Footwear
Andere aanwijzingen van Eliud, vertelt Heath, zijn minder voor de hand liggend maar net zo veelzeggend. Een lange nadenkstilte tussen twee zinnen in. Knikken als er een functie wordt besproken die werkt. En het opvallendst nog, wat gebeurde bij de Zoom Fly 6, is wanneer hij met een glimlach de schoen vastpakt en van alle kanten bekijkt.
Heath en zijn team vinden het inspirerend om te zien hoe enthousiast Eliud elke schoen in het Nike assortiment beoordeelt. De opmerkingen van Eliud zorgen ervoor dat elk Nike design een duidelijk doel dient. Als er iemand in staat is om die precieze, afgestemde feedback te geven, dan is het wel de allerbeste marathonloper ooit.
"De toewijding die Eliud heeft voor het testen van onze schoenen spreekt boekdelen over hoe we altijd samenwerken met atleten, en niet alleen voor de dag van de wedstrijd", zegt Heath. "Een wedstrijd telt voor 5% van je hardlooptraject. Wie marathons loopt, traint 95% van de tijd in andere schoenen, waarbij ze de tanden op elkaar zetten voor zowel de makkelijke als de zware, minder spectaculaire kilometers. Wanneer een hardloper wil dat wij deel uitmaken van hun 95% en ook de 5% op de wedstrijddag, dan hebben we echt het potentieel om ze beter van dienst te zijn."