Nike begint samenwerking met de University of South Carolina en voegt Gamecocks atleten toe aan de Blue Ribbon Elite NIL selectie

Nike en de University of South Carolina kondigen de toevoeging van vijf Gamecocks-topatleten aan bij het prestigieuze Blue Ribbon Elite NIL programma van Nike. Zo breekt er een nieuw tijdperk aan van samenwerking met atleten in Columbia.

Blue Ribbon Elite, een uniek initiatief, vertegenwoordigt een brede groep atleten uit verschillende disciplines. Het programma biedt universiteiten en topatleten een bijzondere samenwerking waarbij de toekomst van de sport en de identiteit van atleten voorop staan.

Daarnaast begint er een samenwerking van tien jaar tussen Nike, vooraanstaand sportmerk voor de nieuwste generatie met roots in college-sport, en de University of South Carolina, al jaren voorloper op het gebied van sportprogramma's in het hoger onderwijs. Door de samenwerking, die vorig jaar werd bekendgemaakt, is Nike nu de officiële leverancier van tenues, schoenen, kleding en gear voor alle 21 Gamecocks-sportprogramma's.

"Het is een groot voordeel voor onze studentenatleten om gebruik te kunnen maken van het Blue Ribbon Elite programma van Nike", aldus Jeremiah Donati, Athletics Director, South Carolina. "NIL geeft onze atleten de belangrijke kans om zichzelf te ontwikkelen en we zien ernaar uit om die mogelijkheden tijdens onze samenwerking met Nike uit te breiden. Op die manier kunnen we onze atleten zo goed mogelijk helpen klaarstomen voor succes zowel tijdens en na hun tijd aan de University of South Carolina."

Dit zijn de nieuwste atleten in Nike's groeiende groep van ongeveer 80 NIL-topsporters:

• Joyce Edwards (basketbal)
• Nyck Harbor (American football)
• Chloe Kitts (basketbal)
• LaNorris Sellers (American football)
• Dylan Stewart (American football)

In hun eigen woorden:

• Joyce Edwards: "Het is geweldig om verbonden te zijn aan een merk dat zich in mij kan vinden, en andersom. Iedereen kent Nike en de slogan 'Just Do It' betekent echt iets voor mij. Dat is precies de mindset die je nodig hebt, vooral als je op dit niveau sport."
• Nyck Harbor: "Nike Blue Ribbon Elite sporter zijn, is het beste wat me heeft kunnen overkomen. Dit wilde ik al van kinds af aan, toen ik aan atletiek en American football deed terwijl ik de Vapor en de Maxfly droeg. Het is de grootste eer om dit merk te mogen vertegenwoordigen."
• Chloe Kitts: "Ik ben heel blij dat ik een van de eerste Nike Blue Ribbon Eliteatleten van South Carolina ben. Als lid van het Gamecock-damesbasketbal heb ik geweldige kansen gekregen, en nu krijg ik de mogelijkheid om samen te werken met een legendarisch merk. Nike staat wereldwijd bekend om het maken van de beste basketbalschoenen en -kleding, en ik kan niet wachten om te zien wat onze samenwerking brengt."
• LaNorris Sellers: "Het voelt geweldig om een Nike Blue Ribbon Elite atleet te zijn. Ik wilde vroeger net als de beste Nike atleten zijn, dus dit is voor mij als een droom die uitkomt. Het is een enorme eer om in deze positie Nike en South Carolina te vertegenwoordigen."
• Dylan Stewart: "Ik voel me vereerd om deel uit te maken van de Nike Blue Ribbon Elite. Het is fantastisch dat ik de kans krijg om zowel Nike als South Carolina te mogen vertegenwoordigen."
• Dawn Staley, coach van het damesbasketbal: "Ik ben al heel lang Nike atleet en weet dus heel goed wat een samenwerking betekent voor een organisatie en de atleten. Ik ben heel blij voor onze teams bij South Carolina dat ze dat ook mogen meemaken. Ons damesteam heeft alleen maar baat gehad bij de samenwerking met A'ja Wilson dus ik ben heel benieuwd wat er allemaal gaat komen."
• A'ja Wilson, topscorer aller tijden en nationaal kampioen van 2017: "Ik ben opgegroeid met South Carolina. De samenwerking tussen Nike en South Carolina voelt persoonlijk voor mij omdat ik bij beiden heb geleerd dat als je jezelf helemaal geeft, je de weg kunt banen voor alle meisjes die na jou komen. Ik ben trots, dankbaar en nieuwsgierig naar wat deze Gamecocks allemaal gaan doen."
• Shane Beamer, coach American football: "Iedereen bij het programma is laaiend enthousiast over ons partnerschap met Nike. Onze studentenatleten, coaches, beginnende spelers en fans hebben er heel veel zin in om ons Gamecock-programma verder te ontwikkelen in samenwerking met een merk dat net zoveel waarde hecht aan het beste uit jezelf halen als wij."
• Jeremiah Donati, Athletics Director: "Vandaag gaat officieel een nieuw tijdperk in voor Gamecock Nation op basis van traditie, momentum en een van de meest gepassioneerde fandoms in de studentensport. Deze samenwerking gaat verder dan nieuwe kleding. Het symboliseert onze gedeelde ambities, competitieve mindset en het constante najagen van succes voor het South Carolina Athletics-programma. We sluiten ons met trots aan bij de Nike familie en zien ernaar uit om onze studentenatleten, coaches en personeelsleden te voorzien van de beste sportgear en merkvertegenwoordiging."

