Das Dream-Team hinter Faith Kipyegons Breaking4-Versuch

CARRIE DIMOFF
Senior Managerin, Program Management, Innovation Footwear
Breaking4: Footwear Lead

Carrie Dimoff – ehemalige Teilnehmerin der US-Olympia-Ausscheidungen im Marathon – weiß genau, was es bedeutet, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Heute leitet sie bei Nike den Bereich Innovation Footwear für die schnellsten Athlet:innen der Welt. Sie betreut sowohl das Design als auch die Entwicklung der Spikes, die Kipyegon beim Rekordversuch tragen wird. Dimoff war maßgeblich daran beteiligt, Kipyegons Spikes von der ersten Idee bis hin zur Umsetzung zu entwickeln. Mutige Konzepte, schnelle Entwicklungszyklen und bei jeder Entscheidung nur ein Fokus: Faith noch schneller zu machen.

Als Faith in Monaco den Weltrekord brach, war sofort eine unglaubliche Energie zu spüren – das Gefühl, dass hier etwas Größeres beginnt. Ich werde den Moment im Stadion nie vergessen. Es war ein elektrisierendes Gefühl. Alle waren erstaunt und fragten sich: "Könnte das der Anfang für die Meile in unter vier Minuten bei den Frauen sein?"

Als ich hörte, dass Faith diesen Versuch wagen würde und dass wir sie dabei unterstützen werden, dachte ich einfach nur: Ja. Let's go! Faith inspiriert Frauen weltweit, nicht nur mit ihrer Geschwindigkeit, sondern mit ihrer ganzen Art. Auch in Monaco hat man gesehen, wie sehr ihre Konkurrentinnen sie respektieren. Sie ist eine Frau, hinter der alle stehen können.

Dieses Projekt fühlte sich von Anfang an anders an. Die Zusammenarbeit bei Nike – in den Bereichen Schuhe, Bekleidung, Wissenschaft und Tempo – war ein gemeinsamer Kraftakt. 

Wir haben uns bei jedem Schuh gefragt: "Ist er besser als das, was sie schon hat?" Ist er schneller? Gibt er ihr mehr Selbstvertrauen? Wenn nicht, haben wir ihn verworfen. 

Faiths Mut macht uns auch mutiger. Sie überschreitet die Grenzen menschlicher Leistungsfähigkeit und fordert uns damit heraus, auch alte Grenzen zu überschreiten.

Wenn sie in unter 4 Minuten die Ziellinie überquert, ist das nicht nur ein neuer Weltrekord. Es wird ein neues Verständnis davon sein, was für Frauen im Sport möglich ist.

BRETT KIRBY
Principal, Scientist-Applied Performance Innovation
Breaking4: Performance Integration Lead

Brett Kirby ist bekannt dafür, mutige Ziele in konkrete, umsetzbare Pläne zu verwandeln. Als einer der Leader:innen hinter Breaking2 – dem Projekt, das Eliud Kipchoge zu einem Marathonlauf in unter zwei Stunden verhalf – kennt er sich mit ambitionierten Vorhaben aus. Für Breaking4 bringt er sein wissenschaftliches und systemisches Denken ein, um mit datenbasierten Tests und strategischem Design für Faith jeden möglichen Vorteil herauszuholen – und Geschichte zu schreiben.

Als ich das erste Mal hörte, dass Faith eine Meile in unter vier Minuten laufen will, musste ich ehrlich gesagt erst mal innehalten. Ich dachte: Wie bitte? Das scheint nicht möglich zu sein. Es schien so weit entfernt von dem, was bisher möglich schien. Aber dann erinnerte ich mich daran, um wen es ging: Faith Kipyegon. Und plötzlich hat sich alles verändert. Das war der richtige Moment und die richtige Athletin. Es war leicht, sich dafür zu begeistern.

Von da an ging es um Commitment. Was ich immer wieder gelernt habe, insbesondere bei Projekten wie Breaking2: Wenn du dich auf etwas Großes einlässt, beginnt der kreative Fluss. Du machst die erste Skizze und alles verändert sich. Du hast neue Ideen. Du arbeitest intensiver. Du machst das Unmögliche greifbar.

Für dieses Projekt gab es keinen vorgezeichneten Weg, und genau das machte es so großartig. Dieser ganze Kraftakt lebte davon, dass es kein Skript gab. Ich liebe Projekte, bei denen nicht alles geklärt ist und es noch Raum für Entdeckungen gibt. Jeden Tag ging es darum, Erkenntnis und Realisierung in Einklang zu bringen. Es war die Kunst, die Balance zwischen Erkundung und Umsetzung zu finden.

