Nike x Air Afrique lance la Air Max RK61, un hommage à l'héritage des diasporas africaines

Nike et Air Afrique, un collectif créatif basé à Paris, ont embarqué ensemble pour lancer la Air Max RK61. Une silhouette inédite, conçue comme une passerelle entre héritage, design et innovation qui nous rappelle des souvenirs de voyage.

La Air Max RK61, c'est l'Air dans un environnement nouveau, qui mélange mémoire culturelle, design contemporain, look sport, technologie signature et élégance vestimentaire. Nommée en référence au code des vols d'Air Afrique (RK) et à l'année de création de la compagnie, 1961, la silhouette célèbre l'héritage de cette compagnie historique, véritable pont aérien entre les nations de l'Afrique de l'Ouest et la diaspora.

S'inspirant à la fois des lignes classiques de la Air Max SNDR et de l'élégance intemporelle des mocassins, la RK61 respire l'élégance avec son empeigne repensée qui rejoint le confort de la technologie Air Max de Nike. Les éléments de design renvoient à l'histoire de l'aviation : on retrouve notamment une unité Air à la silhouette inspirée d'un moteur à réaction, la mention « Air Afrique » en morse sur la semelle extérieure, un zip avec le logo original de la compagnie aérienne et une semelle de propreté en jacquard qui rappelle les sièges des anciens avions.

« La notion d'Air est profondément liée à notre histoire. Air Afrique, la compagnie aérienne, a pris son envol pour transcender les cultures et les peuples africains nouvellement indépendants, explique Ahmadou-Bamba Thiam, membre du collectif Air Afrique et rédacteur de son magazine. Nous parlons aussi d'Air comme une élévation symbolique et métaphorique par la culture et l'humanité. Ce concept a vraiment été notre point de départ. Il a guidé chaque étape de la conception de la silhouette élégante de la Air Max RK61. »

La renaissance d'Air Afrique en tant que collectif créatif s'appuie sur l'héritage initial de la compagnie aérienne et en fait un véhicule de mécénat culturel et d'échange entre les continents. En 2021, les quatre membres du collectif, Lamine Diaoune, Djiby Kebe, Jeremy Konko et Ahmadou-Bamba, ont transformé l'héritage d'Air Afrique en une plate-forme multidisciplinaire afin de mettre en avant l'expression culturelle des diasporas africaines. Le nouvel Air Afrique se sert de l'art et de la culture, en particulier les arts visuels, le cinéma et la photographie, comme d'une passerelle visant à relier entre elles les communautés sur la base d'une créativité, d'une interconnexion humaine et de souvenirs partagés.

« Ce projet vise à mettre en lumière la riche histoire d'Air Afrique, en soulignant ce que la compagnie représentait comme accomplissement pour le continent et les populations de ces pays d'Afrique de l'Ouest, à l'échelle nationale comme internationale, détaille Jupiter Desphy, designer en chef de la silhouette. Tout le monde devrait avoir l'opportunité de voyager. La possibilité de rencontrer de nouvelles personnes, de visiter de la famille éloignée et de se confronter à des cultures différentes influence fortement notre vision du monde. Notre équipe a voulu montrer le respect qu'elle a pour cette ère de mouvement que beaucoup de personnes ignorent, sous la forme d'une chaussure qui permet à ces idées et ces émotions de s'exprimer. »

La Air Max RK61 s'inscrit dans le prolongement du premier partenariat du collectif avec Nike et continue de s'appuyer sur les idéaux partagés développés à travers la campagne Air Afrique Football Club, qui a commencé l'an dernier.

« Notre collaboration avec Nike était un choix délibéré. Nous tenons à faire honneur au nom d'Air Afrique, précise Ahmadou-Bamba. Nike est une marque universelle avec une plateforme culturelle qui atteint une large audience et qui nous a toujours parlé, depuis notre enfance. Chez Nike, chaque décision en matière de design et d'innovation est synonyme d'intention et de distinction. C'est cela qui les relie à notre histoire avec Air Afrique, car cette intentionnalité est au centre de tout ce que nous entreprenons. »

Air Afrique et Nike donnent vie à cette nouvelle silhouette à travers la campagne Première Classe, qui se veut être un appel à l'embarquement pour la prochaine génération d'athlètes. Cette campagne contemporaine se penche sur le thème du confort et de l'élégance tout en évoquant l'esprit des publicités du début du XXe siècle.

Cette campagne fait intervenir des légendes du sport et de la culture de plusieurs générations différentes, toutes miroir de l'excellence des diasporas africaines : Didier Drogba, légende du football, Oumou Sangaré, célèbre chanteuse malienne, Marie Josée Ta Lou-Smith, sprinteuse, et Mme Daba Traoré, ancienne employée de la compagnie aérienne. Leur présence dans cette campagne met en lumière la diversité et la force intergénérationnelle de ces figures de référence de la diaspora œuvrant dans plusieurs disciplines.

La Nike x Air Afrique Air Max RK61 sera disponible le 9 octobre dans le monde entier sur SNKRS et chez certains revendeurs.