Detrás del diseño del kit de velocidad Breaking4 de Faith Kipyegon
- 12/6/2025
Texto: Davis Jones
Imágenes: Dan Vernon y Sofieke van Bilsen
Una runner legendaria. Una meta legendaria. Faith Kipyegon es una de las runners de media distancia más exitosas de la historia. Para ponerse un reto que implicara más que simplemente ganar más medallas de oro, se propuso romper una barrera que se considera insuperable: correr una milla en menos de cuatro minutos. A fin de ayudarle a lograr esta meta, Nike desplegó todo el poder de su investigación en ciencias del deporte y su experiencia en diseño para crear productos integrados hechos especialmente para la velocidad: un body único en su tipo, un bra deportivo confeccionado con un revolucionario material de alto rendimiento impreso en 3D y unos spikes ultraligeros que llevan el nivel de innovación al máximo.
Faith Kipyegon prueba un prototipo inicial del body Nike Fly Suit en su campo de entrenamiento en Kenia.
"El carácter integral de este kit es esencial para este intento. No hay ningún elemento que pueda por sí solo ayudarle a alcanzar su meta".
Brett Kirby, investigador principal, NSRL
El equipo de Nike sabe que el rendimiento al correr la milla depende de la suma de varias decisiones fraccionarias. La decisión de mantenerse en el interior de la pista o flotar hacia el carril exterior. Correr a máxima velocidad al principio o tomarse el tiempo de evaluar la pista.
Crear diseños para un intento tan audaz como Breaking4 es una situación similar. En términos funcionales, todos los productos Nike deben combinarse, pieza por pieza, para ayudarle a Kipyegon. Actualmente posee el récord mundial de mujeres en carreras de una milla con 4:07.64, y necesita rebajar 7.65 segundos de ese tiempo para lograr su objetivo.
"El carácter integral de este kit es esencial para este intento", dice Brett Kirby, investigador principal del Nike Sport Research Lab (NSRL). "No hay ningún elemento que pueda por sí solo ayudarle a alcanzar su meta".
A continuación, los investigadores y científicos de Nike desglosan el poder de las tres innovaciones revolucionarias de Breaking4.
La misión de los diseñadores de Nike para el kit de Kipyegon era esta: crear el body de velocidad más aerodinámico en la historia de las carreras. Las contribuciones de Nike a la aerodinámica de las carreras a través de la ropa abarcan escenas históricas tanto memorables (como el body de Cathy Freeman en Sídney) como sutiles (las mallas cortas de Eliud Kipchoge en Breaking2). Los beneficios que se pueden obtener son enormes, dado que la aerodinámica es un factor crítico para el intento de Kipyegon. A su máxima velocidad, correrá a 15 millas por hora. Cuando el aire entre en contacto con su cuerpo, será jalada hacia atrás mientras que el aire gira a su alrededor creando bolsas de aire, o remolinos, detrás de ella.
Para combatir estas fuerzas, creamos el Nike Fly Suit: una solución indumentaria de una sola pieza que incluye una banda para la cabeza a juego y mangas para los brazos y las piernas en materiales elásticos y elegantes diseñados para que Kipyegon se mantenga "resbaladiza" y sortee el aire de la manera más eficiente posible. El material de la banda para la cabeza y las mangas para los brazos y piernas es más ligero que el del body, que cubre a Kipyegon desde justo debajo del cuello hasta las rodillas. A medida que la ropa se aleja del centro de gravedad del cuerpo, es aún más importante que sea ligera para ayudarle a Kipyegon a conservar la energía. Además, los materiales aerodinámicos se comportan de manera diferente según su ubicación en el cuerpo.
"Nos dimos cuenta de que, potencialmente, Faith podría correr mucho más rápido si el traje tuviese ciertas características físicas más allá de la cualidad resbaladiza del material".
Lisa Gibson, gerente de proyectos, Innovación en Ropa
La innovación estrella de Nike para mitigar las fuerzas aéreas son los Nike Aeronodes. Estas medias esferas son de diferentes tamaños; algunas son más pequeñas que la punta de un lápiz. Los Aeronodes están ubicados estratégicamente en el traje con el fin de lograr dos objetivos: dividir el aire frente a Kipyegon y crear remolinos más pequeños detrás de ella para reducir la resistencia.
Dicho de otra forma, el trabajo de los Aeronodes es mantener el viento "pegado" a Kipyegon, o que se ajuste de forma aerodinámica a su cuerpo, dice Lisa Gibson, gerente de proyectos senior, Innovación en Ropa. Sin ellos, el viento detrás de Kipyegon se vuelve "ruidoso y desagradable". Imagínate una piedra en medio de un río turbulento, y el agua que envuelve firmemente la masa de la roca. Ahora imagina si la estela de la corriente detrás de la piedra no se arrastrara hacia adentro sino que se irradiara cada vez más lejos de la roca y los remolinos aumentaran en intensidad. Eso es lo que ocurre cuando alguien corre a la velocidad de Faith en un atuendo normal. Los Aeronodes del Nike Fly Suit ayudan al viento a actuar como esa agua alrededor de la roca; hacen que el aire se acerque más a su cuerpo y crean remolinos más pequeños detrás de ella.
Agregar elementos para hacer que el traje sea más rápido puede parecer contrario a la lógica. Pero el objetivo de este proyecto era combinar cambios incrementales en los productos para darle a Kipyegon la mejor oportunidad de superar los cuatro minutos, y para ello se requería que los científicos e investigadores de Nike abandonaran sus ideas preconcebidas.
