Ce comic book sur le sport s'appuie sur la science pour améliorer ta santé mentale
- 31/03/2026
- Rédaction :
Pendant la majeure partie de sa vie, John Rattray ne s'est pas vraiment intéressé aux neurosciences. Il était trop occupé à faire du skate.
Athlète pro basé à Encinitas, en Californie, John a construit sa carrière dans le rythme effréné de la culture skate. Pendant 12 ans, il a voyagé, tourné des vidéos et enchaîné les sessions.
Mais alors que les blessures s'accumulaient et que sa carrière pro devenait plus incertaine, il a commencé à réfléchir aux expériences qui nous façonnent.
Le skate s'apparentait à une base solide. Pas seulement pour lui, mais aussi pour celles et ceux qui l'entouraient.
Il a voulu savoir pourquoi.
Aujourd'hui, des années après, sa curiosité a donné naissance à Your Brain on Sport (YBOS), une série de comic books qui explore la santé mentale et les sciences du cerveau à travers des histoires auxquelles les jeunes athlètes peuvent s'identifier.
Développée avec des spécialistes du trauma et des équipes de recherche Nike, le comic book transforme des concepts complexes de neurosciences en récits simples, afin d'aider les athlètes à mieux comprendre le stress, la régulation des émotions et le bien-être.
« Avec ce comic book, j'essaie de résumer ces idées avec de petites histoires sympas, où l'on apprend un concept à la fois », explique John Rattray. Il ajoute que le but est de décomposer ces concepts en petites parties faciles à assimiler, pour guider l'esprit en douceur. « J'espère apporter un peu de clarté sur les interactions entre le cerveau et le système nerveux, ainsi que sur l'utilisation des mouvements physiques en tant qu'outil thérapeutique. »
L'ancien skateur pro John Rattray a collaboré avec des spécialistes du trauma et des équipes de recherche Nike pour développer « Your Brain on Sport », une série de comic books qui explore la santé mentale et les sciences du cerveau.
« Avec ce comic book, j'essaie de résumer ces idées avec de petites histoires sympas, où l'on apprend un concept à la fois. J'espère apporter un peu de clarté sur les interactions entre le cerveau et le système nerveux, ainsi que sur l'utilisation des mouvements physiques en tant qu'outil thérapeutique. »
Avec des illustrations de l'artiste skate Jon Horner et des textes de John Rattray, du conseiller jeunesse Joel Pippus et du neuroscientifique Bruce Perry, Nike SB propose désormais deux éditions numériques de la série : Regulation of Running et Healing Through Hoops.
Dans cette dernière édition, la skateuse Nike SB Nicole Hause revient sur son expérience personnelle de la dépression et de la thérapie. Ce chapitre met aussi en lumière Girls in the Game, une organisation de basket pour les jeunes basée à Chicago, et explique comment les mouvements physiques peuvent aider à interrompre les spirales émotionnelles et à ramener le système nerveux à l'équilibre.
Même si cela semble contre-intuitif, Nicole Hause indique que le skate n'est pas toujours l'activité vers laquelle elle se tourne quand elle a le moral à zéro.
« Quand on est pro, le skate peut être source de beaucoup de pression, explique-t-elle. On a cette attente envers soi-même, comme si on devait skater comme des pros tous les jours. Si ma journée est déjà compliquée, faire quelque chose de plus simple, comme tirer quelques paniers, me permet de faire le vide dans ma tête. Ça me dérange moins de rater un panier que de rater un trick. Ça m'aide à être plus concentrée sur mon corps et moins sur mon esprit. »
Cette prise de conscience est le point de départ de l'histoire, qui montre que choisir une activité différente peut parfois aider le corps à changer de rythme et à se recentrer. Au vu de l'importance du message et de la possibilité de collaborer avec John Rattray, la décision de participer a été une évidence pour Nicole Hause.
« John est une légende du skate, ajoute-t-elle. Dès que j'ai entendu parler du projet, j'ai tout de suite voulu participer. »
« Your Brain on Sport »
Le parcours menant à YBOS a pourtant commencé il y a plusieurs dizaines d'années.
John Rattray a grandi en Écosse, à Aberdeen, une ville pétrolière sur la côte nord-est, dans un foyer marqué par l'addiction et l'instabilité. Son père souffrait d'alcoolisme sévère, et la vie à la maison pouvait être chaotique et imprévisible.
