L'aventure Breaking4 : le projet inoubliable de Faith Kipyegon et de Nike
- 27/06/2025
Quand Faith Kipyegon bat le record du monde du mile féminin à Monaco en 2023, il y a une énergie palpable dans l'air. La sensation que quelque chose de plus grand venait de commencer. Carrie Dimoff, Nike Footwear Innovation Lead, le résume ainsi : « Je n'oublierai jamais l'atmosphère dans le stade. C'était électrique. Tout le monde était émerveillé, mais commençait déjà à se demander si ça pouvait être le premier pas vers le mile en moins de 4 minutes pour les femmes. »
On peut considérer que c'est le début de Breaking4. Mais l'essence du projet de Faith Kipyegon et de Nike est plus intemporelle : montrer à l'ensemble des athlètes* que les barrières sont faites pour être franchies, et que les rêves sont faits pour être grands. Faith affirme : « Je suis motivée en pensant à ce que je peux accomplir, aux limites que je peux repousser et à la façon dont je peux soutenir la nouvelle génération. On ne peut pas se limiter. On doit tout faire pour atteindre ce rêve. Je veux montrer aux femmes en particulier que tout est possible. »
Voici une chronique visuelle de l'aventure Breaking4 de Faith et de Nike, et la preuve évidente de toute la puissance que représente l'audace essayer.
*If you have a body, you are an athlete.
En septembre 2024, Faith vient pour la première fois au Nike World Headquarters à Beaverton, dans l'Oregon, et reçoit un accueil de championne. Elle porte sa médaille d'or du 1 500 m et sa médaille d'argent du 5 000 m de Paris.
Faith visite le Nike Sport Research Lab (NSRL) pour faire des tests qui guideront l'équipe dans la création de produits uniques, afin de l'aider à atteindre son objectif : battre son record du monde sur le mile de 7,65 secondes.
« Je n'avais aucune idée du nombre de personnes chez Nike impliquées dans ce grand rêve et passionnées par l'idée de me voir atteindre mon objectif. »
Faith Kipyegon, lors de son premier voyage au NSRL de Nike
Au camp d'entraînement dans l'ouest du Kenya, Faith et les athlètes s'entraînent du lundi au samedi, semaine après semaine, et développent leur talent inné à travers la concentration, la discipline et le travail d'équipe.
Ce dernier est une valeur essentielle et résolument kényane. Des panneaux dans tout le camp rappellent aux athlètes les valeurs partagées et inspirent les personnes qui le visitent, comme l'équipe Nike.
« Quand le projet a été lancé, il n'y avait pas de feuille de route, et c'est justement ce qui l'a rendu formidable. Tous ces efforts sont récompensés parce qu'il n'y avait pas de scénario écrit à l'avance. Chaque jour, on devait trouver un équilibre entre ce qu'on pouvait apprendre et ce qu'on devait livrer. Choisir le bon compromis entre exploration et exécution. »
Brett Kirby, Principal Researcher, NSRL
Pour Faith et ses compatriotes du Kenya, qui utilisent presque exclusivement le système métrique, le mile a comme un air de nouveauté. La distance, c'est hyper important, selon Faith. C'est un jalon dans tous les sens du terme.
Le programme d'entraînement de Faith comprend chaque semaine des entraînements sur piste, des tempo runs, du renfo et des runs longs au coucher du soleil dans la campagne kényane, allant de 20 à 40 kilomètres.
« Mon conseil pour les femmes : si les hommes peuvent essayer, les femmes aussi, ajoute Faith. On réduit l'écart. Les hommes se sont toujours motivés mutuellement à franchir des barrières. Je veux que les femmes sachent qu'elles peuvent aussi le faire. »
L'équipe Nike Innovation a fait plusieurs voyages au camp d'entraînement de Faith au Kenya pour avoir son retour sur les produits sur mesure fabriqués à cette occasion : la combinaison Nike Fly, la brassière FlyWeb et les pointes Victory Elite FK.
