Behind the Design: kit de velocidad Breaking4 de Faith Kipyegon
- 12/6/2025
Texto: Davis Jones
Imágenes: Dan Vernon y Sofieke van Bilsen
Una corredora legendaria. Un objetivo legendario. Faith Kipyegon es una de las mejores mediofondistas de la historia. En lugar de limitarse a ganar más medallas de oro, se ha propuesto el reto de romper una barrera que se consideraba inquebrantable: correr una milla en menos de cuatro minutos. Nike se ha unido al desafío y ha aportado todos sus conocimientos en investigación científica deportiva y su experiencia en diseño para crear productos integrados hechos para la velocidad: un mono único en su género, un sujetador deportivo fabricado con un revolucionario material de alto rendimiento impreso en 3D y unas zapatillas con clavos ultraligeras que llevan la innovación al máximo nivel.
Faith Kipyegon prueba un prototipo inicial del mono Nike Fly en su centro de entrenamiento en Kenia.
"El carácter integral de este kit es esencial para lograr este reto. Un solo elemento individual no bastaría para conseguirlo".
Brett Kirby, investigador jefe del NSRL
El equipo de Nike sabe que el rendimiento al correr la milla depende de la suma de muchas pequeñas decisiones: correr por la parte interior o abrirse hacia el exterior, o esprintar a la máxima velocidad al inicio o bien optar por esperarse y evaluar la situación primero.
Sucede lo mismo a la hora de diseñar para un reto tan audaz como Breaking4. Desde el punto de vista funcional, todos los productos Nike deben combinarse, uno a uno, para ayudar a Kipyegon, la actual plusmarquista mundial femenina en la milla con un tiempo de 4:07,64, a recortar los 7,65 segundos que le faltan para alcanzar su objetivo.
"El carácter integral de este kit es esencial para lograr este reto", comenta Brett Kirby, investigador jefe en el Nike Sport Research Lab (NSRL). "Un solo elemento individual no bastaría para conseguirlo".
A continuación, el equipo investigador y científico de Nike desvela el poder de las tres innovaciones de Breaking4.
El objetivo del equipo de diseño de Nike para el kit de Kipyegon era crear el mono de velocidad más aerodinámico de la historia del running. Las aportaciones de Nike a la aerodinámica en el running a través de su ropa abarcan hitos históricos memorables, como el traje de Cathy Freeman en Sídney, y otros más sutiles, como las mallas cortas de Eliud Kipchoge en Breaking2. Las ventajas que se pueden obtener son enormes; la aerodinámica es un factor fundamental en el reto de Kipyegon. Llegará a correr a una velocidad máxima de 24 kilómetros por hora. Cuando el aire golpee su cuerpo, notará su resistencia y se crearán bolsas de aire o remolinos detrás de ella.
El mono Nike Fly es una prenda de una sola pieza que le ayudará a superar esas fuerzas. Cuenta con una cinta para el pelo y mangas para los brazos y las piernas confeccionadas con un material suave y elástico que permite a Kipyegon ofrecer la mínima resistencia y atravesar el aire del modo más eficiente posible. El material utilizado en la cinta para el pelo y las mangas para los brazos y las piernas es más ligero que el del mono, que cubre a Kipyegon desde debajo del cuello hasta aproximadamente la rodilla. A medida que la ropa se aleja del centro de gravedad del cuerpo, es aún más importante que sea ligera para ayudar a la atleta a conservar su energía. Además, los materiales aerodinámicos se comportan de manera diferente dependiendo de su ubicación en el cuerpo.
"Quedó claro que Faith podría correr mucho más rápido si el mono ofrecía ciertas características físicas, además de la suavidad del material".
Lisa Gibson, gestora de proyectos de Apparel Innovation
La innovación estrella de Nike para mitigar la fuerza del aire son los Nike Aeronodes. Estas semiesferas varían en tamaño; algunas son más pequeñas que la punta de un lápiz. Los Aeronodes están estratégicamente colocados en el mono para lograr dos objetivos: dividir el aire delante de Kipyegon y crear remolinos más pequeños detrás de ella para reducir la resistencia.
"En otras palabras, la función de los Aeronodes es mantener el viento 'pegado' a Kipyegon o hacer que se adapte al contorno de su cuerpo", explica Lisa Gibson, gestora de proyectos sénior de Apparel Innovation. Sin ellos, el viento que sopla detrás de Kipyegon se volvería "ruidoso y desagradable". Es como una roca en medio de un río caudaloso rodeada por una corriente de agua que la golpea con fuerza. Si la estela de la corriente detrás de la roca se alejara cada vez más de esta, en lugar de ser arrastrada hacia ella de nuevo, la intensidad de los remolinos que se forman aumentaría. Eso es lo que pasa cuando corres a la velocidad de Faith con un mono normal. Los Aeronodes del mono Nike Fly ayudan al viento a actuar como el agua que fluye alrededor de la roca. Hacen que el aire se adhiera a su cuerpo y crean pequeños remolinos detrás de ella.
Añadir elementos para que el mono sea más rápido puede parecer contradictorio. Pero el objetivo del proyecto, que era combinar mejoras graduales en el producto para dar a Kipyegon la mejor oportunidad de romper la barrera de los 4 minutos, exigía que el equipo científico y de investigación de Nike dejara a un lado cualquier idea preconcebida.
"En nuestro equipo de innovación, siempre empezamos por cuestionar cualquier suposición que tengamos sobre el rendimiento de élite", comenta Gibson. "Conocemos nuestro legado en el diseño de zapatillas y la importancia de las zapatillas con clavos para reducir los tiempos de cualquier atleta. Pero cuando continuamos explorando las ventajas que podríamos obtener de la ropa que lleva Faith, una cuestión que ya planteamos con Eliud Kipchoge y Breaking2, quedó claro que Faith podría correr mucho más rápido si el mono ofrecía ciertas características físicas, además de la suavidad del material.