Le skate est devenu une échappatoire. Dans le milieu du skate, John a trouvé ce qu'il décrit aujourd'hui comme un « crew cohérent de jeunes talents » : une communauté qui lui apportait de la stabilité quand peu de choses le faisaient.
« Je ne sais pas où je serais si je n'avais pas découvert le skate », affirme-t-il.
John Rattray avait 13 ans quand son père est décédé. Le skate avait déjà commencé à structurer son adolescence. À l'époque, il n'y pensait pas en termes de neurosciences. Il savait juste que skater avec ses amis rendait la vie plus gérable.
Quelques années plus tard, en 2011, Katrina, la sœur de John, a mis fin à ses jours. Après cette épreuve douloureuse, il a commencé à s'interroger sur ce qui faisait du skate un véritable refuge. Il s'est intéressé au traumatisme, au système nerveux et aux effets à long terme des épreuves vécues dans l'enfance. C'est au cours de ses recherches qu'il a découvert le travail de Bruce Perry, qui l'aidera plus tard à écrire le comic book.
La skateuse Nike SB Nicole Hause a été mise en avant dans l'édition « Healing Through Hoops », où elle revient sur son expérience personnelle de la dépression et de la thérapie.
« Si ma journée est déjà compliquée, faire quelque chose de plus simple, comme tirer quelques paniers, me permet de faire le vide dans ma tête. Ça me dérange moins de rater un panier que de rater un trick. »
Nicole Hause, skateuse Nike SB
En lisant le livre de Bruce Perry, Que vous est-il arrivé ?, John Rattray a découvert ce que le neuroscientifique appelle le « modèle neuro-séquentiel » : un cadre qui relie les expériences de la petite enfance, le stress et les systèmes de régulation du corps.
Cette découverte a été une véritable révélation.
Pour la première fois, John avait des mots pour décrire les schémas qu'il avait observés toute sa vie : le chaos de son enfance, le poids émotionnel porté par sa famille et la raison pour laquelle le skate lui avait offert un sentiment de stabilité si fort.
« Pourquoi personne ne m'en avait parlé ?, se rappelle-t-il. Parce que ça explique tout ce que j'ai vécu. »
John Rattray (à droite) et Joel Pippus, conseiller jeunesse de Push to Heal, ont assisté à une exposition d'art récente à Calgary, où une version imprimée de la deuxième édition de « YBOS » a été distribuée.
« Le rythme favorise la régulation. C'est l'une des idées qui parlent le plus aux athlètes. »
Brett Kirby, Senior Principal Scientist de Nike au NSRL
Aujourd'hui, la série de comic books de John Rattray sert non seulement d'outil de storystelling, mais aussi d'outil d'apprentissage lié au Modèle neuro-séquentiel en Sport (NM-Sport) de Bruce Perry, qui applique ses recherches aux environnements sportifs.
Parmi les concepts clés : la manière dont le cerveau réagit au stress et comment, à doses appropriées, les défis peuvent en fait aider à développer la résilience.
« L'une des choses les plus importantes à comprendre sur les systèmes de stress du cerveau, c'est qu'un stress modéré et prévisible peut en réalité les renforcer, explique Bruce Perry. C'est ce que représente l'entraînement dans le sport. On expose son corps à des défis maîtrisables pour qu'il puisse s'adapter.
Dans cette optique, le sport offre ce que de nombreuses interventions traditionnelles en santé mentale ne peuvent pas offrir : des occasions répétées de vivre les défis, la régulation et la récupération au sein d'une communauté qui nous accompagne.
« Si un enfant fait partie d'une équipe, il aura beaucoup plus d'occasions de vivre des expériences réparatrices que s'il suit une thérapie une fois par semaine », indique Bruce Perry.
Le mouvement lui-même joue aussi un rôle essentiel. Les activités rythmées et répétitives (marcher, courir, skater ou dribbler avec un ballon de basket) envoient des signaux au système nerveux pouvant aider à réguler les états émotionnels.
Brett Kirby, Senior Principal Scientist de Nike au Nike Sport Research Lab (NSRL), a fait partie d'un des premiers groupes de formation pour le programme NM-Sport, reliant les concepts de Bruce Perry à la manière dont Nike conçoit l'entraînement sportif et les environnements de performance.
