Nike brengt een eerbetoon aan Diana Taurasi, een van de beste basketbalspelers aller tijden

Nike atlete Diana Taurasi is een gigant van de backcourt. Een bepalende speler aan beide uiteinden van het veld. Een levende legende die opvalt onder de sterspelers van de sport.

Haar staat van dienst liegt er niet om: ze is 11 keer tot WNBA All-Star verkozen. Ze is de topscorer aller tijden in de geschiedenis van de WNBA. Ze was de beste speler van Phoenix Mercury in wel 16 categorieën.

Maar Taurasi is bovenal een winnaar. Als zij op het veld staat, maakt het andere team geen schijn van kans.

Ze heeft zes Olympische gouden medailles gewonnen, een record in de basketbalwereld; niemand heeft ooit zo lang op zulk hoog niveau meegespeeld. Ze heeft drie WNBA-titels op haar naam staan, en is twee keer uitgeroepen tot Finals MVP. En ze heeft drie opeenvolgende nationale universiteitskampioenschappen gewonnen met UConn, die dankzij haar een reputatie als bastion in het vrouwenbasketbal hebben weten op te bouwen.

"Er zijn weinig carrières in de geschiedenis van het vrouwenbasketbal, laat staan in het basketbal en de topsport in het algemeen, die zo succesvol zijn als die van Diana. Niemand heeft ooit zo veel wedstrijden gewonnen als zij", zegt Geno Auriemma, haar UConn universiteitscoach van destijds. "Overal waar ze heeft gespeeld, heeft ze winnende momenten gecreëerd, speciale herinneringen achtergelaten die moeilijk herhaald kunnen worden, zowel op als buiten het veld."

Nu, na 20 seizoenen en 565 wedstrijden in de WNBA, kondigt Taurasi haar afscheid van het professionele basketbal aan en zet ze een punt achter een indrukwekkende carrière.

"Het is moeilijk onder woorden te brengen hoe belangrijk Diana Taurasi voor het basketbal is geweest", zegt Tanya Hvizdak, VP, Global Sports Marketing. "Ze heeft barrières doorbroken, een dominante rol gespeeld op elk niveau, de basis gelegd voor het huidige vrouwenbasketbal, generaties van jonge meisjes en jongens geïnspireerd en altijd pure klasse op het veld laten zien. Het was groots en indrukwekkend om haar te zien spelen, en daar zullen we haar altijd dankbaar voor zijn."

Taurasi en Nike werken al meer dan twintig jaar samen om de basketbalsport te promoten en de volgende generatie vooruit te helpen. Ze heeft bijgedragen aan de bliksemsnelle opmars van het vrouwenbasketbal en heeft honderden jonge spelers gecoacht en geïnspireerd.

Ze is niet alleen een rolmodel voor jonge spelers maar ook voor haar tijdgenoten in het professionele basketbal. Taurasi is een geboren leider en laat een legacy van pure klasse achter die zich ver buiten het basketbal uitstrekt.

"Haar talent, toewijding en passie voor het spel is ongeëvenaard. Ze is een sterke, zelfverzekerde speler en een leider in hart en nieren", zegt Hvizdak. "Ze heeft grenzen opgezocht, records verbroken, onderscheidingen verdiend (teveel om op te noemen), competities naar een hoger niveau getild en zo veel aan de volgende generatie teruggegeven. Diana's legendarische carrière heeft werkelijk een onuitwisbare invloed op het basketbal gehad."