Nike recrute des athlètes des Gamecocks dans le cadre du programme NIL Blue Ribbon Elite : le début d'un partenariat avec la Caroline du Sud

Nike et l'Université de Caroline du Sud annoncent l'intégration de cinq athlètes de haut niveau des Gamecocks au prestigieux programme NIL Blue Ribbon Elite de Nike, ce qui marque le début d'une nouvelle ère de partenariats à Columbia.

Blue Ribbon Elite est une initiative unique en son genre qui rassemble un large éventail d'athlètes de disciplines variées. Elle repense l'écosystème du NIL en offrant aux athlètes et aux universités de premier plan un niveau de collaboration inédit, axé sur le futur du sport et l'identité des athlètes.

Cette annonce intervient alors que débute un partenariat de 10 ans entre Nike, une marque née du sport universitaire et créée pour valoriser la nouvelle génération, et la Caroline du Sud, un poids lourd de longue date parmi les programmes phares du sport universitaire. Dévoilé l'été dernier, ce partenariat fait de Nike le fournisseur officiel de tenues, de chaussures, de vêtements et d'équipement pour l'ensemble des 21 programmes sportifs des Gamecocks.

« C'est une chance incroyable pour nos athlètes universitaires de pouvoir bénéficier du programme Blue Ribbon Elite de Nike », explique Jeremiah Donati, directeur des sports de l'Université de Caroline du Sud. « Le NIL a offert à nos athlètes universitaires de véritables occasions de bâtir et de faire croître leur propre marque, et nous nous réjouissons de collaborer avec Nike pour multiplier ces perspectives et préparer nos athlètes à la réussite, pendant leur cursus à l'Université de Caroline du Sud et bien au-delà. »

Voici les nouveaux visages qui rejoignent les quelque 80 athlètes d'élite de l'équipe NIL de Nike :

• Joyce Edwards (basket)
• Nyck Harbor (football)
• Chloe Kitts (basket)
• LaNorris Sellers (football)
• Dylan Stewart (football)

Leurs réactions :

• Joyce Edwards : « C'est génial d'être associée à une marque avec laquelle je suis en phase et qui représente mes valeurs. Tout le monde connaît Nike, et le mantra "Just Do It" signifie vraiment quelque chose pour moi. C'est l'état d'esprit qu'il faut avoir, surtout pour de la compétition à ce niveau. »
• Nyck Harbor : « Pour moi, être un athlète Nike Blue Ribbon Elite, c'est le top du top. C'est quelque chose dont je rêve depuis tout petit, à l'époque où je faisais de l'athlétisme et du foot, avec mes Vapor et mes Maxfly aux pieds. Je suis honoré et ravi de représenter cette marque de la meilleure façon possible. »
• Chloe Kitts: « Je suis ravie de faire partie du premier groupe d'athlètes Nike Blue Ribbon Elite de Caroline du Sud. Intégrer l'équipe féminine de basket des Gamecocks m'a permis de nouer des partenariats exceptionnels, et c'est une nouvelle opportunité d'être associée à ces athlètes d'élite. Nike est une marque emblématique, mondialement reconnue pour ses chaussures et ses vêtements de basket haut de gamme, et j'ai hâte de découvrir ce qu'on peut accomplir ensemble. »
• LaNorris Sellers : « Pour moi, c'est génial d'être un athlète Nike Blue Ribbon Elite. En grandissant, j'ai vu les meilleurs athlètes au monde porter des Nike, et je voulais faire partie de ce groupe. C’est donc un rêve qui se réalise. C'est un immense honneur de représenter Nike et la Caroline du Sud, ainsi que d'occuper ce poste. »
• Dylan Stewart: « Je suis honoré d'être un athlète Nike Blue Ribbon Elite. C'est un privilège de pouvoir représenter Nike et la Caroline du Sud, et de bénéficier d'une telle opportunité. »
• Dawn Staley, entraîneuse de l'équipe de basket féminine : « En tant qu'athlète Nike depuis presque toujours, je connais très bien la valeur d'un tel partenariat pour un club et ses athlètes. Je me réjouis que l'ensemble de nos équipes à l'Université de Caroline du Sud puisse bientôt ressentir ça. Concernant notre équipe de basket féminine, notre collaboration avec A'ja Wilson n'a apporté que du positif. J'attends donc avec impatience la suite de cette belle histoire. »
• A'ja Wilson, meilleure marqueuse de tous les temps et championne nationale 2017 : « L'Université de Caroline du Sud a façonné mon parcours. L'alliance entre Nike et l'université me touche personnellement, parce que c'est là que j'ai compris qu'en restant vraiment soi-même, on peut ouvrir le champ des possibles pour toutes les filles après nous. Je ressens de la fierté, de la gratitude et, pour être honnête, je suis impatiente de voir ce que les Gamecocks vont accomplir. »
• Shane Beamer, entraîneur de foot : « Rejoindre Nike a généré un engouement formidable dans tout notre programme. Nos athlètes universitaires, coachs, recrues et supporters sont remontés à bloc. C'est une fierté de nous aligner avec une marque qui partage notre culture de l'excellence alors que nous continuons à faire grandir le football des Gamecocks. »
• Jeremiah Donati, directeur des sports : « C'est le coup d'envoi officiel d'une nouvelle ère pour la Gamecock Nation, portée par notre histoire, notre dynamique et l'une des communautés de fans les plus passionnées du sport universitaire. Ce partenariat représente bien plus qu'un changement de maillot. Il incarne une vision commune de l'excellence, de la compétition et du rayonnement continu de la marque South Carolina Athletics. C'est une fierté d'intégrer la famille Nike et nous avons hâte de mettre le meilleur de la performance sportive et de la représentation de marque au service de nos athlètes, coachs et staff. »

