Nike kondigt een verlenging aan van de langdurige samenwerking met de LSU en lanceert het Blue Ribbon Elite NIL-programma

Nike en de LSU kondigen een langdurige verlenging van hun vijftig jaar durende samenwerking aan en luiden in Baton Rouge een nieuw tijdperk in van op atleten gerichte innovatie en samenwerking.

De verlenging tot 2036 verdiept de langdurige relatie tussen Nike, een merk ontstaan uit college-sporten en gemaakt voor de volgende generatie, en de LSU, een vaste waarde in de voorhoede van de college-sporten.

Naast de verlenging introduceert het merk Nike Blue Ribbon Elite. Met dit unieke NIL-programma wordt een brede groep atleten uit verschillende disciplines vertegenwoordigd. Het programma biedt scholen en atleten een ongeëvenaarde samenwerking waarbij de toekomst van de sport en de identiteit van atleten voorop staan.

De LSU is de plek waar deze op atleten gerichte benadering vorm krijgt. Nike voegt namelijk tien sterke Tigers-atleten toe aan zijn groep NIL-atleten. Daarmee laat Nike zien dat het voor het merk niet alleen om het kleden van de beste atleten gaat, maar om het innoveren met de meest gedurfde atleten.

"De LSU en Nike zijn twee van de grootste namen in de sport en een perfect duo. We zijn beiden voortdurend bezig met innoveren en het voortouw nemen, en dat willen we in de toekomst blijven doen met deze verlengde samenwerking", zegt Verge Ausberry, Director of Athletics van de LSU. "De LSU heeft qua NIL-strategie altijd voorop gelopen. Als het eerste platform voor Nike Blue Ribbon Elite kijken we ernaar uit om samen met Nike onze studentatleten ongekende mogelijkheden te bieden om alles uit hun merknaam te halen."

De nieuwste atleten in Nike's groeiende groep van ongeveer 50 NIL-topsporters zijn:

• Kailin Chio, turnen
• Derek Curiel, honkbal
• Tori Edwards, softbal
• Casan Evans, honkbal
• Trey'Dez Green, American football
• Jayden Heavener, softbal
• ZaKiyah Johnson, basketbal
• DJ Pickett, American football
• Jurnee Robinson, volleybal
• Dedan Thomas Jr., basketbal

"Het mooiste hieraan is dat ik samen met andere Tiger-atleten in andere sporten onderdeel mag uitmaken van Nike", zegt Jurnee, een van de beste outside hitters van haar competitie. "We zien elkaar niet altijd veel omdat we allemaal in verschillende seizoenen zitten, maar via de Swoosh elkaar leren kennen is echt geweldig. Ik ben enthousiast over wat we samen kunnen bereiken."

Het Blue Ribbon Elite programma, dat is vernoemd naar het bescheiden begin van Nike, past bij de jarenlange toonaangevende positie van het merk in de sport, colleges en NIL-partnerschappen. Het programma is ook illustratief voor Nike's niet-aflatende inzet om atleten beter te maken, van het eerste echt alles omvattende partnerschap voor alle sporten in de jaren 80 tot de creatieve, opbouwende samenwerkingen met de beste NIL-atleten van nu.

De samenwerking tussen Nike en een Blue Ribbon Elite atleet en diens school gaat verder dan het merk vertegenwoordigen. Het doel van de samenwerking is het inspireren van de studentengemeenschap om samen te werken middels merkcampagnes, productinnovatie en creative direction.

Kort gezegd: wanneer programma's en atleten bij Nike tekenen, vertegenwoordigen ze de Swoosh niet alleen, maar geven ze ook vorm aan het merk.

"Wat ik echt speciaal vind aan Nike, is hoe goed ze voor hun atleten zorgen", zegt Dedan, een standout guard. "Het is niet zomaar dat Nike bekendstaat om de marketing van atleten. Het voelt goed om samen te werken met het merk en ik ben heel benieuwd naar wat we gaan bereiken op basis van onze gedeelde waarden."

Dat Nike luistert naar de mening van zijn NIL-atleten blijkt uit de persoonlijke ondersteuning van elke atleet, zowel bij hun prestaties en training als bij de belangrijkste momenten buiten de sport. Nike geeft zijn NIL-atleten toegang tot alles wat Nike te bieden heeft voor een ongeëvenaard partnerschap, van producten en styling tot ondersteuning bij media en content. Zo hebben ze alles in handen om succesvol te zijn en te blijven op sportief, zakelijk en cultureel gebied.

Recente voorbeelden zijn de centrale rol van Alabama wide receiver Ryan Williams in marketing van DICK's Sporting Goods stores in de hele staat, de deelname van tientallen USC- en UCLA-atleten aan de campagne voor de eerste NikeSKIMS collectie, en Dylan Harper en Ace Bailey die de Giannis Freak 7 introduceerden voorafgaand aan hun eerste NBA-seizoen.

Nike's NIL-partnerschappen omvatten ook op NIL-atleten gerichte designs en innovaties. Zo werd Paige Bueckers de eerste NIL-atleet die een eigen Nike Player Edition basketbalsneaker mocht introduceren. Daarnaast ondersteunt het merk atleten die ook buiten de sport iets willen betekenen. Denk aan Jerzy Robinsons Back to School weggeefactie in 2024 en de Watts Neighborhood Giveback van JuJu Watkins.

Deze aanpak onderstreept dat Nike al vijftig jaar een merk voor atleten is. Het toont daarnaast de niet-aflatende inzet van Nike om de nieuwe generatie te blijven inspireren en aan te moedigen middels partnerschappen, innovatie en storytelling die de sport wereldwijd doen groeien.

"College-sport zit in Nike's DNA, en we hebben altijd geloofd dat de toekomst van Nike hand in hand moet gaan met die van atleten", zegt Ann Miller, EVP, Global Sports Marketing. "Het verlengen van onze samenwerking met de LSU en het verwelkomen van 10 nieuwe NIL-atleten gaat om meer dan alleen gear. Het draait om samenwerking, creativiteit en betekenisvolle impact, waarbij atleten een platform krijgen om invloed uit te oefenen op producten, innovatie, storytelling en cultuur. "De LSU en deze atleten vertegenwoordigen niet alleen Nike, ze helpen ons opnieuw te bepalen wat samenwerking betekent in dit nieuwe tijdperk van college-sport."