La prueba se realizó mediante simulaciones digitales de viento. El equipo analizó minuciosamente todos los detalles respecto a los Aeronodes: la circunferencia de cada uno, su altura y la distancia entre ellos. Las simulaciones digitales permitieron al equipo probar muchas configuraciones en poco tiempo sin necesidad de colocar Aeronodes reales en el mono. Cuando los resultados de las configuraciones se volvieron más prometedores, hicimos pruebas en un túnel de viento, luego en la pista y, finalmente, las más importantes, en Kenia, para que Kipyegon las probara en persona.
"Una característica del producto podría ayudar a que Faith sea más rápida", afirma Amy Jones Vaterlaus, vicepresidenta de Innovación del NSRL. "Pero si esa característica del producto no permite que Faith se sienta, se mueva y se muestre como le gusta, no estamos haciendo bien nuestro trabajo. El equilibrio entre las ventajas del mono de velocidad y su adaptación a las preferencias y hábitos de Faith fue crucial".
Cuando se trata de mejorar el rendimiento, un sujetador deportivo normal tiene sus inconvenientes: Puede retener más humedad en el cuerpo en comparación con otras prendas de vestir. La "carga térmica" asociada a un sujetador deportivo normal también puede ser perjudicial, incluso en una prueba tan corta como una milla. El equipo de diseño de Breaking4 centró su atención en estas consideraciones, y en el hecho de que el material del mono Nike Fly de Kipyegon estaba fabricado para ser lo más aerodinámico posible. Era fundamental que un sujetador deportivo no añadiera otra fuente de calor innecesaria.
Para su reto, Kipyegon llevará un nuevo sujetador único fabricado con Nike FlyWeb, un material de TPU impreso en 3D optimizado para el control de la humedad y mejor que cualquier otro tejido clásico. La espalda cruzada del sujetador proporciona mayor libertad de movimiento, y su diseño computacional presenta una superficie dinámica ajustada con precisión que, además, es más densa en algunas zonas para ofrecer mayor sujeción.
El sujetador hecho a medida para Kipyegon está fabricado con un material de TPU diseñado por ordenador e impreso en 3D.
Cuando Faith comenzó a probar el sujetador FlyWeb esta primavera, comentó al equipo de Nike: "Nunca en mi vida había llevado algo así. Me encanta".
"Esta innovación de materiales impresos en 3D representa algo completamente nuevo a nivel visual y físico", afirma Janett Nichol, vicepresidenta de Apparel Innovation en Nike. "Los sujetadores deportivos nunca habían tenido este aspecto ni ofrecían este resultado. El material es suave, ligero y ofrece una sujeción increíble, pero, además, da la sensación de que no llevas nada puesto. Sabemos que Faith lo está dando todo para lograr este objetivo, así que debíamos aportar nuestro granito de arena con el sujetador Nike FlyWeb".
"Los sujetadores deportivos nunca habían tenido este aspecto ni ofrecían este resultado. El material es suave, ligero y ofrece una sujeción increíble, pero, además, da la sensación de que no llevas nada puesto.
Janett Nichol, vicepresidenta de Apparel Innovation en Nike
El verano pasado en París, el equipo de diseño de Nike ya empezó a evaluar las zapatillas con clavos favoritas de Kipyegon para su futuro intento de batir el récord de la milla. Kipyegon ganó tres medallas de oro en los 1.500 metros en 2024 y batió el récord mundial de la milla en 2023 con las Nike Victory 2. Para el reto Breaking4, el equipo de diseño de Nike sabía que Kipyegon debía llevar unas zapatillas que contaran con la última tecnología y que le transmitieran la misma confianza que le habían proporcionado las zapatillas Victory 2 a lo largo de toda su carrera.
El equipo de diseño de zapatillas exploró decenas de opciones, que iban desde variaciones sutiles hasta diseños totalmente nuevos. Las preferencias de Kipyegon les guiaron durante todo el proceso. El equipo creó un nuevo modelo, las Nike Victory Elite FK, adaptado a las necesidades de Kipyegon: ofrecen propulsión, son ligeras y, lo más importante, rápidas.
"Las zapatillas con clavos son un elemento fundamental para conservar la energía mientras se corre", afirma Carrie Dimoff, directora de Footwear Product en el departamento de Innovación de Nike. "El mono gestiona la resistencia del aire. Las zapatillas con clavos de Faith cuentan con componentes totalmente nuevos diseñados para aumentar el retorno de energía y mejorar su eficiencia al correr . Además, son mucho más ligeras que cualquier otra que haya usado antes. En Nike tenemos una larga tradición en el diseño de zapatillas con clavos, pero con las Victory Elite FK de Faith hemos dado un paso más hacia el futuro".
Por supuesto, el componente más importante de Breaking4 no es la ropa futurista ni las zapatillas de última generación, sino la propia Kipyegon. Los productos Nike están diseñados para ella y rompen barreras gracias a ella. Cada uno de los detalles considerados, que fueron cientos, incluso miles, tenían que aportar a Kipyegon una confianza sin igual en sus movimientos, su cuerpo y su preparación para batir el récord de su vida.
"Una de las cualidades únicas de Faith como atleta es su capacidad de fomentar el espíritu de equipo para alcanzar nuevas metas", afirma Kirby. "Gracias a ese espíritu de equipo, la gente logra algo más grande de lo que podría conseguir por separado". Cuando se ponga el kit para afrontar este reto, todo el equipo estará allí junto a ella".