Voor Melissa Jefferson-Wooden telt alleen de eerste plaats
- 11-9-2025
Melissa Jefferson-Wooden komt in Tokio uit voor de Amerikaanse vrouwensprintploeg op zowel de 100 als de 200 meter. Maar zeggen dat ze het simpelweg heeft verdiend om voor haar land uit te komen, doet geen recht aan het geweldige seizoen, van begin tot eind, van de atleet uit South Carolina. Ze is dit jaar onoverwinnelijk op de 100 meter. Tijdens haar voorronde bij de Amerikaanse kampioenschappen klokte ze 10,65, waarmee ze de op vijf na snelste vrouw uit de Amerikaanse geschiedenis werd. Ze gaat voor de legendarische dubbelslag in Tokio en als het haar lukt om beide onderdelen te winnen, zou ze de eerste vrouw zijn met dat resultaat in 22 jaar. Hier praat MWJ over haar onoverwinnelijke seizoen, haar toegenomen zelfvertrouwen sinds afgelopen zomer in Parijs en haar voorbereiding voor Tokio waar ze geschiedenis hoopt te schrijven.
Opmerking van de editor: op 14 september maakte MWJ haar perfecte seizoen af door goud te winnen in Tokio met een tijd van 10,61 op de 100 meter; goed voor een kampioenstitel en de vierde snelste tijd ooit op dit evenement.
Een winnaarsmentaliteit begint met het nemen van verantwoordelijkheid voor alles waar je invloed op hebt, en niet voor de rest. Toen ik opgroeide had ik niet per se de beste omstandigheden. Maar op mijn weg naar succes en mijn doelen op de baan kon ik me niet laten weerhouden door tegenslagen. Ik heb geleerd om niet te klagen over wat ik niet heb, maar me te richten op alles waar ik wél invloed op heb en me te laten inspireren door die dingen.
Het grootste verschil dat ik dit seizoen bij mezelf opmerkte, was dat ik de strijd aanging met mezelf, niet met anderen. Ik focus niet op wat andere sporters kunnen, of op de mindere kanten. In plaats daarvan richt ik me op de dingen waardoor ik het beste uit mezelf kan halen, zoals mijn techniek of mijn coaching cues. Ik verlies niet uit het oog hoe ik de strijd kan aangaan met de beste versie van mezelf. Dat vraagt om een geheel unieke discipline.
Als ik aan de startlijn sta, sta ik er voor mijn mensen. Dat is mijn familie, maar ook mijn team dat onderdeel is van mijn pad, zoals mijn coaches of mijn trainingspartners. Ik heb zo hard gewerkt om dit te bereiken, maar de werkelijkheid is dat al die mensen ook heel veel hebben gegeven zodat ik hier kan staan. Ik ga de strijd aan voor hen, niet alleen voor mezelf.
In 2025 heeft Melissa Jefferson-Wooden de drie snelste tijden ter wereld neergezet op de 100 meter en de op een na snelste tijd op de 200 meter.
"Je geest vertellen dat je lichaam klaar is voor de uitdaging: dat is waar het om draait. Ga ervoor en doe iets wat je nog nooit eerder hebt gedaan."
Melissa Jefferson-Wooden
Het gevoel van de overwinning maakt de cirkel rond. Ik weet nog hoe goed het voelde toen ik de finishlijn over kwam op de 200 meter tijdens de kwalificaties, om de tijd te zien en de bevestiging te krijgen voor mijn harde werk en alle moeilijke momenten waar ik doorheen was gegaan. Hoe uitgeput je ook bent, als je de finishlijn bereikt voel je die rust en blijdschap over je heen komen. De finishlijn als eerste over gaan is uiteraard waar ik aan denk als ik denk aan winnen, maar ook dat gevoel van rust als je weet dat al je harde werk het waard was.
Die dubbele wedstrijden zeggen een heleboel over je conditieniveau. Ik had dit jaar enkele fantastische mogelijkheden om dubbele wedstrijden te lopen in Kingston, Miami en Philadelphia. Tijdens die wedstrijden hadden we het voordeel dat de 100 meter en de 200 meter op verschillende dagen vielen, dus je kan ze een voor een tackelen. Je kan je tactisch gezien focussen op een doel per keer. Maar tijdens de kwalificaties kan het zijn dat je twee keer de 200 meter op een dag moet doen. Het duurde even voordat ik de knop kon omzetten voor de meer traditionele dubbel, maar al snel zei ik tegen mezelf, Melissa, stop met malen. Je bent in vorm, je bent er klaar voor. Je geest vertellen dat je lichaam klaar is voor de uitdaging: dat is waar het om draait. Ga ervoor en doe iets wat je nog nooit eerder hebt gedaan.
"Ik laat me niet afleiden door iedereen die zegt dat ik de te kloppen atleet ben. Ik moet nog steeds iedereen te snel af zijn op die baan voordat ik kan zeggen dat ik aan de top sta."
Melissa Jefferson-Wooden
Gelukkig had ik een geweldig seizoen, maar de buit is nog niet binnen. Na Brussel zei ik in een interview dat ik nog steeds voel dat ik de overwinning moet najagen. En dat is de waarheid. Ik heb dit jaar de snelste tijd op de 100 meter ter wereld, en ik sta in de top vijf op de 200 meter, maar ik heb nog geen individuele titels of medailles. Ik laat me niet afleiden door iedereen die zegt dat ik de te kloppen atleet ben. Want dat klopt niet. Ik moet nog steeds iedereen te snel af zijn op die baan voordat ik kan zeggen dat ik aan de top sta.
Elke performance, van mijn medaille in Parijs tot wat er ook gaat gebeuren in Tokio, begint met mijn stapsgewijze wedstrijduitvoering.Je kunt je makkelijk laten meeslepen door welke medailles of titels meer waard zijn. Maar als ik mijn wedstrijd niet uitvoer zoals het moet, kan ik niet eens denken aan de beloning. Laten we eerst de startlijn halen, de wedstrijd lopen, de stappen uitvoeren, en dan zien we wel wat er gebeurt.