Faiths Antrieb hat uns alle mitgezogen. Als wir sahen, wie ernsthaft sie dieses Ziel verfolgte, hat uns das motiviert, ebenfalls unser Bestes zu geben. Ich habe mich härter gepusht, und ich habe freier und weiter gedacht. Was sie vorlegte, wurde zum Maßstab für das gesamte Team.

Wenn ich mir vorstelle, wie sie in Paris die Laufbahn betritt, wünsche ich mir, dass sie sich leicht und entspannt fühlt. Dass dieser Augenblick ganz ihr gehört und ihr Körper und Geist im perfekten Einklang sind.

Wenn sie diese Barriere durchbricht, wird dieser Sieg nicht nur ihr allein gehören. Er wird all denen gehören, die nun größer träumen, weil sie gesehen haben, was möglich ist.

JANETT NICHOL
Vice President of Innovation
Breaking4: Nike FlyWeb Lead

Als Janett Nichol den Anruf für Breaking4 bekam, sah sie sofort die Chance, durch Design und Innovation einen historischen Moment mitzugestalten. Sie war bereits Teil des Teams hinter Eliud Kipchoges Projekt, einen Marathon in unter 2 Stunden zu laufen. Sie wusste ganz genau: Für ein Projekt wie dieses gibt es kein fertiges Drehbuch. Aber sie wusste auch: Man kann ein ganz neues Drehbuch schreiben. Sie leitete das Team, das Kipyegons Outfit bis ins kleinste Detail entwickelte – inklusive eines Sport-BHs aus Nikes neuester Materialinnovation.

Wir mussten etwas Bahnbrechendes entwickeln und jede Sekunde zählte. Ich wusste, dass wir uns in einer Geschwindigkeit bewegen mussten, die mit Faiths Geschwindigkeit mithalten konnte. Also fragten wir uns: Was haben wir in unserem Arsenal, das ihr von Nutzen sein könnte? Und wie machen wir es noch besser – noch schneller?

Eine dieser Innovationen war Nike FlyWeb. Wir hatten es bereits entwickelt, doch es war das erste Mal, dass es auf der Weltbühne getestet werden sollte – und zwar in einem einzigartigen Sport-BH. Faith gab uns eine seltene Gelegenheit: Sie würde ihn nicht nur tragen, sondern uns auch helfen, ihn weiterzuentwickeln. Ihr Feedback wurde zu unserem Treibstoff. Wir haben uns mit allem intensiv auseinandergesetzt, von der Schweißabsorption über die technische Atmungsaktivität bis hin zu Gewicht und Halt. Er sollte sich wie eine zweite Haut anfühlen und trotzdem allen Ansprüchen an Elite-Performance gerecht werden.

Jede Verbesserung, die sie inspiriert hat, wird zukünftige Designs beeinflussen – nicht nur für sie, sondern für jede Frau, die trainiert, kämpft und träumt. Das ist die Kraft eines bahnbrechenden Materials wie diesem.

Faith vertraut uns und wir nehmen diese Verantwortung sehr ernst. Die Einführung von Nike FlyWeb war mehr als die funktionale Verbesserung eines Sport-BHs. Er musste schön sein. Emotional. Ein sichtbares Symbol für Kraft und Anmut. 

Paris wird Faiths großer Moment sein. Wir werden nicht mit ihr über die Ziellinie laufen. Aber ich werde jeden ihrer Schritte mitfühlen, weil ich weiß, dass unser Team alles gegeben hat, um ihr dabei zu helfen, dorthin zu gelangen. Es war die Ehre meines Lebens.

AMY JONES VATERLAUS
VP, Women’s Research, Nike Sport Research Lab
Breaking4: Innovation Lead

Amy Jones Vaterlaus – mit Expertise in angewandter Robotik und 20 Jahren Innovationsarbeit zwischen Wissenschaft und Sport – liebt Herausforderungen ohne klare Blaupause. Für Breaking4 war sie bei wechselnden Prioritäten und neuen Erkenntnissen die zentrale Verbindung zwischen den Bereichen Apparel, Footwear und Performance Science. Egal ob es darum ging, die Strategie anzupassen oder Annahmen zu überdenken, Vaterlaus hat dem Team geholfen, agil und flexibel zu bleiben – immer mit dem Ziel, ein zusammenhängendes System zu schaffen, das Faith Kipyegon jede erdenkliche Unterstützung bietet.

