Nike gaat samenwerking aan met 16 topatleten van de University of Texas met nieuw Blue Ribbon Elite NIL-programma

Nike en de University of Texas maken 16 Longhorns-atleten bekend die worden toegevoegd aan het nieuwe Blue Ribbon Elite NIL-programma van Nike. Niet alleen wordt zo de nieuwe generatie ondersteund, ook een van de meest iconische samenwerkingen in college-sport wordt verder uitgebreid.

Blue Ribbon Elite, een uniek initiatief, vertegenwoordigt een brede groep atleten uit verschillende disciplines. Het programma biedt universiteiten en topatleten een bijzondere samenwerking waarbij de toekomst van de sport en de identiteit van atleten voorop staan.

De aankondiging versterkt de 26-jarige samenwerking tussen Nike, een merk ontstaan uit college-sporten en gemaakt voor de volgende generatie, en de University of Texas, een vaste waarde in de voorhoede van college-sporten.

"Het is een unieke, innovatieve en geweldige mogelijkheid voor onze student-atleten om te kunnen samenwerken met Nike en het Blue Ribbon Elite-programma," zegt Chris Del Conte, VP, Lois and Richard Folger Family Athletics Director, University of Texas. "We zijn Nike enorm dankbaar voor onze langdurige samenwerking en deze uitbreiding daarvan."

De nieuwste atleten in Nike's groeiende groep van ongeveer 60 NIL-topsporters zijn:

• Reese Atwood (softbal)
• Dia Bell (American football)
• Cam Coleman (American football)
• Teagan Kavan (softbal)
• Hubert Kós (zwemmen)
• Ava McDonald (voetbal)
• Tommy Morrison (golf)
• Eva Okaro (zwemmen)
• Farah O'Keefe (golf)
• Aiden Robbins (honkbal)
• Colin Simmons (American football)
• Cari Spears (volleybal)
• Torrey Stafford (volleybal)
• Dylan Volantis (honkbal)
• Jonah Williams (honkbal en American football)
• Ryan Wingo (American football)

In hun eigen woorden:

• Teagan Kavan: "Nike is het beste sportmerk, dus samenwerken met hen is een droom die uitkomt. Het laat me zien dat ik het kan, veerkrachtig ben en elke dag beter wil worden."
• Eva Okaro: "De waarden die ik deel met Nike komen voort uit authenticiteit en doelen stellen. Nike moedigt atleten aan om zonder angst hun doelen na te jagen en te vertrouwen op hun eigen pad. Dat komt sterk overeen met mijn eigen traject vol tegenslagen én groeimomenten. Ik voel me ook verbonden met Nike's streven naar individualiteit en zelfexpressie. Vertrouwen op wie ik ben, staan voor waar ik vandaan kom en mijn platform gebruiken om anderen te inspireren, is heel belangrijk voor me."
• Dylan Volantis: "Het is een ongelooflijke eer om deel te worden van het Blue Ribbon Elite-programma van Nike, en ik ben ze echt heel dankbaar. Ik was al gek van Nike toen ik klein was en droeg al jarenlang kleding van het merk. Dat ik mezelf nu Nike-atleet mag noemen is heel speciaal voor mij en mijn familie."
• Ryan Wingo: "Ik was altijd al een sportfanaat en tijdens mijn jeugd keek ik naar college-, professionele en Olympische atleten. Nike was een merk dat door zoveel geweldige sporters werd gedragen waar ik tegenop keek. Het is een eer en het betekent veel voor me dat ik nu mag uitkomen voor een merk dat vroeger door mijn favoriete spelers werd gedragen. Het is inspirerend om bij de besten te horen. Spelen voor Texas als Nike Blue Ribbon Elite-atleet is een extra stok achter de deur om alleen genoegen te nemen met het allerbeste."

Het Blue Ribbon Elite-programma, dat is  vernoemd naar het bescheiden begin van Nike, past bij de jarenlange toonaangevende positie van het merk in de sport, colleges en NIL-partnerschappen. Het programma is ook illustratief voor Nike's eindeloze inzet om atleten beter te maken, van het eerste echt alles omvattende partnerschap voor alle sporten in de jaren 80 tot de creatieve, opbouwende samenwerkingen met de beste NIL-atleten van nu.

De samenwerking tussen Nike en een Blue Ribbon Elite atleet gaat verder dan het merk vertegenwoordigen. Het doel van de samenwerking is het inspireren van de studentengemeenschap om samen te werken middels merkcampagnes, productinnovatie en creative direction.

Kort gezegd: wanneer programma's en atleten bij Nike tekenen, vertegenwoordigen ze de Swoosh niet alleen, maar geven ze ook vorm aan het merk.

Dat Nike luistert naar de mening van zijn NIL-atleten blijkt uit de persoonlijke ondersteuning van elke atleet, zowel bij hun prestaties en training als bij de belangrijkste momenten buiten de sport. Nike geeft zijn NIL-atleten toegang tot alles wat Nike te bieden heeft voor een ongeëvenaard partnerschap, van producten en styling tot ondersteuning bij media en content. Zo hebben ze alles in handen om succesvol te zijn en te blijven op sportief, zakelijk en cultureel gebied.

De NIL-samenwerkingen van Nike omvatten ook design- en innovatieprojecten met de atleet als middelpunt. Daarnaast worden atleten ondersteund bij hun onderscheidende activiteiten. Deze aanpak onderstreept dat Nike al vijftig jaar een merk voor atleten is. Het toont daarnaast de eindeloze inzet van Nike om de nieuwe generatie te blijven inspireren en aan te moedigen.

"Blue Ribbon Elite brengt atleten, onderwijsinstellingen en Nike samen door een partnerschap met sport,  samenwerking en de stem van de atleet als basis," zegt Ann Miller, EVP, Global Sports Marketing. "Door deze atleten uit te nodigen om hun stem te laten horen kan het programma de toekomst van college-sport en cultuur verder vormgeven. We zijn enorm trots op de samenwerking met de University of Texas. Deze iconische instelling sluit qua geschiedenis en leiderschap aan bij onze aanpak met de atleet als middelpunt, die de toekomst van Nike en college-atleten weerspiegelt."