Nike annonce la prolongation de son partenariat de longue date avec LSU et lance le programme NIL Blue Ribbon Elite.

Nike et LSU annoncent reconduire leur partenariat établi depuis cinq décennies et introduisent une nouvelle génération de collaboration et d'innovation tournées vers les athlètes à Baton Rouge.

La prolongation du partenariat jusqu'en 2036 renforce la relation de longue date entre Nike, une marque issue de l'univers du sport universitaire et créée pour inspirer la nouvelle génération, et LSU, un géant bien ancré dans le monde de l'athlétisme et à la pointe de l'innovation du sport universitaire.

En plus de reconduire ce partenariat, Nike dévoile Blue Ribbon Elite : le premier programme en son genre à présenter un large portfolio d'athlètes à travers différentes disciplines, réinventant ainsi la place du NIL. Il propose aux universités et aux athlètes un niveau de collaboration inégalé qui met l'accent sur l'avenir du sport et l'identité des athlètes.

C'est au sein de LSU que cette approche axée sur les athlètes prend forme pour la première fois, alors que Nike ajoute 10 Tigers à son répertoire NIL. La marque affirme ainsi vouloir non seulement habiller l'élite, mais aussi créer avec celles et ceux qui osent.

« LSU et Nike sont deux des plus grandes marques de sport qui existent et représentent un parfait duo. Comme nous, Nike cherche sans cesse à innover et à garder une longueur d'avance et c'est ce que nous comptons continuer de faire avec la reconduction de notre partenariat, déclare Verge Ausberry, directeur des sports, LSU. LSU a toujours été au cœur de la stratégie NIL. En tant que tremplin pour Blue Ribbon Elite, nous avons le plaisir de proposer des opportunités inégalées à nos athlètes universitaires pour leur offrir la possibilité de tirer le meilleur parti de leurs marques. »

Voici les nouveaux athlètes à rejoindre les quelques 50 élites de l'équipe NIL :

• Kailin Chio, gymnastique
• Derek Curiel, baseball
• Tori Edwards, softball
• Casan Evans, baseball
• Trey'Dez Green, football américain
• Jayden Heavener, softball
• ZaKiyah Johnson, basket
• DJ Pickett, football américain
• Jurnee Robinson, volley
• Dedan Thomas Jr., basket

« Le meilleur dans tout ça, c'est de pouvoir rejoindre Nike avec des Tigers venus d'autres sports, annonce Jurnee, attaquante extérieure en "all-conference". Nous ne nous voyons pas beaucoup, parce que nos saisons ne sont pas les mêmes, mais c'est vraiment extraordinaire de pouvoir créer du lien grâce au Swoosh et j'ai hâte de voir ce que l'avenir nous réserve. »

Le nom de Blue Ribbon Elite évoque les modestes débuts de Nike. Ce programme reflète le rôle majeur et historique de la marque dans les domaines du sport, de l’universitaire et du partenariat NIL, mais aussi son investissement considérable pour permettre aux athlètes de s’élever. On a pu le voir lors de la création du premier partenariat global « all-sport » en 1980 ou encore aujourd’hui, à travers des collaborations innovantes et orientées vers le développement de carrière de l’élite des athlètes NIL.

Le partenariat unissant Nike à chaque athlète Blue Ribbon Elite et son université ne se résumera pas à une simple représentation de marque. Il s'agira d'inviter les étudiants et leurs représentants à participer à des campagnes, à l'innovation de produits ou encore à leur direction artistique.

En résumé : les programmes et les athlètes signant avec Nike ne représentent pas seulement le Swoosh, ils participent à son développement.

« Je crois que ce qui rend Nike si spécial, c'est sa façon de prendre soin de ses athlètes, précise Dedan, un arrière hors du commun. Ce n'est pas pour rien que la marque est reconnue pour son rôle clé dans le marketing des athlètes. Je suis très heureux de mon partenariat avec la marque et j'ai hâte de voir ce que nous ferons à partir de nos valeurs communes. »

La promesse de Nike d'être à l'écoute de ses athlètes prend la forme d'un soutien personnalisé, à la fois au niveau des performances et de l'entraînement, mais aussi dans les moments les plus importants en dehors du terrain. Des produits et du style au soutien pour gérer les médias et leur contenu, Nike déploie toute sa puissance en tant que marque pour proposer un partenariat d'exception aux athlètes NIL, en leur donnant tous les outils nécessaires pour réussir sur le long terme, aussi bien dans le sport que dans les affaires et la culture.

Parmi les récents exemples figurent Ryan Williams, wide receiver de l'université d'Alabama, qui a eu une place centrale dans le marketing des magasins DICK's Sporting Goods des quatre coins de l'État, des dizaines d'athlètes de USC et de UCLA qui apparaissent au début de la campagne NikeSKIMS, et Dylan Harper et Ace Bailey qui ont présenté la Giannis Freak 7 en amont de leur première saison en NBA.

Ces partenariats mettent également les athlètes au centre du design et de l'innovation, comme avec Paige Bueckers, première athlète NIL à inaugurer une chaussure de basket Player Edition. Ils permettent à la marque de soutenir les athlètes qui s'engagent pour un monde meilleur, comme Jerzy Robinson et son évènement Back to School en 2024 et JuJu Watkins et son évènement Watts Neighborhood.

Cette approche de leader du secteur reflète les cinq décennies d'histoire de Nike en tant que marque des athlètes et souligne son engagement continu à inspirer et à élever la nouvelle génération grâce à des partenariats, à l'innovation et à un storytelling qui font progresser le monde avec le pouvoir du sport.

« Le sport universitaire fait partie de l'ADN de Nike et nous avons toujours pensé que c'était main dans la main avec les athlètes que la marque devait construire son avenir, indique Ann Miller, EVP, Global Sports Marketing. Le renouvellement de notre partenariat avec LSU et l'accueil de 10 nouveaux athlètes NIL va bien au-delà d'une simple question d'équipement. Il s'agit de collaboration, de créativité et d'un impact significatif qui offrent aux athlètes une plateforme permettant d'influencer le produit, l'innovation, le storytelling et la culture. LSU et ces athlètes ne se contentent pas de représenter Nike, ils nous aident à redéfinir ce que signifie le partenariat dans cette nouvelle ère du sport universitaire. »