Wat moet je doen om de beste 1-tegen-1 basketballer ter wereld te worden?
- 10-9-2026
Op 29 augustus stapten 16 jonge spelers uit steden over de hele wereld op een basketbalveld in Shanghai voor de The One finale van Jordan Brand. Ze hadden zich allemaal door de plaatselijke kwalificatierondes en halve finale heen geworsteld en honderden jonge basketballers verslagen om een van de laatste acht spelers te worden in de mannen- en vrouwendivisie.
De basketballers moesten het zonder teamgenoten, invallers of saamhorigheidsgevoel opnemen tegen een enkele tegenstander om die ene titel te winnen: The One. Wie zaten er langs het veld? Niemand minder dan Jayson Tatum, Paolo Banchero, Stephon Castle, Jared McCain, Guo Ailun, Li Tianrong, G.E.M., Jackson Wang, Asen en andere leden van de Jordan Family, die de volgende generatie kwamen aanmoedigen als lichtend voorbeeld van hoe je je spel voor je laat spreken.
Laten we een kijkje nemen achter de schermen om te ontdekken wat je moet doen om kampioen te worden.
Wil je drama? Een donkere lucht. Felle lichten. Een onmiskenbare skyline. Alles staat op het spel voor die ene kans op de overwinning. Één kans om de beste te worden.
Deze basketballers van 14 tot 18 jaar wachten al jaren geduldig af om naam te maken. Ze wachten om ouder te worden, wachten op een kans, wachten om gezien te worden. Met The One konden ze zich eindelijk bewijzen.
Minuten voor aanvang kwam de regen omlaag.
Toen de avond viel kleurde het veld rood in het licht, waardoor het leek alsof de lucht letterlijk opwarmde.
"Na deze week en dit toernooi hoef je geen spijt te voelen. Er kan er maar één winnen, maar als je weet dat je alles hebt gegeven, is dat zelf al een overwinning."
Jayson Tatum, speler bij Boston Celtics en zesvoudige NBA All-Star
Spelers kwamen uit steden zoals onder meer New York, Los Angeles, Parijs, Madrid, Tokio en Beijing.
NBA-speler Jared McCain gaat los vanaf de zijlijn.
"Dit is echt een gigantische ervaring. Het platform dat deze jongeren krijgen en dat ik ze mag leren kennen door echte gesprekken met ze te voeren en elkaar vragen te stellen. Ik had dat vroeger geweldig gevonden."
Jared McCain, speler bij Oklahoma City Thunder en elitespeler uit de jeugdklasse
De achttienjarige Gong Juntong uit Beijing speelde een meedogenloos en fysiek spel dat bijna niet te verdedigen was.
Dankzij zijn directe spel met soepele vrije worpen en voortreffelijk voetenwerk in de bucket, bemachtigde Juntong, beroemd in China om zijn imposante lengte, een plek in de finale.
De zeventienjarige Aina Hinojosa bepaalde vanaf het begin het tempo van haar wedstrijden. Lichtvoetig maar fel in de aanval: ze gaf snelheid, druk en een solide verdediging.
De zeventienjarige Racky Camara gooide haar fysieke spel in de strijd in de finale tegen Hinojosa. Ze blokte elke aanval en hield het tempo erin. Maar het werd onmogelijk om te anticiperen op Hinojosa's moves.
Hinojosa won de damesfinale uiteindelijk met 17 – 9 en werd de vrouwelijke kampioen van The One. Met haar indrukwekkende voetenwerk, snelheid en onvergetelijke spel beklom de speler uit Madrid het podium met tranen van geluk.
"Ik wist al hoe ik wilde spelen. Ik heb de vloer, het ritme en de druk goed geanalyseerd."
Aina Hinojosa, kampioen van Jordan Brand The One
De eerste pot van de achttienjarige Jalen Mehu was tegen de zeventienjarige Wu Yuhang: de spannendste wedstrijd van het toernooi.
De wedstrijd eindigde in gelijkspel wat tot 'sudden death' leidde, waarbij Mehu vervolgens als winnaar uit de bus kwam.
In de halve finale bij de heren moest Mehu het opnemen tegen Carter Brown: New York tegen Los Angeles. Mehu ging ervoor alsof hij de finale speelde waardoor hij de wedstrijd naar zijn hand zette en won.
"Ik wist gewoon dat ik ging winnen. Ik ben niet helemaal hierheen gekomen om te verliezen."
Jalen Mehu, kampioen Jordan Brand The One
Mehu liet in de halve finale zijn explosieve spel, snelheid en scoortalent zien. Brown probeerde zijn omvang en lengte in de strijd te gooien maar Mehu ging ervandoor met de winst.
In zijn laatste wedstrijd tegen Gong Juntong gaf hij het spel geen een keer uit handen. Door zijn snelle bewegingen, dribbels en aanvallen was de winst onvermijdelijk.
"Ik wist gewoon dat ik ging winnen", aldus Mehu. Ik ben niet helemaal hierheen gekomen om te verliezen."
Na Mehu's overwinning kreeg hij een kus op zijn wang van zijn moeder. Voor haar was hij altijd al The One.
Er zijn maar weinig kansen in de sport waarbij je jezelf echt kunt bewijzen zonder poespas, support van teamspelers en reddingen op het laatste moment. Je wint The One door alle facetten van het spel naar je hand te zetten