Le nom de Blue Ribbon Elite évoque les modestes débuts de Nike. Ce programme reflète le rôle majeur et historique de la marque dans le sport, le milieu universitaire et les partenariats NIL, mais aussi son engagement constant à aider les athlètes à se dépasser. Depuis la création du premier partenariat multisport véritablement global en 1980 jusqu'aux collaborations actuelles créatives et axées sur le développement de carrière de l'élite des athlètes NIL, cet engagement ne s'est jamais démenti.

Le partenariat unissant Nike à chaque athlète Blue Ribbon Elite dépasse la simple représentation : il encourage la communauté étudiante à participer à des campagnes, à l'innovation produit ou encore à la direction artistique.

En résumé, les programmes et les athlètes qui rejoignent Nike ne se contentent pas de représenter le Swoosh : ils participent à son développement.

L'engagement de Nike à écouter les athlètes NIL se traduit par un accompagnement personnalisé, à la fois au niveau des performances et de l'entraînement, mais aussi dans les moments les plus importants en dehors du terrain. Produits, style, accompagnement en matière de médias et contenus… Nike mobilise toute la puissance de sa marque au service des athlètes NIL, afin de leur proposer un partenariat de premier plan et de leur donner les moyens de réussir sur le long terme, aussi bien dans le sport que dans les affaires et la culture.

Mais les partenariats NIL de Nike vont bien au-delà : ils placent les athlètes au cœur de l'innovation et du design, tout en les accompagnant dans leur engagement pour des causes qui leur tiennent à cœur. Cette approche, pionnière dans l'industrie, s'inscrit dans l'héritage de Nike, marque des athlètes depuis plus de 50 ans, et souligne son engagement constant à inspirer et à soutenir la nouvelle génération.

« La Caroline du Sud a développé l'une des cultures sportives les plus incroyables du pays, et une telle excellence mérite un partenaire qui sache attiser cette flamme », explique Ann Miller, EVP, Global Sports Marketing. « Du programme de Dawn Staley à chaque Gamecock en lice pour un titre, c'est une fierté pour nous d'apposer le Swoosh sur leurs tenues et de les accueillir au sein de notre famille Nike Blue Ribbon Elite. »