« Une fonctionnalité du produit pourrait contribuer à rendre Faith plus rapide, explique Amy Jones Vaterlaus, VP Innovation, NSRL. Mais si cette caractéristique du produit ne correspond pas à la façon dont Faith aime se sentir, bouger et s'exprimer, alors on ne fait pas bien notre travail. »
« Quand j'ai entendu parler de Breaking4 pour la première fois, j'ai immédiatement pensé : "Je veux en faire partie. Qu'est-ce qu'on doit faire ?” J'ai tout de suite compris à quel point cela serait important, mais aussi difficile. Je savais aussi que c'était exactement le genre de défi d'innovation audacieux qui correspondait parfaitement à Nike. »
Amy Jones Vaterlaus, VP Innovation, NSRL
« On se lançait des défis en permanence, explique Lisa Gibson, Project Manager, Innovation. Et si les vêtements pouvaient changer la donne ? Jusqu'où est-ce qu'on peut pousser l'aérodynamisme sans sacrifier les sensations de Faith ? »
« Quand on réfléchissait à ses chaussures, on se demandait sans arrêt : Est-ce qu'elles sont mieux que celles qu'elle a déjà ? Est-ce qu'elles sont plus rapides ? Est-ce qu'elles sont plus fiables ? ajoute Carrie Dimoff, Footwear Lead. Si ce n'était pas le cas, on laissait tomber l'idée. »
« Si on a le bon produit, il nous donne de l'énergie, précise Faith. Si on se sent à l'aise dans ses chaussures et ses vêtements, on peut performer. »
« Avant le coup de feu du starter, je me dis simplement : "Tu peux le faire. Tu es forte, donne tout ce que tu as." Je pense que croire en moi et repousser mes limites est essentiel. »
Faith Kipyegon, sur sa manière de commencer chaque course
Faith le jour de la tentative Breaking4, dégourdissant ses jambes sur la piste d'échauffement du stade Charléty. Elle porte la Nike Vomero Plus.
Un moment de calme pour Faith avant le début de sa tentative.
« Le look et les sensations de la combinaison étaient vraiment géniales, explique Faith. J'ai demandé à mon équipe si je pouvais courir avec pour le reste de la saison. C'est comme si j'avais des super-pouvoirs. »
Faith a couru avec 13 pacers, y compris des médaillés olympiques et les athlètes Nike Grant Fisher et Georgia Bell.
La formation finale de pacing pour Breaking4, une stratégie hautement chorégraphiée développée par l'équipe Nike Innovation, a guidé Faith durant les quatre tours.
Les temps intermédiaires de Faith : 1 min 00 s 20 cs aux 400 mètres ; 2 min 00 s 75 cs et 3 min 01 s 84 cs.
Les pacers se sont retirés pour les 50 derniers mètres, permettant à Faith de sprinter en solo et de finir avec un temps de 4 min 06 s 42 cs, améliorant son temps du record du monde de 1,22 seconde.
« Le bruit, la foule me poussait vraiment vers la ligne d'arrivée, explique Faith. Je ne m'attendais pas à voir autant de gens, j'ai été très surprise. La foule me motivait à courir vite. »
Plus de 4 500 personnes s'étaient rassemblées au stade Charléty, dont un groupe venu du Kenya pour l'encourager.
« Quand on vise un chrono rapide, on ne peut pas se concentrer sur la wavelight, on se concentre sur les sensations du corps, précise Faith. J'ai tout donné aujourd'hui. La prochaine fois, je rattraperai la wavelight. »
À son accueil de championne le lendemain de la tentative, Faith a expliqué à Tanya Hvizdak, VP, Global Sports Marketing, qu'elle souhaitait que sa tentative ouvre un monde de possibilités aux athlètes féminines.
Pour mettre en avant et célébrer la tentative Breaking4 de Faith, Nike a inauguré une maternité à son nom dans sa région natale du Kenya : « la maternité Dare To Dream en hommage à Faith Kipyegon. »