Sanya Richards-Ross : son secret pour remporter le 400 m
- 01/08/2024
La sprinteuse de légende Sanya Richards-Ross sait parfaitement comment courir un tour de piste le plus rapidement possible : l'athlète Nike détient le record des États-Unis du 400 m et elle a décroché l'or olympique à Londres sur cette distance. Elle a également terminé plus de courses en moins de 50 secondes que n'importe quelle autre sprinteuse dans cette compétition et elle est descendue sous cette barre 49 fois au cours de sa carrière. Elle partage avec nous ses secrets pour monter sur la plus haute marche du podium et donne quelques conseils aux athlètes pour les aider à décrocher des médailles à Paris.
La préparation pour un 400 m est très intense. Je le répète toujours : cette discipline met à l'épreuve les capacités physiques, mais également l'endurance mentale. Les athlètes qui s'entraînent, se préparent et rêvent de ce moment depuis si longtemps doivent être capables de réaliser la course qu'ils et elles ont courue, visualisée et préparée avec leur coach, encore et encore.
Pour gagner le 400 m, j'utilise toujours cette technique en quatre temps :
Pousser : c'est ce qu'il faut faire sur les premiers 50 m pour sortir rapidement du premier virage
Maintenir son allure : dans la ligne droite opposée, cherche à conserver ta position sans courir en surrégime
Se positionner : dans le dernier virage, essaie de te placer le mieux possible
Prier : dans la dernière ligne droite, reste calme, donne tout et finis dans les trois premières places
« Le 400 m met à l'épreuve les capacités physiques, mais également l'endurance mentale. »
— Sanya Richards-Ross, détentrice du record des États-Unis au 400 m
Il faut également savoir s'adapter en cas de besoin. En 2012, j'ai travaillé avec une psychologue du sport qui m'a dit : « Il va se passer des choses que tu ne peux pas prévoir. Quand elles arriveront, place ta main sur ton bas ventre et respire dans ta main. Ça te permettra de te reconcentrer sur l'instant. » Je n'ai jamais oublié ces mots. Sur la ligne de départ pour la finale à Londres, lors de la présentation des athlètes, ils ont annoncé le nom de l'athlète qui avait remporté l'or en 2008 quand moi, j'avais décroché le bronze — c'était juste après moi : elle courait à domicile et je n'avais jamais entendu un public faire autant de bruit. C'était très stressant. Puis je me suis dit que c'était ça, le moment pour lequel je m'étais préparée. J'ai mis ma main sur mon ventre, j'ai respiré et j'ai repris mes esprits.
Cette préparation mentale est essentielle. Je repense à ce que l'athlète Nike TeeTee Terry a déclaré pour Paris. Elle a dit qu'il fallait rentrer sur la piste comme si on avait déjà gagné. Qu'il fallait se comporter en champion. J'ai le même état d'esprit. En 2012, je n'arrêtais pas de me demander : « Comment est-ce que je me comporterais si j'avais déjà gagné ? Comment serait cette expérience ? » Ça a rendu le moment beaucoup plus fun et plus léger, car je me disais que j'avais déjà gagné. Je me suis mise mentalement dans cet état d'esprit, pour être moins anxieuse. Et puis j'ai vraiment gagné !