Manche Projekte regen zum Nachdenken an. Manche bleiben einem noch lange nach ihrem Ende im Gedächtnis. Bei diesem Projekt wusste ich sofort: Es wird beides sein.

Faiths Traum war mehr als ein einzelnes Rennen oder ein Ziel. Es ging darum, Grenzen zu verschieben – für sie selbst, für Frauen im Sport, für alle, die nach etwas Größerem streben. Diese Energie zieht einen komplett mit.

Als ich zum ersten Mal von Breaking4 hörte, habe ich keine Sekunde gezögert. Meine unmittelbare Reaktion war: "Wir sind dabei. Was müssen wir tun?" Mir war sofort klar, wie wichtig und herausfordernd es sein würde. Aber ich wusste auch: Genau dafür wurde Nike geschaffen. Und genau das ist es, was ich liebe.

Meine Rolle bestand darin, die Leitung zu übernehmen und all diese brillanten Köpfe aus Footwear, Apparel und Performance Science zusammenzubringen. Nicht nur zu organisieren, sondern sie so zu vereinen, dass am Ende mehr entsteht als die Summe der Einzelteile. Flexibel zu bleiben. Offen zu bleiben. Und ehrlich zu sein, was funktioniert und was nicht – und bereit zu sein, bei Bedarf die Richtung zu ändern.

Wir mussten oft umdenken. Zunächst war das Tempo der wichtigste Faktor, und später spielte die Bekleidung eine noch größere Rolle. Dieser Grad an Veränderung stellte für mich als Führungskraft eine Herausforderung dar. Ich lernte, innezuhalten, neu zu bewerten und manchmal den Kurs zu ändern, auch wenn nicht jeder Teil in mir die Richtung wechseln wollte.

Faiths Mut brachte auch mich an meine eigenen Grenzen. Nutze ich meine Stimme genug? Denke ich über das Hier und Jetzt hinaus? Das ist mehr als ein Projekt. Es ist ein Vermächtnis. Es ist Teil einer größeren Bewegung, um Wissenslücken in der Leistungsforschung von Frauen zu schließen und die Grenzen des Möglichen im Sport neu zu definieren.

Wenn Faith die Laufbahn betritt, hoffe ich, dass sie all das spürt – den Stolz, die Liebe, die ganze Kraft einer weltweiten Gemeinschaft hinter ihr. Und ich weiß, ich werde irgendwo in der Nähe sein, wahrscheinlich weinend, und mich einfach geehrt fühlen, ein Teil davon gewesen zu sein.

Als Faiths langjähriger Ansprechpartner bei Nike Sports Marketing und enger Vertrauter kennt Simon Bairu jede Station ihrer Karriere. Er war selbst ein professioneller Langstreckenläufer und er weiß, wie einzigartig eine Athletin wie Kipyegon ist. Er hat aus nächster Nähe erlebt, welche Kraft ihre Präsenz entfalten kann. Von der alltäglichen Unterstützung bis hin zur Verwirklichung ihrer größten Ziele: Seine Rolle vereint logistische Kompetenz mit leidenschaftlicher Fürsprache – und er ist immer mit ganzem Herzen dabei.

Als Faith zum ersten Mal beschloss, die 4-Minuten-Meile in Angriff zu nehmen, war ich nicht überrascht. So ist sie einfach. Sie schleicht sich nicht an die großen Ziele heran – sie rennt direkt auf sie zu. Sie hatte uns bereits gesagt, dass dies ihr letztes Jahr mit Fokus auf die 1.500 Meter sein würde, und sie wollte ein Zeichen setzen. Nicht nur für sie selbst, sondern für alle Frauen, die etwas erreichen wollen, das noch nie jemand geschafft hat.

Das ist eines dieser kühnen, ungewissen Projekte, bei denen man sofort weiß: Das wird weit über den Sport hinaus Bedeutung haben.  Als sie sagte, sie wolle es versuchen, zogen wir bei Nike sofort alle an einem Strang: "Wie können wir sie unterstützen?" Das ist, was wir am besten können.

