I dieci momenti più belli per lo sport che Nike Air ha reso possibili

Eliud Kipchoge rappresenta il superamento di ogni limite, la capacità di infrangere record e ridefinire ciò che è possibile per un intero sport. Nel 2017, durante la sfida Breaking2 di Nike a Monza, in Italia, Kipchoge migliorò il record mondiale della maratona di quasi tre minuti, compiendo un'impresa straordinaria. Due anni dopo a Vienna, in Austria, indossando un prototipo di Nike Air Zoom Alphafly Next%, Kipchoge divenne il primo atleta al mondo a realizzare l'impensabile: completare una maratona in meno di due ore. Il tempo di 1:59:40 ottenuto da Kipchoge rappresenterà sempre il suo mantra: non esistono limiti insuperabili.

Kelvin Kiptum ha corso tre maratone nella sua vita e le ha vinte tutte. Nel 2022, a Valencia, Kiptum stabilì il record del debutto più veloce di sempre nella maratona. Ad aprile 2023, Kiptum stabilì il record del percorso alla Maratona di Londra prima di vincere la Maratona di Chicago nel mese di ottobre. Tagliò il traguardo a Chicago indossando un paio di Nike Alphafly 3 e, in una gara valida per il record, la sua maratona fu la più veloce di tutti i tempi. A febbraio 2024 Kiptum ha perso tragicamente la vita in un incidente d'auto. Rimane il detentore del record mondiale della maratona.

Apripista del basket femminile, Sheryl Swoopes è la cestista di riferimento del WNBA, nonché la prima ad aver firmato un contratto con la lega nel 1996. È stata la prima giocatrice di basket della lega a realizzare una tripla doppia e a essere nominata per tre volte MVP e Defensive Player of the Year. Nei suoi primi quattro anni nel WNBA, Swoopes ha guidato la sua squadra, le Houston Comets, alla vittoria dei primi quattro campionati nella lega. Quando si è trattato di scegliere la prima atleta donna che avrebbe avuto una scarpa Nike esclusiva, il consenso è stato unanime: doveva essere Sheryl Swoopes.

Tra il 1963 e il 2006, nessun giocatore NBA ha realizzato più di 70 punti in una partita. Il 22 gennaio 2006, Kobe Bryant, con le sue Nike Zoom Kobe 1 ai piedi, entrò in campo contro i Toronto Raptors e ruppe un incantesimo che durava da 43 anni. Kobe segnò 81 punti, ottenendo il secondo punteggio totale più alto in una singola partita nella storia dell'NBA. Da allora, nessun giocatore NBA ha superato 80 punti. 81 punti è un risultato di un'entità sconcertante e indelebile.

Ad agosto 2023, Sha’Carri Richardson ha conquistato il titolo di donna più veloce del mondo vincendo la finale dei 100 metri ai Campionati mondiali di atletica leggera di Budapest, in Ungheria. Indossando un paio di Nike Air Zoom Maxfly, Sha’Carri ha stabilito un nuovo record, tagliando il traguardo con il tempo di 10,65 secondi.

Sotto di un punto e con pochi secondi al termine della Gara 6 delle finali NBA 1998, Michael Jordan ruba la palla agli Utah Jazz e prende in mano la situazione. Al limite dell'area, finge un'accelerazione, si ferma un istante, si solleva in aria con uno stacco e un difensore sotto di lui non può fare nulla. Ovviamente, il tiro è perfetto. I Bulls di Jordan vincono il loro sesto campionato, aggiudicandosi tre titoli consecutivi per la seconda volta. Nessun altro atleta ci ha mai fatto sognare come Jordan. Il suo ultimo campionato si è concluso con uno dei suoi momenti migliori.

Solo Serena Williams merita di essere ricordata insieme alla sua estate. Durante l'estate del 2012, Serena Williams ha dato il meglio e dominato la scena, vincendo i campionati di singolo e doppio a Wimbledon, il titolo nel singolo agli US Open e la sua prima medaglia olimpica nel singolo di tennis. Aggiudicandosi solo l'oro ai giochi olimpici di Londra, Williams è diventata la prima tennista della storia a completare il Golden Slam sia nel singolo che nel doppio.

Con un tiro libero nella partita finale della stagione, nel suo penultimo anno di college, la guardia dell'Iowa Caitlin Clark ha registrato 3.668 punti, diventando la migliore marcatrice NCAA di tutti i tempi. Clark ha conquistato fan in tutto il mondo infrangendo un record di punteggio dopo l'altro, quasi sempre con sneakers Nike Kobe rétro ai piedi. Superando qualsiasi uomo o donna che abbia mai giocato a basket nei college americani, Caitlin Clark ora detiene da sola il titolo di cestista con il più alto punteggio mai realizzato.

Nessun giocatore nella storia del baseball è in grado di eseguire una battuta più bella di Ken Griffey Jr. Durante una partita in casa a Cincinnati nel 2004, nel giorno della Festa del papà, Griffey Jr. si è avvicinato alla base e ha eseguito una battuta da record, diventando solo il ventesimo giocatore nella storia della Major League di baseball a realizzare 500 fuoricampo. Per rendere il tutto ancora più bello, Griffey Jr. ha condiviso questo momento con suo padre Ken Griffey Sr., ex giocatore della MLB e campione indiscusso dei Reds. Dopo aver toccato tutte le basi e raggiunto la casa base, Griffey Jr., indossando le sue Swingman Air Griffey, ha individuato il padre tra il pubblico per abbracciarlo nel giorno della Festa del papà.

Dopo aver realizzato un magistrale step-back da sei metri alla fine del terzo quarto, in una partita in casa contro l'Oklahoma City nella regular season 2023, LeBron James, oltrepassata la metà campo, ha alzato le braccia in aria e ha fermato il tempo. Il gioco si è fermato e il mondo intero lo ha guardato festeggiare il momento in cui diventava il migliore marcatore NBA di tutti i tempi, infrangendo un record rimasto imbattuto per quattro decenni. Con un punteggio regale di 38.388 al suo attivo e un paio di Nike LeBron XX ai piedi, King James si è rivolto al pubblico con gratitudine per dire che il suo sogno si era realizzato.