El país de las maravillas de la innovación. La NASA de la ciencia deportiva. El epicentro de la creación de productos técnicos. Atletas, líderes del sector y partners han descrito la sede central de Nike en Beaverton (EE. UU.) de mil formas diferentes. A nuestros equipos les gusta verla como el mundo en el que sus sueños se hacen realidad. El lugar en el que pueden crear, diseñar y superar cualquier límite para satisfacer mejor las necesidades de cada atleta. Las cámaras secretas en las que lo inimaginable toma forma. Donde se crea el futuro de la velocidad, la fuerza y la grandeza. Descubre una perspectiva única de estos espacios tan desconocidos y escucha los audios de las personas que hacen posible que nuestras ideas cobren vida en Nike.
El LeBron James Innovation Center es donde la voz de nuestro público se hace tangible. Mientras lo observamos, también actuamos: investigamos, hacemos pruebas y damos forma al futuro. Nuestro objetivo es comprender las necesidades específicas de los y las atletas, detectar nuevas oportunidades, crear contextos para cada reto y encontrar soluciones para todo tipo de deportes y movimientos en diversos entornos. Gran parte de la acción sucede en la última planta del edificio: en el Nike Sport Research Lab (NSRL), que alberga la mayor instalación de captura de movimiento del mundo (con 400 cámaras), una cancha de baloncesto, un campo de fútbol, una pista con 97 placas de fuerza, maniquíes que capilarizan el sudor y 3 cámaras de recreación climática que reproducen casi cualquier condición meteorológica. Algunas de nuestras herramientas de innovación más preciadas son las 80 máquinas de prototipos con las que el equipo Nike crea muestras para probar en menos de una hora.
Izquierda: la máquina que el diseñador Noah Murphy-Reinhertz describe en el audio de arriba. | Derecha: una imagen real de la mesa de Murphy-Reinhertz y su proceso de experimentación.
Izquierda: Ajustes en el prototipo de guantes de carrera para la atleta paralímpica Tatyana McFadden. | Derecha: Un traje que ayuda al equipo de diseño a pensar en nuevas formas de crear a través de una alta percepción sensorial.
En los últimos años, el NSRL ha abogado por incluir en su campo de interés las ciencias sensoriales y cognitivas.
Conocer el pasado nos ayuda a inspiramos para innovar en el presente y el futuro. Y para eso tenemos el Department of Nike Archives, un espacio en el que preservamos minuciosamente cada capítulo de nuestra historia. Este archivo Nike de más de 50 años es el más grande del mundo. La auténtica gofrera de Bill Bowerman, las zapatillas que se ataban solas en esa famosa peli donde se viajaba al futuro, el icónico traje de gladiadora de Serena… El DNA es el registro más tangible de nuestro legado. Contiene ensayos, carteles, fotografías, recuerdos y, cómo no, zapatillas que representan la cultura y el corazón de nuestro Swoosh.
Ejemplo histórico de un fallo creativo. La tecnología llamada Tri-Cell, predecesora de la unidad Air Zoom, aplicaba toques de tinta sobre una película de poliuretano.
Izquierda: Una réplica de una zapatilla de running gigante que se usó en el escaparate de una tienda a principios de los 80. | Derecha: Bocetos de las Nike Free, una trascendental innovación que imitaba la sensación de correr sin zapatillas.
Muchas de las cajas de zapatillas de las estanterías móviles del DNA están etiquetadas con el nombre del atleta o la atleta que las llevaron.
"Da igual quién venga. Cantantes de rap, atletas, artistas de grafiti… todo el mundo conecta con su pasado adolescente. Se dejan llevar recordando esa época de su vida y disfrutan un montón reviviendo esos momentos. A la gente le encanta la experiencia".
Matt Williams, responsable sénior de DNA Brand Narrative
Artefactos almacenados en el DNA. La colección está compuesta por más de 250.000 objetos y no deja de crecer.
La sensación de estrenar unas Nike Air es única y creemos que es gracias a la tecnología Air que las hace tan especiales. Y toda esa magia se cuece en solo 3 instalaciones en EE. UU., 2 de ellas a apenas un par de kilómetros de la sede central de Nike. Es el equipo del Air Manufacturating Innovation (Air MI). Air MI es el lugar en el que producimos nuestro material TPU exclusivo que da forma a nuestras unidades Air. Allí guardamos más de 500 patentes. El equipo altamente cualificado que trabaja entre sus muros crea los productos con los que se acaban batiendo todo tipo de récords deportivos. Con 15 especialidades de ingeniería, este grupo construye cada milímetro de las plataformas tecnológicas y las líneas de producción escalables y flexibles que hacen posible la nueva generación de Air. También es clave la colaboración con una plantilla de producción altamente cualificada y formada en la materia, que garantiza la máxima fidelidad y calidad de nuestras unidades Air.
La responsable de producción Cassie Rigles-Kocker explica el proceso de creación de la cámara Air en Air MI en el audio de arriba.
Placas de componentes para unidades Air a la espera de inflado en Air MI.
En Air MI se utilizan 3 métodos: moldeo por soplado, termoformado y soldadura por radiofrecuencia. Nike tiene en estos momentos más de 500 patentes de innovaciones Air.
La prueba de durabilidad de las unidades Air se realiza en un "Kim Tester". Este aparato recibe su nombre de la hija de Frank Rudy, como explica la responsable de producción de Air MI Pat Sagebiel en el audio de arriba.
El APCC es un centro vanguardista y ultraconfidencial dedicado a la innovación en el diseño de productos. En él, se crean prototipos rápidamente para los equipos de diseño, ciencia e investigación de Nike que necesiten probar, perfeccionar y crear nuevas ideas a escala. Con los métodos más punteros, el equipo del APCC adopta enfoques muy avanzados y flexibles que impulsan el proceso de desarrollo y fabricación, y reducen la inversión de tiempo y esfuerzo sin dejar de romper todo tipo de barreras en la innovación deportiva. Especialistas en ingeniería robótica y de procesamiento, mecatrónica, química y manejo de maquinaria unen fuerzas en este enclave único para llevar ideas a la realidad con precisión y en tiempo récord a través de un proceso de pruebas y experimentación.
Izquierda: Desempolvando un prototipo recién pintado, como describe la directora de zapatillas Holli Pheil en el audio de arriba. | Derecha: Una impresora 3D capaz de producir una parte superior de TPU con pellets.
"Puedes innovar y hacer muchas cosas increíbles. Pero hacerlo con Nike es otro nivel. Es un reto que me da mucha vida, me mantiene siempre a la búsqueda de nuevas ideas y me divierte muchísimo".
Holli Pheil, directora de desarrollo de capacidades
Izquierda: Uñas ultraligeras y deportivas impresas en 3D en el APCC diseñadas para Sha'Carri Richardson. | Derecha: Brazo robótico con acople de aspirado para probar suelas exteriores sin la parte superior.
Fotografía: Alastair Philip Wiper, para la exposición "Nike: Form Follows Motion" en el Vitra Design Museum.