Ich habe gesehen, wie hart sie arbeitet, wie viel sie opfert und wie sehr ihr die Dinge am Herzen liegen. Das inspiriert auch mich, besser zu werden. Meine Aufgabe ist, sie dort abzuholen, wo sie steht und ihr zu helfen, dort hinzukommen, wo sie hin möchte. Das ist meine Rolle. Natürlich unterstützen wir sie in den großen Momenten, aber auch in all den kleinen, die niemand sieht.

Faith ist eine kompromisslose Wettkämpferin, aber sie hat auch eine witzige, scharfe und herzliche Seite, die nicht jeder zu sehen bekommt. Wenn sie sich öffnet, kommt eine Leichtigkeit und Verspieltheit zum Vorschein. Ich bin sehr dankbar, dass ich zu den Menschen gehöre, denen sie das zeigt.

In Paris wird die Ausrüstung perfekt sein, die Wissenschaft auch – aber ich werde einfach nur daran denken, wie stolz ich bin. Ich habe sie das erste Mal in Rio gesehen, als sie Gold holte. Jetzt ist sie hier: Champion, Mutter, Vorbild. Eine Frau, die neu definiert, was möglich ist. Dieser Moment wird ihr gehören, egal was die Stoppuhr sagt.

Wenn sie die 4 Minuten knackt, stellt sie nicht nur einen Rekord auf. Sie wird verändern, was jedes Mädchen, das zusieht, für möglich hält. Ich glaube nicht, dass sie es schaffen kann – ich weiß, dass sie es schaffen wird.

LISA GIBSON
Senior Product Managerin, Innovation
Breaking4: Apparel Lead

Als ehemalige Olympiateilnehmerin im Wasserball weiß Lisa Gibson, was Elite-Wettkämpfe sowohl körperlich als auch geistig erfordern. Heute leitet sie den Bereich Apparel Innovation bei Nike und übertrug diese Sportlerperspektive auf Breaking4. Sie entwickelte Kipyegons Speed-Suit für den großen Tag. Jeder Schritt, vom ersten Entwurf bis hin zum fertigen Design, stand im Zeichen von Leistung, Tragekomfort und optimaler Bewegungsfreiheit, und das immer im direkten Austausch mit der Athletin.

Als ich von Breaking4 hörte, war ich überwältigt und inspiriert. Was für ein Vorhaben. Was für eine Chance, wirklich etwas für Frauen im Sport zu verändern. Egal ob Faith die 4 Minuten knackt oder nicht. Allein der Mut, es zu versuchen, ist monumental. Träume groß. Lass dich nicht von Angst zurückhalten. Genau das zeigt sie der Welt – und genau das wollten wir unterstützen.

Meine Rolle bestand nicht darin, Expertin für Materialien oder Design zu sein. Sondern sicherzustellen, dass wir als Team ein gemeinsames Ziel verfolgen: Faith bestmöglich zu unterstützen. Von Anfang an haben wir ihre Stimme in den Mittelpunkt gestellt. Es geht nicht nur um Performance-Innovationen. Es geht darum, zuzuhören. Faith sollte wissen: Wir hören dich. Wir kreieren für dich.

Wir haben auf jedes Detail geachtet. Jede Grafik, jede Materialwahl, jede Naht wurde ausgiebig geprüft und getestet. Wenn etwas für sie auch nur annähernd einschränkend wirkte, wie z. B. ein hoher Halsausschnitt, haben wir es sofort verworfen. Wir mussten etwas kreieren, das in vollständiger Synergie mit ihrem Körper agiert. Bewegungsfreiheit wurde zu unserem Nordstern. Die Form musste der Funktion folgen und der Tragekomfort für Faith hatte bei allem die oberste Priorität.

Annahmen zu durchbrechen wurde zu unserer täglichen Arbeit. Wir haben uns ständig selbst herausgefordert: Was wäre, wenn die Bekleidung und nicht die Schuhe den entscheidenden Unterschied machen könnten? Wie weit konnten wir die Aerodynamik vorantreiben, ohne Faiths Gefühl beim Laufen zu beeinträchtigen? Wenn man so viele brillante Köpfe – Wissenschaftler:innen, Designer:innen, Ingenieur:innen – zusammenbringt und im Ziel vereint bleibt, dann geschieht wahre Magie.

Ich möchte, dass Faith sich unaufhaltsam fühlt – kraftvoll, selbstbewusst, bereit. Ich hoffe, sie spürt, wie viel Herzblut, Energie und Glauben wir für sie in dieses Projekt gesteckt haben. Sie hat den Sport bereits für immer verändert. Jetzt ist es Zeit, es der Welt zu zeigen.