"En nuestro equipo de innovación siempre empezamos por cuestionar cualquier suposición que tengamos sobre el rendimiento de los deportistas", dice Gibson. "Sabemos cuál es nuestro legado en términos de diseño de calzado y conocemos la importancia de los spikes a la hora de reducir los tiempos de los runners. Pero a medida que exploramos las ventajas que se podrían obtener de la ropa de Faith (una conversación que también tuvimos con Eliud Kipchoge durante Breaking2), nos dimos cuenta de que, potencialmente, Faith podría correr mucho más rápido si el traje tuviese ciertas características físicas más allá de la cualidad resbaladiza del material".
La evidencia se obtuvo de las pruebas, empezando con una simulación digital de viento. Durante esta prueba, el equipo analizó cada detalle de la apariencia de los Aeronodes: la circunferencia y altura de cada uno, y el espacio entre ellos. Las simulaciones digitales permitieron al equipo probar diversas configuraciones en poco tiempo sin necesidad de crear los nodos físicos en el body. A medida que las configuraciones parecían más prometedoras, las pruebas se trasladaron a un túnel de viento, luego a la pista y, finalmente, la parte más importante: a Kenia, para que Kipyegon las probara personalmente.
"Podríamos decir que una característica de un producto le puede ayudar a Faith a ser más rápida", afirma Amy Jones Vaterlaus, vicepresidente de Innovación, NSRL. "Pero si esa característica no coincide con la forma en que a Faith le gusta sentirse, moverse y presentarse, no estamos haciendo nuestro trabajo. El equilibrio entre los beneficios del body de velocidad y la sensación de familiaridad para Faith era fundamental".
Un bra deportivo típico tiene ciertas desventajas cuando se trata de mejorar el rendimiento deportivo: retiene más humedad en el cuerpo en comparación con otras prendas de vestir. La "carga térmica" que se asocia con un bra deportivo normal también puede ser perjudicial, incluso en un evento de tan solo una milla. El equipo de diseño de Breaking4 tuvo en cuenta todas estas consideraciones, al igual que el hecho de que el material del body de Kipyegon se hizo lo más liso posible. Era imperativo que el bra deportivo no agregara una fuente innecesaria de calor.
Para su intento, Kipyegon usará un bra nuevo y único en su tipo confeccionado de Nike FlyWeb, un material de TPU impreso en 3D y optimizado para manejar la humedad mejor que cualquier tela normal. El estilo de espalda deportiva del bra permite un rango de movimiento más amplio, y la forma diseñada computacionalmente cuenta con una superficie dinámica y confeccionada con precisión que es más densa en algunos lugares para ofrecer mayor sujeción.
El bra hecho a la medida de Kipyegon está confeccionado con material de TPU impreso en 3D y diseñado computacionalmente.
Faith empezó a probar el bra FlyWeb en la primavera y le dijo al equipo de Nike, "Nunca había usado algo como esto en mi vida. Me encanta".
"Esta innovación del material impreso en 3D representa algo totalmente nuevo a nivel visual y visceral", afirma Janett Nichol, vicepresidenta, Innovación en Ropa de Nike. "Los bras deportivos nunca se habían visto ni sentido así. El material es suave y ligero, pero ofrece mucha sujeción. Y a la vez se siente como si no llevaras nada puesto. Sabemos que Faith lo está dando todo para lograr este objetivo, así que Nike FlyWeb tenía que ser parte de nuestro aporte".
"Los bras deportivos nunca se habían visto ni sentido así. El material es suave y ligero, pero ofrece mucha sujeción. Y a la vez se siente como si no llevaras nada puesto".
Janett Nichol, vicepresidenta, Innovación en Ropa de Nike
El año pasado en París, los diseñadores de Nike ya estaban evaluando los spikes preferidos de Kipyegon para su futuro intento de superar la milla. Los spikes que utilizó Kipyegon para obtener su tercer oro consecutivo en los 1,500 metros en 2024 y para batir el récord mundial de la milla en 2023 fueron los Nike Victory 2. Para Breaking4, los diseñadores de Nike sabían que los spikes que utilizara debían contar con la última tecnología y generarle la misma confianza que los Victory 2 a lo largo de su carrera.
El equipo de calzado exploró diversas opciones, desde modelos con diferencias sutiles hasta modelos completamente nuevos. Las preferencias de Kipyegon fueron las que dictaron el veredicto final. El equipo diseñó un nuevo estilo según las especificaciones de Kipyegon: los Nike Victory Elite FK. Son ligeros, propulsivos y, lo más importante, rápidos.
"Los spikes de atletismo son extremadamente importantes para conservar la energía al correr", explica Carrie Dimoff, directora de Productos de Calzado, Nike Innovation. "El body maneja la demanda energética al correr por el aire. Los spikes de Faith cuentan con componentes totalmente nuevos diseñados para aumentar su retorno de energía y mejorar su eficiencia al correr . Además, los spikes son considerablemente más ligeros que los que ha usado anteriormente. En Nike, tenemos una larga y distinguida trayectoria de diseño de spikes, y aún así continuamos imaginando el futuro, esta vez con los Victory Elite FK de Faith".
Pero, por supuesto, el componente más importante de Breaking4 no es la ropa futurista ni los spikes de vanguardia, es la propia Kipyegon. Los productos Nike están diseñados para servirle a ella y rompen barreras gracias a ella. Y cada detalle que se consideró, de los cuales hubo cientos, incluso miles, tenía que generarle a Kipyegon una confianza inigualable en sus movimientos, su cuerpo y su preparación para batir el récord de su vida.
"Una de las cualidades únicas de Faith como atleta es que fomenta un espíritu de conexión entre las personas, que se unen para alcanzar nuevas metas", dice Kirby. "Gracias a la camaradería que genera, todos logramos algo más grande de lo que podríamos lograr solos. Cuando se ponga el traje y esté lista para este intento, todos estaremos junto a ella".