Futura lleva el estilo urbano a la colección para breaking de Nike
- 15/7/2024
El sonido de un nuevo ritmo sacude las calles de la Ciudad de la Luz. Es el año 1984 y el artista neoyorquino Futura acaba de volver a París para pintar unos fondos de la primera gira internacional de hip hop del mundo con Dondi White. En concreto, para el show de los b-boys del Bronx Rock Steady Crew. El grupo volvería más adelante a Francia para enfrentarse a los recién formados Paris City Breakers, que llegaban con ganas de medirse contra los mejores de Nueva York. Mientras tanto, a mediados de década, éxitos de taquilla como Flashdance y Beat Street llevaban la cultura del breaking a Europa desde la Gran Manzana. En este contexto, el estilo de baile daba forma rápidamente al cuarto pilar del hiphop, junto a MCs, DJs y artistas del grafiti.
En aquella competición, Leonard Hilton McGurr, hoy conocido como Futura, completó una obra en directo. El evento fue un hito internacional, cosa que él ya intuyó en aquel entonces a pesar de su juventud. Ahora, recuerda la música y el baile como una colisión entre culturas alternativas. Cada nota simbolizaba un origen. Y los b-boys utilizaban todo el cuerpo, desde las muñecas hasta los tobillos, para representar a sus comunidades.
"Siempre he sentido una conexión especial con Francia desde aquella gira", comenta el artista de 68 años. "El país nos acogió a nosotros y a este arte neoyorquino. Por eso me parece precioso que, 40 años después, el breaking haya debutado como disciplina de competición precisamente en París”.
La pasada primavera, Futura (el segundo desde la izquierda en la fila de abajo) volvió a encontrarse con algunos de los miembros originales de Paris City Breakers, como SOLO y Frank Begue (en la fila de arriba, en cuarta y quinta posición desde la derecha)
Aquella competición de París, el vínculo de Futura con el breaking y sus colaboraciones con Nike se unen para cerrar el círculo en su proyecto más reciente: las equipaciones de breaking de este año para EE. UU., Corea y Japón. Además, ha participado en las nuevas Nike Jam, las primeras zapatillas creadas específicamente para breaking.
“Me parece precioso que, 40 años después, el breaking haya debutado como disciplina de competición precisamente en París”.
Pocos artistas han estado tan integrados en el breaking como Futura. Alcanzó la fama en los 70, cuando proliferó en Nueva York una nueva generación de artistas alternativos. Aunque sus obras ya destacaban entre el resto. Introdujo la expresión abstracta en el grafiti en una época en la que predominaban las letras. Según cuenta, lo que le distinguía era la forma de convertir trazos abstractos en personajes como el Pointman, un impactante ente de aire alienígena. Este estilo ha sido la inspiración de su contribución a las 3 equipaciones de selecciones Nike.
"Aunque los países tengan participantes individuales, me parece que cada selección pertenece a la misma familia. Las equipaciones forman una única colección con tres naciones", explica Futura. "Para definir una idea creativa para cada selección, decidí que cada una tendría su propio personaje o mascota".
Una ventaja de utilizar personajes como inspiración, según dice, es que representan ciertas características y habilidades que un diseño abstracto no podría reflejar. Las mascotas de las equipaciones debían simbolizar la experiencia física del breaking. Para lograrlo, pensó en conceptos como cinética y fluidez. Además, el término atmosférico, con el que Futura describe su arte, también es propio de alguien que hace breaking y se mueve con ligereza.
Otra palabra clave del proceso de Futura fue atlético. En el nivel más alto del breaking se demuestra una forma física a la altura de grandes gimnastas de talla mundial. El movimiento ligero de sus mascotas rinde homenaje a las increíbles habilidades físicas de quienes compitieron en París.
"En el mundo artístico del hiphop se muestra un gran respeto por las habilidades de quienes practican breaking", asegura Futura. "Ponen a prueba los límites de su cuerpo. Si eres grafitero, DJ o MC, podrás dedicarte a ello bastantes años, cosa que no ocurre con el breaking". Como dice, si eres b-boy o b-girl y te lesionas el ligamento cruzado anterior se acaba tu carrera. Aunque eso no te detendrá si te apasiona. Y por eso, añade, esta colección de ropa Nike tenía que cumplir con todas las expectativas. "En las prendas, mis personajes tenían que simbolizar las cualidades físicas de quienes ponen su cuerpo a prueba", explica.
Nike también pidió a Futura su opinión detallada sobre las Nike Jam, unas zapatillas desarrolladas gracias a los comentarios de cientos de atletas de breaking que visitaron el LeBron James Innovation Center para realizar las pruebas más avanzadas. El Nike Sport Research Lab proporcionó las bases para muchos detalles técnicos del modelo, como las partes de la suela exterior que había que reforzar según la fuerza que se aplicaba al bailar en ciertas zonas del pie. Gran parte del trabajo de Futura fue recomendar materiales: piel en los revestimientos con paneles para una sensación premium, ante sobre los ojales para más durabilidad y toques de chenilla en la lengüeta para un extra de comodidad. El resultado fue que ningún breaker sintió que bailaba con unas Alphafly. Se encontró el equilibrio perfecto entre el look ideal y la comodidad.
"En el mundo artístico del hiphop se muestra un gran respeto por las habilidades de quienes practican breaking. Ponen a prueba los límites de su cuerpo".
Futura acumula una larga lista de colaboraciones con Nike. Ha sido la fuerza creativa detrás de algunos de los lanzamientos más populares de la línea Nike SB, como las Dunk y las P-Rod. Sus Dunk Low más recientes, lanzadas en mayo, son unas grandes candidatas a las mejores Dunk del año. Gracias a su colaboración continuada y a la confianza con la marca, sabe intuir cuándo conviene liberar toda su creatividad y cuándo es mejor dejar que el ingenio del modelo hable por sí solo. El artista apunta, además, que la innovación no solo se basa en crear unas zapatillas nuevas, sino que también implica pensar en combinaciones de materiales inéditas. Un ejemplo es la parte superior de las Jam, que une tejidos técnicos, como la malla Engineered Mesh, con otros más tradicionales del día a día.
También destaca otro pequeño detalle: en una edición limitada de las Jam que se lanza a finales de verano, el diseño incluye la llamativa firma de Futura en la lengüeta. Según explica, ver su nombre adornando unas zapatillas aún le emociona.
"Los artistas solemos sentirnos orgullosos al ver nuestra firma porque es un elemento muy especial de las historias que perduran en nuestras obras", afirma. "Yo siento lo mismo cuando veo mi nombre en espacios públicos, ya sea en la pared del metro, en una galería o en un producto".
Aunque él nunca se habría imaginado algo así a principios de los 80.
"Si alguien me hubiese dicho cuando era joven que ese acto vandálico de pintar muros me llevaría a participar en este tipo de proyectos, me habría parecido una locura".
"Al ver mi nombre en las Jam me da la misma impresión que cuando lo veo en espacios públicos, ya sea en la pared del metro, en una galería o en un producto", asegura Futura.