« Le rythme favorise la régulation, explique Brett Kirby. C'est l'une des idées qui parlent le plus aux athlètes. »
Dans la première édition du comic book, Regulation of Running, Brett Kirby a permis d'adapter ces principes en explorant la manière dont la cadence et les mouvements répétitifs peuvent aider les athlètes à réguler leur système nerveux.
Le running crée naturellement le type de rythme auquel le cerveau réagit, ajoute Brett Kirby.
« Quand on entraîne des athlètes sur le plan physique, on pense en termes de dosage : des expositions modérées et prévisibles qui permettent au corps de s'adapter, précise-t-il. Le même principe s'applique au stress et aux expériences émotionnelles. On se prépare à ces moments de la même manière. »
L'idée que le sport puisse à la fois servir d'entraînement à la performance et de régulation émotionnelle est au cœur de YBOS.
Dans ses travaux, Bruce Perry a constaté qu'adapter les neurosciences à un langage courant est particulièrement difficile, ce qui explique son enthousiasme à propos de la série de comic books de John Rattray. Quand l'ancien skater pro a partagé ses premiers croquis, le neuroscientifique raconte qu'il a été « stupéfait » par la clarté avec laquelle les idées étaient rendues.
« Il a su adapter ces concepts plus précisément que la plupart des personnes avec qui j'ai travaillé pendant des années, affirme Bruce Perry. Rendre des idées complexes accessibles est extrêmement difficile, et il a réussi à le faire de façon à ce que les jeunes athlètes puissent s'y identifier.
« Quand on est pro, le skate peut être source de beaucoup de pression, explique Nicole Hause. On a cette attente envers soi-même, comme si on devait skater comme des pros tous les jours.
Ce projet m'a donné l'occasion d'être vulnérable, et peut-être que ça aidera quelqu'un d'autre. »
Nicole Hause, skateuse Nike SB
L'initiative YBOS est née d'un projet plus large de John Rattray intitulé Why So Sad?, qui utilise le skate en tant que plateforme pour sensibiliser les gens aux thèmes de la dépression et de la prévention du suicide. Il inclut des évènements communautaires, du storytelling et des collaborations autour de précédents comic books, conçus pour favoriser les conversations sur la santé mentale au sein de la culture skate.
Why So Sad? et YBOS ont reçu le soutien de l'organisation nationale à but non lucratif Center for Healing and Justice Through Sport (CHJS), des organisations de santé mentale Push to Heal et Hull Services basées à Calgary, ainsi que de Nike Social & Community Impact, qui s'associe aussi à CHJS afin de former des partenaires associatifs œuvrant pour le futur du sport pour les jeunes à l'échelle mondiale.
Des exemplaires imprimés en édition limitée de Healing Through Hoops ont été distribués lors d'évènements de collecte de fonds, et la version numérique sera bientôt disponible en ligne. Regulation of Running est actuellement en ligne via Nike SB.
Nicole Hause explique que ces projets reflètent ce qu'elle a vécu, dans l'approche plus globale de Nike pour accompagner les athlètes : une approche qui les encourage à donner la priorité à leur bien-être et à parler ouvertement de santé mentale.
« Au fond, Nike veut prendre soin de ses athlètes, assure-t-elle. C'est une entreprise qui se soucie réellement de notre santé mentale et qui veut nous voir en bonne santé dans une vie épanouie.
Selon elle, participer au comic book lui a donné l'occasion de s'exprimer avec sincérité sur son vécu, chose qui n'est pas toujours évidente dans le sport professionnel.
« Ce projet m'a donné l'occasion d'être vulnérable, et peut-être que ça aidera quelqu'un d'autre », explique Nicole Hause.
Crisis Text Line, partenaire associatif de Nike, est un service gratuit et confidentiel d'accompagnement en santé mentale par SMS, disponible 24h/24 et 7j/7 en anglais et en espagnol, offrant une écoute sans jugement aux personnes dans les moments où elles en ont besoin. À tout moment, les personnes aux États-Unis peuvent contacter en direct des conseillers et conseillères Crisis en envoyant le mot STRONG par SMS au 741741.