Het Blue Ribbon Elite-programma, dat is vernoemd naar het bescheiden begin van Nike, past bij de jarenlange toonaangevende positie van het merk in de sport, colleges en NIL-partnerschappen. Het programma is ook illustratief voor Nike's eindeloze inzet om atleten beter te maken, van het eerste echt allesomvattende partnerschap voor alle sporten in de jaren 80 tot de creatieve, opbouwende samenwerkingen met de beste NIL-atleten van nu.

De samenwerking tussen Nike en een Blue Ribbon Elite atleet gaat verder dan het merk vertegenwoordigen. Het doel van de samenwerking is het inspireren van de studentengemeenschap om samen te werken middels merkcampagnes, productinnovatie en creative direction.

Kort gezegd: wanneer programma's en atleten bij Nike tekenen, vertegenwoordigen ze de Swoosh niet alleen, maar geven ze ook vorm aan het merk.

Dat Nike luistert naar de mening van zijn NIL-atleten blijkt uit de persoonlijke ondersteuning van elke atleet, zowel bij hun prestaties en training als bij de belangrijkste momenten buiten de sport. Nike geeft zijn NIL-atleten toegang tot alles wat Nike te bieden heeft voor een ongeëvenaard partnerschap, van producten en styling tot ondersteuning bij media en content. Zo hebben ze alles in handen om succesvol te zijn en te blijven op sportief, zakelijk en cultureel gebied.

De NIL-samenwerkingen van Nike omvatten ook design- en innovatieprojecten met de atleet als middelpunt. Daarnaast worden atleten ondersteund bij hun onderscheidende activiteiten. Deze aanpak onderstreept dat Nike al vijftig jaar een merk voor atleten is. Het toont daarnaast de eindeloze inzet van Nike om de nieuwe generatie te blijven inspireren en aan te moedigen.

"South Carolina heeft een van de meest indrukwekkende sportculturen van het land en dat verdient een partner die dit verder kan stimuleren", zegt Ann Miller, EVP, Global Sports Marketing. “Van Dawn Staley's basketballers tot de Gamecocks die een titel najagen: met trots zetten we de Swoosh op hun tenue en we verwelkomen ze als nieuwe leden bij onze Nike Blue Ribbon Elite selectie.”