Dit heb je nodig om 547 km door de woestijn hard te lopen
- 2-6-2026
- Foto's:
Het is 4 uur 's ochtends op 3 april bij de start van het Speed Project op de pier van Santa Monica, aan de westkust van de Verenigde Staten. De vroege ochtend is fris met wat wind, maar de temperaturen langs dit 547 kilometer lange parcours – dat door de Mojavewoestijn loopt en eindigt onder het bord "Welcome to Las Vegas", net ten zuiden van de Strip – kunnen 's middags oplopen tot boven de 38 graden.
Het Speed Project is geen doorsnee hardloopwedstrijd. Het is een onofficiële estafetteloop zonder regels, zonder officiële route, zonder toeschouwers en zonder trofee. Teams huren hun eigen ondersteuningsteam in. Hardlopers strijden letterlijk tegen een open weg.
De barre omstandigheden van de meerdaagse tocht door de woestijn schrikt de gemiddelde recreatieve hardloper misschien af, maar dat is niet het geval voor Recess Run Club, een team van acht personen uit een hardloopgroep in New York. Het team is sinds de oprichting in 2022 uitgegroeid tot meer dan 300 leden. Naast hun ontembare innerlijke motivatie en regelmatige training, beschikte het team ook over een ander hulpmiddel: Nike's Radical AirFlow top, de nieuwste materiaalinnovatie van het merk, nu beschikbaar voor alle hardlopers. Zie de top als een persoonlijke airco. Het materiaal is ontworpen om de natuurlijke verkoelingsmechanismen van het lichaam te maximaliseren door gebruik te maken van de lucht rondom een hardloper. Zo blijf je koel en kun je door blijven lopen.
En Recess deed dat zeker, helemaal tot aan de Strip. "Het voelde magisch en spiritueel dat we op eigen benen van Californië naar Las Vegas renden", zegt Sérgio Santos, oprichter van Recess Run Club. "Op sommige momenten wist ik niet zeker of we het zouden redden. Toen we de finishlijn haalden, dachten we: Wow, we hebben het echt gedaan."
Beleef de tocht hieronder.
Het team van Recess Run Club legde gemiddeld zo'n 80 kilometer per persoon af, waarbij sommige teamleden tijdens de 48 uur durende estafetteloop zelfs 100 kilometer aflegden.
Het leven in een camper was een fysieke uitdaging op zich. Het team voorzag zichzelf van energie met gedroogd rundvlees, bananen, Hawaïaanse broodjes en stapels energiegels. Ook gebruikten ze het bed in de camper om de beurt voor een dutje van twee uur.
"Het Speed Project was mijn allereerste estafetteloop. Het herinnert je eraan waarom je zo van hardlopen houdt: om vrij te zijn en gewoon te kunnen rennen. Het draait allemaal om community: samen werken we naar een gemeenschappelijk doel."
Lemwhir Valette, Recess Run Club-lid
"De Radical AirFlow top voelde licht, bijna luchtig aan", zegt Manushka Magloire van Recess Run Club in Brooklyn. "Het voelt alsof de lucht sneller door de stof beweegt dan het zweet kan ontstaan."
"Het zwaarste was om 's nachts door te rennen, terwijl je lichaam wil slapen of rusten – alles behalve rennen", zegt Lemwhir Valette, die tijdens het 48 uur durende evenement slechts zo'n zes uur sliep.
Na zonsondergang daalde de temperatuur tot rond het vriespunt. "Ik heb het snel koud, dus ik droeg 's nachts drie lagen, inclusief mijn Radical AirFlow top, en ik voelde me niet klam of bezweet", zegt Manushka Magloire.
"Dit is geen gemakkelijke opgave voor een gemiddelde sporter", zegt Manushka Magloire. "Je ontdekt wie je diep van binnen bent en waar je toe in staat bent, terwijl je tegelijkertijd hetzelfde bij anderen aan het licht brengt."
Het Speed Project vraagt opperste concentratie aldus het team, dat hier te zien is na ongeveer 240 kilometer van het 547 kilometer lange woestijnparcours.
"Samen meedoen met een team is bijzonder omdat je een levenslange band met elkaar opbouwt. Je bent van elkaar afhankelijk dus je wilt jezelf niet teleurstellen, maar je wilt je team al helemaal niet teleurstellen."
Sérgio Santos, oprichter van Recess Run Club
Halverwege zei het grootste deel van het team dat ze zoiets geks nooit meer zouden proberen. Bij de finish in Vegas dachten ze er toch anders over: ze voelden vreugde en trots en keken alweer uit naar een volgende uitdaging.