Een gids van locals over hardlopen in Boston
- 15-4-2025
Taai.
Zo omschrijft Dan Fitzgerald, Nike Run Coach en mede-oprichter van de Heartbreak Hill Running Company, de hardloopcommunity in Boston.
In een stad die de meest ondraaglijke winters en bloedhete zomers doorstaat, trotseren plaatselijke hardlopers de grillen van moeder natuur met lef, passie, uithoudingsvermogen en plezier als ze de deur uit stappen om kilometers te maken, wat het weer ook brengt. Op elke willekeurige dag in Boston, of je nu een rondje South End loopt of over de Esplanade, kom je hordes andere hardlopers tegen, in weer en wind, zowel bij vrieskou als zonneschijn. 'Taai' zegt veel over wat de mensen doorstaan, zegt Dan, maar ook iets over de kracht en toewijding die nodig zijn voor bijvoorbeeld de iconische helling Heartbreak Hill, gelegen op de marathonroute van de stad en een uitdaging die lichaam en geest op de proef stelt.
Samen met Nike heeft Heartbreak hardloopervaringen bedacht die variëren van marathontraining tot het vieren van de cultuur van de sport door middel van kunst, muziek en eten in hun fysieke winkels in Chicago, Boston en binnenkort Los Angeles, waar Heartbreak dit jaar een nieuwe winkel zal openen. De rode draad die alles met elkaar verbindt: loop je hard, dan hoor je erbij.
En natuurlijk is hardlopen in Boston zwaar, maar dat betekent niet dat het niet leuk kan zijn. Je ontdekt prachtige vergezichten, historische straten en een ongekende passie voor sport. Hieronder vind je routes en aanbevelingen van Nike Run Coach Dan en andere diehard-hardlopers van Heartbreak die je helpen om alles uit je verblijf in 'Beantown' te halen.
"Het is onze taak om voor verbondenheid te zorgen met het hardlopen en de hardloopcommunity. Ik wil dat atleten zichzelf én gewoon een hardloper kunnen zijn."
Dan Fitzgerald, Nike Coach en mede-oprichter van Heartbreak
Geniet van de Esplanade in Boston, een openbaar park dat is geïnspireerd op de grachten van Venetië. Steek de Longfellow Bridge over richting Cambridge, voorbij MIT, en bewonder de prachtige vergezichten over de boten op de rivier de Charles, de skyline, en alle charmes van een kleine stad. Dat Boston geografisch gezien zo compact is, maakt dat je praktisch alles kunt zien tijdens een rondje van ruim 6 km. "Ik ben gek op deze route. Het is gaaf om te zien hoeveel mensen er hardlopen wanneer je dichter bij het centrum komt," vertelt Cate Schultz, die regelmatig hardloopt met de Heartbreakers en momenteel traint voor Boston 2025.
Deze run kun je ook de volledige tour van de buurten in het centrum noemen. Je komt door South End (niet Southie, maar daar kom je ook langs), de waterkant, North End, de Rose Kennedy Greenway, de Garden (thuishaven van de Celtics), de sluizen aan het einde van de rivier de Charles, en Charlestown met uitzicht op het MIT, en dan loop je nog over de Back Bay. Je kunt pas na deze run zeggen dat je al hardlopend hartje Boston hebt verkend.
"Door de vele bruggen kun je goed de afstand bepalen en krijg je die mooie mix van stadslandschap en natuur,” zeggen Rafe en Taylor Ann Gangi, een getrouwd stel dat met Heartbreak loopt, over de Esplanade-route. "Er zijn hier ook altijd veel andere hardlopers, wat stimulerend werkt."
Loop deze route
Dit is dé route van het bedrijf Heartbreak Hill Running. Firehouse, een test en maatstaf voor afstandslopers, vormt nu de basis van het trainingstraject van Heartbreak en speelt een grote rol in de geschiedenis van het team, de Heartbreakers. "Het is al heel lang een trainingsbasis voor legendes als Bill Rodgers, mijn afstandslopers van mijn college, en alle atleten die in Boston de hele winter doortrainen voor wedstrijden," vertelt Nike Run Coach Dan.
Wil je de lekkerste gebakjes van Boston proeven, dan is dit volgens Heartbreak hardlopers waar je moet zijn: een locale franchise waar ook de koffie naar hun zeggen fantastisch is. Flour Bakery & Cafe heeft negen locaties verspreid over Boston waar je even langs kunt gaan na je ochtendrun. Pro-tip: probeer hier zeker het tostigebakje met bosbessen.
Toro vind je in South End, Boston, en serveert heerlijke tapas die je na elke run goed doen. Op het menu van Toro staat alles van traditionele kleine gerechten, zoals patatas bravas (licht pittige frietaardappelen) en pan con tomate (brood met tomaat), tot een grote paella waarmee je genoeg eiwitten en koolhydraten binnenkrijgt na een lange run.
Hardlopen vraagt fysiek en mentaal veel van je, maar je sterkt snel weer aan met een goede milkshake, burger of kaastosti. Dit en meer vind je bij Roxie’s Grilled Cheese, een favoriet in Boston waar hardlopers vaak binnenlopen voor wat energie en om een potje te spelen op een van de geliefde speelhalautomaten in het restaurant.
FoMu Ice Cream is een plantaardige, allergievriendelijke ijssalon met grootse smaken en volop keuze: van een ijscoupe met cookies en cream tot een ijssandwich met chocolate chip of een bolletje pistache-ijs met amandelmelk, om maar iets te noemen. Je vindt FoMu South End tegenover de winkel van Heartbreak, je kunt jezelf dus supermakkelijk op een toetjeen nieuwe schoenen trakteren.
Het lijkt wel of zo'n beetje iedereen in Boston Anchovies kent. De lokale bar is gespecialiseerd in een eindeloze mix van drankjes en cocktails en volgens de locals 'goed en betaalbaar Italiaans eten'. Maar naast het eten en drinken is de energie in Anchovies elke dag weer positief en aanstekelijk. Dat is de reden waarom hardlopers in Boston erbij zweren.
Ben je in Boston en wil je hardlopen met Nike Run Coach Dan en de Heartbreakers, sluit je dan aan bij een trainingssessie op donderdagavond om 18.30 uur (elke winkellocatie), op zaterdagochtend om 8.00 uur in Newton, en op dinsdagochtend om 6.34 uur in het Reggie Lewis Center of MIT. Ga voor meer details over dit schema naar heartbreak.run/boston en meld je aan.
Foto's: in Boston gevestigde fotograafTony Luong