Hoe kan ik de verbinding tussen mijn lichaam en geest verbeteren?
- 15-1-2026
Atleten moeten niet alleen hun lichaam trainen maar ook hun geest. Nike heeft voor de eerste keer een schoen gemaakt gebaseerd op neurowetenschap die de connectie tussen het lichaam en de geest van een atleet verbetert.
Wat zit erachter?
Nike's Mind Science Department, onderdeel van het Nike Sport Research Lab, heeft jarenlang onderzocht hoe atleten zich beter kunnen voorbereiden op wedstrijden en beter kunnen herstellen door de relatie tussen geest en lichaam te optimaliseren. Graeme Moffat, PhD, hoofdonderzoeker bij het team, verzamelde inzichten die uiteindelijk tot het Nike Mind platform hebben geleid. Dit is een complexe wetenschappelijke engineering- en productietechnologie waar al langer dan tien jaar aan is gewerkt. Moffat is neurowetenschapper en onderzoekt de interactie tussen schoenen en het centrale zenuwstelsel van het lichaam, dat reageert op prikkels.
"Een van de problemen waar iedereen, maar vooral atleten, mee te maken hebben, is piekeren", zegt Moffat. "Een van de beste manieren om uit je hoofd te komen, is door je gedachten weer naar het heden te halen. Dit kun je doen door je op je lichaam te concentreren en hoe de wereld om je heen voelt. Kijk rond. Luister. Sluit je ogen en voel de grond onder je voeten."
Graeme Moffat, PhD. hoofdonderzoeker, Mind Science Team
Die keiharde zelfkritiek, waarbij je jezelf bijvoorbeeld vertelt dat je er niet klaar voor bent en er maar beter helemaal mee kunt stoppen, is gelinkt aan activiteit in een specifiek netwerk in je hersenen dat het 'defaultnetwerk' wordt genoemd. Dit netwerk stuurt onze gedachten over onszelf en onze dagdromen (wanneer gedachten afdwalen). Soms is dat niet helemaal gewenst. Dagdromen over die ene trick tijdens de playoffs vorige week is geen probleem. Het is wel een probleem als je dit doet wanneer je over een kwartier een halve finale moet spelen.
Uit neurowetenschappelijk onderzoek blijkt dat andere hersennetwerken inactief zijn wanneer het defaultnetwerk actief is, en andersom. De belangrijkste hiervan zijn de delen van de hersenen die beweging, aanraking en sensatie regelen, oftewel het 'sensomotorische netwerk'. Het sensomotorische netwerk verbindt de sensaties in je lichaam met je motorische vaardigheden om je bewegingen te sturen. Een scherpe draai vanuit de hiel voor een baseline cut. De perfecte polspositie voor een vernietigende forehand.
Zie het als twee teams. Aan de ene kant heb je het defaultnetwerk dat de dwarrelende gedachten over jezelf aanstuurt waardoor je dagdroomt, maar je ook in een neerwaartse spiraal van onzekerheid kan storten. Aan de andere kant heb je het sensomotorische netwerk dat je rustig vertelt dat je je moet richten op de wereld om je heen en je laat bewegen. Beide netwerken vragen om je aandacht, net als twee sportteams die vechten om de bal te pakken te krijgen.
Je voetzolen hebben 10 tot 20 keer zo veel mechanoreceptoren als de meeste andere lichaamsdelen, waardoor ze erg gevoelig zijn voor prikkels.
Wat is onze aanpak?
De menselijke voetzool, en vooral de voorvoet, zit vol zenuwuiteinden. Als je voet op deze uiterst gevoelige plekken wordt gestimuleerd, gaat er elektrische activiteit door je centrale zenuwstelstel naar je hersenen toe en weer terug naar je spieren zodat je kunt staan of bewegen. Het ontwerp van de eerste schoenen van het Nike Mind platform, de Nike Mind 001 en de Nike Mind 002, is hierop gebaseerd. Ze activeren de zintuigen van de atleet voor een nog betere routine vóór en na de wedstrijd.
Toen de Nike onderzoekers begonnen met het testen van de Nike Mind schoenen, bekeken ze hoe ze met het design sensorische neuronen in de voet optimaal konden stimuleren. Vervolgens keken ze hoe ze het sensomotorische netwerk konden activeren om de aandacht van een atleet weer terug naar het eigen lichaam en het heden te brengen.
Tijdens een van de eerste wetenschappelijke Nike Mind onderzoeken kregen atleten een draadloos eeg-kapje op (dat eruitziet als de meest geavanceerde droogkap ter wereld), terwijl ze 15 minuten lang op een loopband liepen met de Nike Mind 002 aan. Wetenschappers zagen dat de elektrische activiteit boven in het midden van de hersenen toenam, het gedeelte dat beenbeweging aanstuurt. Het sensomotorische netwerk is geactiveerd.
Tijdens de tests liepen de atleten op Nike Mind schoenen terwijl de onderzoekers hun hersenactiviteit volgden. De resultaten lieten duidelijk verschillende soorten hersenactiviteit en hersengolfpatronen zien.
"Tijdens de test van de eerste prototypes verwachtten we een grotere activatie van het sensomotorische netwerk te zien", zegt Moffat. "En daar was het: een boost in het sensomotorische ritme. Dat is de activatie die het defaultnetwerk moet overstemmen."
Dit veranderde hersenritme geeft aan dat je je concentratie op die negatieve spiraal loslaat. Volgens Moffat betekent dit dat je de gedachtestroom in je hoofd uitzet, die plaatsmaakt voor een soort relaxte alertheid. Je kunt je geest en je lichaam beter met elkaar verbinden.
"Een van de makkelijkste manieren om uit je hoofd te komen, is je door aandacht terug te brengen naar het heden. Dit kun je doen door je op je lichaam en de wereld om je heen te concentreren."
Graeme Moffat, PhD. hoofdonderzoeker, Mind Science Team
Het mooie hieraan? Je hebt geen ingewikkelde snufjes of machines nodig om deze rust in je hoofd te krijgen. Het gaat simpelweg om de connectie tussen de atleet, de schoen en wat het lichaam voelt onder de voeten.
“Nike Mind opent de deur naar een heel nieuwe categorie schoenen die inspelen op zintuigen", zegt Moffat. "Veel sportschoenen zijn een soort filter die het gevoel in je voet dempen. Nike Mind is ontworpen met het oog op sensatie. We willen dat je op een heel nieuwe manier leert voelen, zodat je je kunt richten op je doel en die gedachtestroom kunt uitzetten."